極光城，第七軍團駐地。
凌晨四點。
王峰躺在營房的行軍床上，盯著天花板。
睡不著。
不是因為秘境裡打了兩天太興奮。
是儲物戒指里那枚金色繭，跳得他手指發麻。
兩秒一跳。
一秒半一跳。
現在快到一秒一跳了。
王峰把手從被子裡伸出來，盯著戒指。
跳動帶來的溫度從指尖蔓延到手腕，像戴了一個暖寶寶。
只不過這個暖寶寶是上古神獸的蛋。
「系統。」
「在。」
「這繭多久孵化？」
「叮——無法提供該信息。龍蠶之約為隱藏任務，相關數據不在系統服務範圍內。」
「那你能告訴我什麼？」
「叮——系統可以告訴宿主，當前氣血點餘額為10600點。」
「我問你繭的事，你跟我報餘額？」
「叮——餘額播報是系統基礎服務之一。」
王峰把手縮回被子裡。
跟這破系統對話，每次都有種跟銀行客服打電話的既視感。
你問貸款利率，它告訴你帳戶餘額。
你問還款日期，它讓你按1轉人工。
按了1之後——對不起，當前坐席全忙。
他翻了個身。
隔壁床的光頭老兵發出了平穩的鼾聲。
再隔壁的板寸老兵磨著牙，嘴裡嘟囔著「獸潮加餐」。
整個尖刀連營房裡，只有王峰一個人清醒。
他閉上眼，強迫自己入睡。
腦子裡最後一個畫面是蘇清歌說「等你願意說的時候再說」時的側臉。
然後——金色繭又跳了一下。
特別重的一下。
王峰「嗖」地坐了起來。
儲物戒指里傳來一陣劇烈的震顫。
不是跳動了。
是掙扎。
像什麼東西在繭殼裡翻滾、撕扯、試圖破殼而出。
王峰飛速穿上衣服，躡手躡腳走出營房。
外面零下三十幾度的寒風糊臉。
他跑到駐地後面那片沒人的碎石地，蹲下來。
把金色繭從儲物戒指里取了出來。
繭在他掌心劇烈抖動。
表面的裂紋比在秘境裡看到時更深了。
金光從裂縫中透出，一閃一閃的。
像個會發光的核桃。
「系統？」
「在。」
「它是不是要——」
話沒說完。
繭炸了。
不是爆炸。
是裂開。
從正中央沿著紋路整齊地裂成四瓣。
金色的碎殼散落在地上。
王峰的掌心裡，多了一個東西。
巴掌大。
通體金色。
四條短短的腿，一對摺疊的薄翅。
圓滾滾的腦袋上，兩顆黑豆般的眼睛正盯著他。
蠶。
金色的蠶。
就是那種養在紙盒子裡啃桑葉的蠶的造型。
只不過放大了十倍，顏色變成了金色，而且——它在發光。
王峰和金色蠶蟲四目相對。
沉默了三秒。
蠶蟲張嘴了。
「唧。」
一聲極其細微的叫聲。
像剛出生的小雞崽。
王峰的腦子空白了一瞬。
他盯著這個巴掌大的金色蟲子。
天命龍蠶。
上古神獸。
傳聞血脈可融萬法。
就這？
一條金色的蠶？
他本來預期的畫面是——繭裂開，一條小龍盤旋而出，龍吟九天，天地變色。
結果出來一條蠶。
「叮——」
系統提示音響了。
「隱藏任務【龍蠶之約】完成！」
「任務獎勵解鎖——」
「獎勵一：天命龍蠶幼體與宿主建立血脈共鳴，可同步成長。」
「獎勵二：龍蠶幼體自帶被動技能【吞噬進化】——可吞噬異獸核心，獲得對應屬性增幅。
每次吞噬後進入蛻變期，蛻變完成後體型與能力同步提升。」
「獎勵三：???（龍蠶成長至特定階段後解鎖）」
又是問號。
這系統對問號是有什麼執念？
不過前兩個獎勵已經夠炸了。
同步成長——他變強，蠶也變強。
蠶變強，大概率也能反哺他。
吞噬進化——這不就是異獸版的系統？
吃一個漲一級？
他手裡這條蟲子，是他的寵物、外掛、還是合伙人？
金色蠶蟲在王峰掌心蠕動了兩下。
然後順著他的手腕往上爬。
爬到小臂。
爬到肩膀。
最後趴在了他的後脖頸處。
溫熱的觸感貼著皮膚。
蠶蟲的身體微微發光，然後——光收了。
金色退去，變成了跟王峰膚色接近的顏色。
趴在脖子後面，不動了。
像一條項鍊。
王峰扭頭試圖看自己的後脖頸。
看不到。
但能感覺到。
蠶蟲在用一種極其微弱的頻率跟他的氣血產生共振。
舒服。
那種萬象吞天訣運轉時的舒適感被放大了幾分。
「行吧。」
王峰摸了摸後脖頸。
蠶蟲動了一下。
「唧。」
又叫了一聲。
王峰深吸一口氣。
他現在的畫風是。
一個將境三階的武者，脖子後面趴著一條上古神獸幼崽。
幼崽長得像蠶。
叫聲像小雞。
體型像項鍊。
這要是讓蘇清歌看到……
王峰在腦子裡模擬了一下場景。
「峰哥哥，你脖子上是什麼？」
「哦，上古神獸。」
「……」
畫面太抽象了。
他決定先瞞著。
等蠶蟲長大一點、至少看起來威風一點再說。
現在這個造型拿出去，不是炫耀，是社死。
——
上午九點。
第七軍團統帥部。
秘境歸來的述職會議。
九個人坐成一排。
蘇清歌坐在最左邊，趙鐵柱坐在中間，王峰坐在最右邊。
蘇清風站在前面，身後是一面巨大的全息屏幕。
「秘境收穫統一清點。」
蘇清風翻開名冊。
「從第一位開始報。」
第一位，第七軍團直屬精銳連的將境七階軍官。
「斬殺將境異獸十一頭，獲取異獸材料總重約兩百公斤。
另發現一處中型靈石礦，採集靈石十萬零一十七枚。」
後勤軍官登記在冊。
第二位。第三位。第四位。
每個人報出的收穫都差不多。
十幾頭異獸，幾萬枚靈石，偶爾有人找到一兩件殘破的古物。
到趙鐵柱了。
「斬殺將境異獸十九頭。
材料沒怎麼收，打得太急。
靈石零枚。」
審核軍官抬頭看他。
十九頭。這個數字在將境初期里算很猛了。
但沒有靈石。
趙鐵柱咧嘴一笑：「忙著活命呢，哪有工夫撿石頭。」
下一位。
蘇清歌。
「斬殺將境異獸三十二頭。靈石一百萬零一十四枚。
另打通一處靈氣凝聚帶地下通道，發現一處上古遺蹟石室。
石室已在秘境崩塌中損毀。」
全場安靜了一秒。
三十二頭。
一百萬零一十四枚靈石。
這數據是其他人加起來的總和。
將境巔峰就是將境巔峰。
碾壓級的收割效率。
審核軍官寫字的手都在抖。
最後一位。
王峰。
所有人的目光投過來。
包括蘇清風的。
王峰站起來。
「斬殺將境異獸……」
他頓了一下。
報多少？
實際數字是五十頭以上。
但五十頭這個數字報出去，將境三階的修為根本解釋不了。
他在腦子裡飛速算了一筆帳。
趙鐵柱十九頭。
將境初期到二階。
合理。
他如果報二十頭左右——將境一階升到三階，勉強說得通。
「斬殺將境異獸二十三頭。」
他選了一個不太扎眼但也不算丟人的數字。
「材料收了一部分，大概六十公斤。靈石七枚。」
靈石確實只有七枚。
他一直在殺怪，沒工夫挖礦。
審核軍官登記完畢，沒有追問。
二十三頭。
兵境九階進去，將境三階出來。
雖然離譜，但有蘇清歌在旁邊保駕護航，在場沒人覺得不合理。
畢竟誰都知道——蘇家大小姐是去保護這位的。
王峰坐下來。
後脖頸上的蠶蟲動了一下。
很輕。
像在伸懶腰。
王峰面不改色。
心裡對蠶蟲說了一句。
兄弟，別在開會的時候活動筋骨。
述職結束後。
人群散去。
王峰走出統帥部大樓，正準備回駐地。
一個人攔住了他。
齊大壯。
矮胖子背著一面新的黑盾，小眼睛盯著王峰。
「王兄弟。」
王峰停住腳。
齊大壯的語氣比秘境裡客氣了不止一個檔次。
「秘境裡的事，多有得罪。」
齊大壯拱了拱手。
「不知道王兄弟有沒有空，一起吃個飯？」
王峰打量了他兩秒。
這人上次在靈氣凝聚帶組織七個人圍攻蘇清歌。
被一劍破盾之後全身而退。
現在跑來請客吃飯？
王峰的老六直覺告訴他——這頓飯有問題。
「不了，忙。」
齊大壯的笑容沒變。
「那改天。北境不大，以後有的是機會。」
他轉身走了。
走出三步又停下來。
「對了。」
齊大壯沒回頭。
「蘇大小姐打通的那個地下石室——裡面到底有什麼？」
王峰的臉上什麼表情都沒有。
「塌了。什麼都沒剩。」
齊大壯哦了一聲，走了。
王峰站在原地，看著矮胖子的背影。
後脖頸上的蠶蟲又動了一下。
這次不是伸懶腰。
是豎了起來。
朝著齊大壯離開的方向。
蠶蟲沒有眼睛——至少王峰看不到它的眼睛。
但他能清晰地感受到一種情緒通過血脈共鳴傳過來。
警惕。
極度的警惕。
王峰低頭看了一眼後脖頸的位置。
蟲子，你認識他？
蠶蟲沒回答。它緩緩趴了回去。
但警惕的情緒沒有消散。
像一根弦，繃著。
王峰轉身往駐地走。
走了十幾步，他忽然想到一件事。
齊大壯問的是石室。
不是靈石。不是異獸材料。
是石室。
他怎麼知道石室里有東西值得問？
蘇清歌的述職報告裡只說了「發現上古遺蹟石室，已損毀」。
沒有提到石室內部的任何細節。
齊大壯不可能從報告裡知道石室里有什麼。
除非——
他有別的信息來源。
王峰的腳步慢了下來。
北端禁區的封印被人為打破。
秘境提前崩塌。
齊大壯是司令部直屬部隊的人。
這三件事之間，有沒有聯繫？
他不知道。
但後脖頸上的蠶蟲知道。
它到現在還沒有完全趴下去。
那根叫做「警惕」的弦，一直繃著。
王峰迴到駐地，坐在行軍床上。
掏出通訊器。
打了一行字。
發給蘇清歌。
「齊大壯剛才來找我。問石室里有什麼。」
十秒後回復。
「他找過我哥了。」
「問了同樣的問題。」
王峰的眉毛跳了一下。
他又打了一行。
「你哥怎麼說的？」
「讓我查他的底。」
停了兩秒。蘇清歌又發了一條。
「查到了一點東西。」
「他不是趙司令的人。」
王峰盯著這行字。
不是趙青萍的人？
司令部直屬部隊，不是司令的人？
那他是誰的人？
通訊器又震了。
蘇清歌最後一條消息。
只有兩個字。
「沈家。」
王峰握著通訊器的手指收緊了。
沈家。
沈萬山。
軍務總司令部的另一位大人物。
後脖頸上的蠶蟲終於趴平了。