鵝毛大雪颳得人睜不開眼，天地間白茫茫一片。
鎮魂司門外的雪窩裡，老太監海壽哆哆嗦嗦地跪著。
他兩隻手凍得通紅，像刨食的野狗一樣，拼命扒拉著面前那層厚厚的積雪。
「娘娘……您醒醒啊娘娘！」
海壽哭得嗓子都啞了，鼻涕眼淚凍在臉上，結成了冰茬子。
雪堆被扒開，露出馬皇后那張毫無血色的臉。
她雙眼緊閉，嘴角還掛著那抹乾涸的黑血。
原本素白的衣服，這會兒已經被血水和雪水洇透了，凍得硬邦邦的，像塊鐵板。
「我的個親娘咧，這要是薨在這兒，老奴九族都得跟著陪葬啊！」
海壽連滾帶爬地湊過去，把手伸到馬皇后鼻子底下探了探。
還有一絲若有若無的熱乎氣兒。
老太監咬著牙，使出吃奶的勁兒，一把將這具凍僵的身體扛上後背。
他也是六十多歲的人了，這會兒卻爆發出驚人的力氣。
「讓開！都給雜家讓開！」
海壽深一腳淺一腳地踩著積雪，像頭瞎了眼的騾子，拼了老命往皇宮方向狂奔。
……
紫禁城，東宮偏殿。
地龍燒得滾燙，屋裡瀰漫著一股濃烈的藥苦味和隱隱的血腥氣。
幾個太醫跪在地上，額頭上的冷汗順著下巴直往下滴。
朱元璋背著手，像頭困獸一樣在屋裡來回踱步。
他左臉那道被斷劍劃傷的血口子已經結了痂，貼著塊白紗布。
配上那雙熬得通紅的虎目，看著讓人心底發寒。
「咳咳……」
床榻上，馬皇后突然發出一陣劇烈的咳嗽聲，猛地噴出一口淤血。
「妹子！」
朱元璋三步並作兩步跨過去，一把扶住她的肩膀。
馬皇后猛地睜開眼。
那雙眼睛裡沒有往日的慈和端莊，只剩下極度的驚恐和絕望。
就像是剛從十八層地獄裡爬出來的惡鬼。
她大口大口地喘著粗氣，胸膛劇烈起伏。
兩隻手像鐵鉗一樣，死死反抓住朱元璋的手臂，指甲直接掐進了肉里。
「老九……是老九！」
馬皇后嗓子劈得像破鑼，聲音悽厲得讓人頭皮發麻。
朱元璋眉頭擰成個死結，忍著胳膊上的疼。
「你失心瘋了？那孽子昨天就在午門被砍了頭！屍骨都扔去餵野狗了！」
他大聲吼著，試圖用這吼聲壓住自己心底那一絲莫名泛起的涼意。
「沒死！他沒死！」
馬皇后拼命搖頭，頭髮散亂地貼在滿是冷汗的臉上。
她瞪著眼珠子，盯著老朱那張驚疑不定的臉。
「那個鎮魂司的主子……那個活閻王，就是他啊！」
這話一出，屋裡跪著的幾個太醫齊刷刷倒吸了一口涼氣。
膽小的直接癱在地上，牙齒打起了冷戰。
「你放什麼狗屁！」
朱元璋氣得一甩袖子，差點把馬皇后掀翻在床上。
「凡人被砍了腦袋，怎麼可能變成閻王？你當這天地法則是兒戲嗎！」
「我聽見他的聲音了！」
馬皇后哭喊著，眼淚混著血絲往下淌。
「他在門縫裡跟我說話！那股子恨不得扒了咱們皮的冷漠勁兒，跟昨天在金鑾殿上割袍子的時候一模一樣！」
她回想起沈長淵那句「本座就是這片天」，渾身不受控制地抖成了一團。
「他說那三道血咒一字不改……他說要留著你的狗命，眼睜睜看著大明江山下十八層地獄啊！」
朱元璋僵在床邊，臉上的肌肉劇烈地抽搐著。
他死死盯著馬皇后，想從她臉上找出一絲瘋癲的痕跡。
可那雙眼睛裡的恐懼，太真了。
真得讓他後脊梁骨猛地竄上一股寒氣。
老九？那個被他當成草芥、連句反駁都懶得聽的廢物兒子？
搖身一變成了主宰生死的活神仙？
朱元璋本能地覺得這簡直是荒謬透頂。
他這輩子從屍山血海里殺出來，信奉的是手裡的刀，是金鑾殿上的龍椅！
可是。
佛堂里那尊突然斷頸的純金菩薩像。
手裡那把毫無徵兆崩斷，甚至反噬主人的天子劍。
昨夜滿朝三十六名官員離奇暴斃，連個傷口都沒有。
還有蔣瓛瘋癲時喊的那句「閻王爺來鎖魂」。
這一樁樁一件件邪門透頂的事，像是一張密不透風的大網。
把老朱腦子裡那點堅定的皇權信仰，勒得支離破碎。
「不……不可能……」
朱元璋喃喃自語，腳步虛浮地往後退了兩步。
如果老九真的成了神。
那他這個當老子的算什麼？
大明這引以為傲的鐵桶江山算什麼？人家一根指頭就能碾碎的玩具嗎！
這比殺了他還要讓他感到恥辱和狂怒。
「皇上！認錯吧！」
馬皇后爬到床沿邊，雙手合十，像個潑婦一樣嚎啕大哭。
「趁著標兒還有一口氣……你去鎮魂司門前磕個頭，把皇位傳給他！只要他能消氣……」
「閉嘴！」
一聲暴雷般的怒吼，在東宮偏殿裡炸響。
朱元璋猛地拔出腰間侍衛的佩刀，「哐當」一聲剁在旁邊的紅木桌子上。
實木桌子直接被劈成了兩半，藥碗碎了一地。
他眼底的驚恐被一股歇斯底里的瘋狂徹底吞噬。
像一頭被逼到絕境，準備玉石俱焚的老獸。
「咱是大明的開國皇帝！咱是天子！」
老朱指著自己的鼻子，咬牙切齒，唾沫星子亂飛。
「向一個被咱賜死的逆子低頭認錯？還要咱給他磕頭？」
他仰天狂笑，笑聲里透著股狠絕的煞氣。
「做夢！他就算真成了閻王爺，這人間也是咱的地盤！」
馬皇后絕望地閉上眼，她知道，這個男人的自負已經病入膏肓了。
「來人！」
朱元璋猛地轉身，帶血的披風在半空中劃出一道凌厲的弧線。
門外的金甲衛統領連滾帶爬地衝進來，單膝跪地。
「末將在！」
「傳咱的死命令！」
老朱雙眼通紅，指著城東的方向，字字殺機。
「立刻點齊三千大內侍衛！帶上八牛弩，推上攻城錘！」
「給咱把那勞什子鎮魂司圍死！一塊磚一塊瓦地給咱拆乾淨！」
統領嚇得一哆嗦，這大雪天的去拆閻王殿？
但他哪敢違抗皇命，只能咬著牙領命。
「末將遵旨！」
朱元璋大步跨出門檻，站在漫天的飛雪中。
他抬頭看著那灰濛濛的天空，眼神桀驁到了極點。
「老九，你想當神仙？行啊。」
他扯開嗓子，衝著風雪咆哮。
「咱今天就帶兵踏平你的閻王殿！看看你這神仙，能不能擋住大明的鐵騎！」