「名單出來了。」錢磊把筆記本接上大屏，手指還在抖，「灰橋『高薪試煉』板塊，近一年驗資通過的帳戶，十九個。」
屏幕上一列編號滾下來，大部分是亂碼代號。
「能對應到真人的，六個。」錢磊咽了口唾沫，「其中三個，有死亡記錄。」
辦公室靜了一秒。
「死人的帳戶，三個月前還在板塊里發帖。」錢磊把聊天記錄調出來，「談的是『第四期給藥方案』。」
蘇寒盯著那三行ID，眼神一點點冷下去。人死了，帳戶還活著。要麼身份是假的，要麼，人根本不是病死的。
「查他們的死亡證明、經辦醫院、簽字醫生。」他說，「錢磊，紋章呢？」
「在跑了。」錢磊切到另一個窗口，「銀戒上的符號，我扔進了全球紋章庫和四十多個秘密社團的標誌檔案，正在比對。」
進度條爬到百分之七十的時候，林雅婷推門進來，手裡拎著兩盒沒動的晚飯。她看一眼大屏，飯擱在桌上，人就沒再挪窩。
錢磊盯著進度條，心裡發毛。幹了十年網安，他頭一回盼著電腦別跑出結果。這玩意兒每往前爬一格，他就覺得暗處有什麼東西也跟著爬了一格。
「滴。」
屏幕彈出一項紅色匹配。匹配度，百分之九十六。
一條蛇纏著一把手術刀，蛇頭折回來，咬住自己的尾巴，銜成一個完整的圓環。圖案下方，一行拉丁文。
「這是……」田小輝湊近，念不出來。
「Vita ex Morte。」沈逸飛站在最後排，聲音發緊，「死亡中誕生生命。」
「檔案調出來。」蘇寒說。
錢磊點開。國際刑警共享紋章資料庫，條目建立於十九世紀中葉。
「菲尼克斯醫學會。」錢磊念摘要，「1857年前後，在維也納成立，成員全是被主流醫學界除名的醫生和解剖學家。他們信一套東西，人的身體有極限，突破極限，要靠活體的反覆試錯。」
「活體。」林雅婷重複了一遍，聲音很低。
「四十多年裡，歐洲多國失蹤案陸續跟他們扯上關係。1889年，七國聯合取締，公開記錄里組織解散，核心成員下落不明。」錢磊合上摘要，抬頭，「但條目最後更新於三年前，備註一行字：有跡象顯示，該組織已轉戰暗網，活動模式升級。」
田小輝只覺得頭皮一層層發麻。一百多年前的老怪物，現在還在網上招人驗資。
「三年前。」蘇寒站在屏幕前，「灰橋上線，也是三年前。」
錢磊的手指僵在鍵盤上。他回頭看了蘇寒一眼，喉嚨發乾。這兩個日期撞在一起的那一下，他後背的汗毛全豎起來了。他查了半個月暗網，一直以為自己在追一個新冒頭的平台。原來人家是踩著一百五十年的老巢，重新開的張。
「我馬上聯繫國際刑警。」
電話開著免提。東南亞中心局的聯絡官聽完符號描述，那頭沉默了足足十秒。
「蛇纏手術刀，銜尾，Vita ex Morte。」聯絡官的聲音很慢，「你們在哪兒見到這個的？」
「臨江，一枚銀戒上。」蘇寒答。
「我建議你們坐穩了再聽。」聯絡官說，「『影子議會』九名已確認的核心成員里，至少三人的私人信物上，出現過同源符號。我們內部管它叫『鳳環』。組織被取締之後，它換過四個名字，每換一次，死的人數翻一倍。」
電話掛了。辦公室里沒人說話。
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駱康德靠在門邊。他是來複測毒物數據的，本來看完就走，結果一站站到了現在。他驗毒二十六年，自認什麼邪門的案子都見識過。可「一百五十年」這四個字砸下來，他忽然覺得，自己這輩子見過的東西，全是人家帳本上的零頭。他扭頭看了看屏幕前的年輕人，這小子的臉色，居然比他還穩。
林雅婷走到大屏前，仰頭看著那個圓環。蛇咬著自己的尾巴，一個咬不死自己也餓不死的圈。她想起蘇寒假死那晚自己攥著對講機的手，想起平台上那間按長期使用改裝的艙室。原來他們的對手，比她能想到的最壞，還要老，還要深。
「周銳文只是他們的試驗品。」蘇寒盯著屏幕上那行拉丁文，一字一字地說，「那些被殺的人，可能也是實驗的一部分。任務、採血、數據回傳，每一環都是流水線。」
「流水線造什麼？」田小輝沒忍住。
「完美人類。」蘇寒轉過身，「這些人把自己當成神，認為可以通過實驗創造『完美人類』。一百五十年前他們這麼做，被七個國家聯手摁滅了。一百五十年後，他們有了暗網，有了『燃料』，有了影子議會。取締，對他們來說，只是換了個殼。」
「那下一個上手術台的，是誰？」林雅婷問。
「不知道。」蘇寒的目光落回那個圓環上，「但驗資的十九個帳戶還在，板塊還開著，說明流水線沒停。」
沈逸飛忽然開口：「蘇主任，化驗科那邊有個事，我一直沒想通。周銳文的血樣里，除了『燃料』，還檢出過一種低劑量的免疫抑制劑，用藥周期超過半年。」
蘇寒猛地回頭。
「多久之前開始的？」
「從血藥代謝標誌物推算，至少，八個月。」
八個月。蘇寒的指節在桌沿上慢慢收緊。周銳文三個月前才在遊艇上第一次見到Z先生，可有人往他血管里灌藥，比那早了五個月。
也就是說，從他落網往前數，一直有人在碰不到他的地方，替他「餵藥」。
林雅婷咬著牙，一個字一個字地說：「必須儘快抓到Z先生，否則還會有更多人受害。」