不像自然聚集。
意思是有人為干預的痕跡？
他撥回去。
「什麼叫不像自然聚集。」
蘇寒青回得快。
「密度太均勻。
將境到王境，分層分布，每層數量遞增。
像是在培養，不是在繁殖。」
王峰把通訊器放下了。
赤豆趴在他腿上。
豎瞳半眯，用小爪子拍他的手背。
「媽，吃。」
他把磨好的皇境鱗片粉末兌了點水，遞過去。
赤豆舔了半碗，嗝出一小團火焰。
把他腿上的軍褲燙了個小洞。
「你今天已經燒了被子一次，褲子一次。」
赤豆的豎瞳往旁邊偏了偏。
看向別處，標準的沒聽見。
蠶蟲從旁邊爬過來。
觸鬚碰了碰燒黑的洞邊緣，傳來一個字的情緒。
「懶。」
在說赤豆不學控火。
王峰把碗收走，重新拿起通訊器。
給蘇寒青回了一條。
「腔體裡有沒有偵察到特殊個體。」
「有。一隻，氣息異常。
不是王境巔峰的體量，但氣息壓迫感超過了在場所有王境。
偵察兵形容——像是被縮小了的更高境界的東西。」
被縮小了的更高境界。
王峰想了一下。
前世打遊戲有種設定叫封印體。
滿級BOSS被封了大半修為。
只剩幾成戰力，但本質還是滿級。
西境的裂隙深處，有一隻被壓制的高境界異獸。
周圍養著幾百隻將境到王境的小弟。
這不是獸潮，這是基地。
「我明白了，你們先不要深入腔體。」
「我沒打算深入。」
蘇寒青的語氣跟平時一樣，沒有半點緊張。
「但你什麼時候回來。
雙錘開始嫌我分配人頭分得不公平了。」
王峰能想到那畫面。
南境雙錘掄了半天錘，蘇寒青一根食指下去三隻。
雙錘盯著戰場上自己連插手機會都沒有的現場，太陽穴在跳。
「再等兩天。赤豆的情況穩了我就回。」
「行。」
蘇寒青掛了。
簡短。乾脆。好用。
赤豆從他腿上爬起來，在床上走了兩圈。
然後趴到了枕頭邊上。
蠶蟲跟著爬過去，趴在赤豆背上。
兩隻疊在枕頭邊睡覺，占了床鋪大半。
王峰坐在床沿，沒地方躺了。
他盯著赤豆軟塌塌的暗紅色鱗甲想了一會兒。
北境裂谷，七八股侯境氣息還在。
西境腔體，有一隻被壓制的高境界異獸。
這兩件事放在一起——不像巧合。
但這個念頭他沒往下推。
推了也沒用，他現在八階，侯境面前還是紙。
當務之急是升。
他的氣血點兩萬三。
王境九階需要九萬。
明天繼續帶赤豆刷裂谷外圍。
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第二天早上，出城前趙鐵柱把他攔住了。
「蘇統帥發過來消息，說前線快封口了。
讓你做好準備，北境防線修復期間。
你的小隊作為機動支援。
隨時可能被調往各方向。」
「知道了。」
「還有一件事。」
趙鐵柱把旱菸杆搓了兩下。
「蘇統帥問，城外那隻侯境的朱鱗獸，能不能當戰力用。」
王峰想了一秒。
「問赤豆。」
趙鐵柱的臉黑了。
「……它出生才兩天。」
「它是族群核心，族群聽它的。
它能不能發號施令跟年齡沒關係。」
趙鐵柱張了張嘴，最終沒再說什麼。
把通訊器塞回口袋裡走了。
出城。蘇清歌跟著。
赤豆坐在王峰肩上。
蠶蟲坐在赤豆頭上，標準疊羅漢出行。
裂谷外圍比昨天熱鬧一點，從裂縫裡漏出來的將境散兵多了。
第一隻將境三階的蜥蜴。
赤豆跳下去咬，咬住卡位。
把對方的脖子側面暴露出來，王峰補刀。
「叮——氣血點+420。」
第二隻。赤豆繞到它後腿位置。
爪子往膝關節上掰。
把那隻獸絆了個踉蹌，王峰從正面切進去。
「叮——氣血點+380。」
三隻之後，赤豆掌握了節奏。
它開始有意識地選角度。
不是撲上去亂咬，是先繞，找薄點。
然後用身體壓制對方的移動方向。
將境一階的崽子，在用將境三階打法。
蘇清歌在旁邊看。
「它學得快。」
「血脈里的東西。」
王峰收刀，「比我費心思多了。」
「你也不慢。你六階的時候赤豆還是一顆蛋。」
兩個人沒再說話。
又是一隻將境四階衝過來，比前幾隻大了一圈，鱗甲也更厚。
赤豆撲上去，被甩了兩米。
從地上爬起來，鼻孔里的小火焰噴了兩道。
比昨天的大了一截。
它在生氣。
生氣之後，它沒有再撲。
繞。
繞到那隻四階獸的正後方，咬住了尾根部位。
四階獸拼命甩尾，赤豆壓低身子。
四爪扣進地面，就是不松。
尾根部被咬了三十秒。
那隻獸的後肢協調性開始下降。
神經位置被持續壓迫。
它的衝刺速度慢了。
王峰切進去，刀鋒找關節，補完最後那刀。
「叮——氣血點+640。」
王境以下能算的上肥差。
赤豆從那隻四階獸背上跳下來。
甩了甩尾巴，豎瞳掃向王峰。
「媽，吃。」
它還在討要鱗片粉末。
「回去才有。」
赤豆扭回頭繼續找目標。
蘇清歌蹲下來，和赤豆視線齊平。
赤豆把腦袋轉過來，豎瞳對著她。
「爹。」
「我不是你爹。」
「爹。」
蘇清歌沉默了兩秒。
掏出一顆將境二階核心，遞過去。
赤豆低頭嗅了嗅，軟爪子按住，開始啃。
啃不動，沒牙。
用爪子按著核心，調轉方向。
用鱗甲最硬的那塊額頭去頂。
核心頂出了一道裂縫，靈氣溢出來。
赤豆把嘴湊上去，把溢出的那點靈氣全舔了。
蘇清歌盯著這個畫面看了五秒。
站起來，看向王峰。
「你要給它配個輔食方案。」
「核心磨粉，皇境鱗片催化，等它出牙再說別的。」
「出牙大概要多久。」
「沒問過周老。」
蘇清歌從儲物戒指里翻出通訊器，撥出去。
王峰沒想到她直接撥給周老。
周老接了。
蘇清歌直接問。
沉默了兩秒，周老的聲音從那邊傳來。
「七等血脈，出牙期三到五天。
出牙之後啃王境核心。
長到將境五階之前別碰侯境核心，受不住。」
「還有嗎。」
「多打架。少餵。
打架長得快，餵多了長成肥的。
肥的動得慢，動得慢死得早。」
蘇清歌謝了，掛了。
王峰在旁邊全程旁聽。
赤豆還在用額頭頂那顆核心。
頂出了第二道裂縫，靈氣溢出量變多了。
它舔得更滿足。
蘇清歌把記錄存進通訊器。
「我整理了一份餵養計劃，發你。」
王峰的通訊器震了一下。
打開，一份分階段、分時間節點的表格。
他看了一眼。
比他自己能想到的細了三倍。
「……謝了。」
「不客氣。」
蘇清歌往前走了兩步。
停下來，側頭看了赤豆一眼。
「它剛才叫我爹。」
「嗯。」
「你打算怎麼解決這個問題。」
「解決不了。蠶蟲教的，已經記進去了。」
蘇清歌沒再問，繼續往前走。
她腳步沒快，但節奏變了。
說不上哪裡不對。
只是走得比之前鬆了一點。
赤豆從後面追上來，尾巴卷著那顆快被啃透的核心。
跑到蘇清歌腳邊，仰頭看她。
「爹，前面，打。」
前面有一隻將境三階在遊蕩。
蘇清歌的劍出鞘了。
一劍，乾脆。
赤豆跳上去，把已經倒地的那隻踩了一腳。
回頭看蘇清歌，豎瞳里有一種類似「你看我」的情緒。
蘇清歌收劍。
「不錯。」
赤豆尾巴甩了三下。
......
下午回城的時候，王峰的帳面三萬七。
距離九階還差五萬三。
赤豆趴在他肩上睡著了，呼嚕聲很小。
但穩，三秒一循環，跟蛋殼時期的心跳頻率一樣。
營區門口，陳北望的消息到了。
「北境裂谷那邊，蘇統帥的封堵線今天推進到了裂谷口。但是——」
王峰盯著這個破折號，等後半句。
「裂谷深處的氣息變了。
原來是七八股侯境。
今天下午的偵察數據——侯境氣息減少了，變成了五股。」
減少了？
他往下看。
「但新增了兩股。
性質不一樣，偵察兵說，那兩股氣息——像是皇境的。」
皇境。
王峰的手指停了一秒。
原來跑來極光城找赤豆、被周老打跑的那隻皇境。
是從這條裂谷出來的。
現在裂谷深處，皇境氣息從一股變成了兩股。
多了一隻。
他把通訊器鎖屏，手往赤豆背上放了一下。
赤豆在睡眠里動了動。
軟爪子往他脖子上搭了一下，沒醒。
侯境上去是皇境，皇境上去是聖境。
周老是聖境排第三。
裂谷深處現在站了兩隻皇境。
周老打跑了一隻皇境，用的時間是——十分鐘。
但周老只有一個。
王峰看著城北方向天際那道淡下去的暗紅光芒。
裂谷還開著。
通訊器最後震了一下。還是陳北望。
「還有件事，蘇統帥的封堵線今天被一隻異獸突破了。
從裂谷里衝出來，往南沖，已經過了前線陣地——」
「什麼境界。」
陳北望回得很慢，慢了整整五秒。
「偵察兵說，它的氣息，在皇境和聖境之間。」