燕王府別院，書房裡死氣沉沉。
朱棣像頭被關在鐵籠子裡的困獸，煩躁地在屋裡來回踱步。
皮靴踩在木地板上，「嘎吱嘎吱」的響聲聽得人心煩意亂。
「黑白無常昨晚把兵部侍郎的魂也抽了！」
朱棣猛地停下腳步，轉頭看向一直閉目養神的黑衣宰相姚廣孝。
他咬緊牙關，眼裡閃過一絲孤注一擲的狠辣和掩飾不住的恐懼。
「大師！咱們不能再這麼幹耗下去了！」
「大明這艘破船馬上就要沉了。」
朱棣一把揪住自己的衣領，喘著粗氣。
「老頭子快不行了，太子死了，太孫殘了，這江山眼看就要斷氣。」
「咱們得想辦法給自己留條後路，總不能跟著老朱家一塊兒陪葬吧！」
姚廣孝緩緩睜開那雙倒三角眼，撥弄佛珠的手停了下來。
他看著焦躁不安的燕王，嘴角勾起一抹意味深長的笑容。
「王爺英明。」
老和尚站起身，走到窗前，看著外面被妖氣和陰雲籠罩的天空。
「貧僧夜觀天象，紫微星已死，大明天數已盡。」
「而那股磅礴的新帝王紫氣，正從城東地下冉冉升起。」
他轉過頭，那張滿是橘皮的老臉上，眼神變得狂熱。
「既然陽間的路走不通了，咱們就走陰間的路。」
姚廣孝壓低聲音，語氣里透著股讓人骨頭縫發涼的算計。
「去向陰天子投誠。這陽間的皇位，咱們不要了。」
「不要了？」
朱棣猛地瞪大眼睛，幾步跨到姚廣孝面前，一把揪住他那件破舊的黑綢袈裟。
「我費了這麼大勁，裝孫子裝到現在，不就是為了那把椅子嗎！」
「王爺息怒，稍安勿躁。」
姚廣孝不緊不慢地拂開朱棣的手，整理了一下領口。
「就算您現在坐上了龍椅，也不過是個光杆皇帝。您能擋得住黑白無常的鎖鏈嗎？」
「您能斗得過外面那百萬陰兵嗎？」
朱棣沉默了。
他想起那天在城樓上，親眼看著十萬大軍瞬間崩潰的畫面。
心裡就不由自主地打了個寒戰，後脊梁骨直冒涼氣。
「大師的意思是……」朱棣眯起眼睛，呼吸漸漸粗重。
「陰天子雖然手段毒辣，但他剛建立幽冥，手底下正是用人之際。」
姚廣孝的眼裡爆出一團精光，像個壓上全部身家的瘋狂賭徒。
「您若是能放下身段，主動投誠，替他在陽間辦事。」
「這大明的江山，他還能留給您來代管！」
朱棣聽得心跳加速，喉結劇烈地滾了一下。
給老九當狗？
這要是傳出去，他這輩子在老朱家都抬不起頭來了。
但轉念一想。
命都沒了，還要什麼臉面？
只要能活下去，只要能掌握這天下的生殺大權，給神仙當狗，不寒磣！
「好！就按大師說的辦！」
朱棣一拳狠狠砸在紫檀木桌子上，下定了決心。
「可是，老九他連見都不見我，上次我跪在門外，他直接把我拒了。咱們怎麼投誠？」
姚廣孝微微一笑，從懷裡摸出幾枚泛著銅綠的古舊銅錢。
「王爺莫急。」
他把銅錢攥在手心裡，三角眼裡滿是陰森的算計。
「貧僧今晚，親自去鎮魂司走一遭。」
「哪怕是死皮賴臉，貧僧也得給王爺求個敲門磚回來。」
……
夜深人靜，金陵城宛如一座死城。
打更的梆子聲早就絕跡了，連野狗都不敢在這時候出門。
姚廣孝裹著一件破舊的黑袍，像只融入黑夜的老蝙蝠。
他輕手輕腳地穿過幾條死寂的街巷，來到了鎮魂司所在的長街外。
寒風刺骨，長街兩旁掛著的慘綠紙燈籠在風中搖搖欲墜。
鎮魂司那高大的黑漆大門緊閉著。
一股股濃郁的幽冥死氣，順著門縫往外直冒，沖得天空一片漆黑。
姚廣孝躲在街角的一尊石獅子後面，沒敢靠太近。
他探出半個乾癟的腦袋，死死盯著那扇仿佛能吞噬一切的大門。
「好重的死氣……這活閻王的道行，比我想像的還要恐怖。」
姚廣孝咽了口唾沫，感覺骨頭縫裡都滲著涼意。
他從懷裡掏出那幾枚古舊的銅錢，蹲在雪地里。
深吸一口氣，嘴裡飛快地念動著晦澀的口訣。
這是他壓箱底的占卜之術，想在接觸地府之前，最後算一卦吉凶。
「啪嗒。」
幾枚銅錢落在冰冷的青石板上。
姚廣孝低頭一看。
原本平靜的臉色瞬間大變，倒三角眼猛地瞪圓了。
卦象顯示。
紫微星已經徹底墜落，代表大明天子的氣數，連一絲余灰都沒剩下。
不可逆轉，死局已定！
但在代表極陰的地下方位，也就是這鎮魂司的位置。
一股全新的、磅礴浩大的帝王紫氣，正像一輪黑色的太陽，冉冉升起！
「天命轉移！真的轉移了！」
姚廣孝倒吸一口涼氣，雙手顫抖著合十，眼神變得極度狂熱。
「這天下，以後真的是陰天子說了算了！」
他更加堅定了要抱緊地府大腿的決心。
只要能搭上這班順風車，他姚廣孝照樣能做這新朝的黑衣宰相！
就在姚廣孝激動得渾身發抖之際。
「嗚——」
街角突然颳起一陣陰寒的旋風。
姚廣孝猛地抬起頭。
只見長街盡頭的巷子裡，飄出了一個高達丈二的恐怖黑影。
黑無常黑著一張臉，像截燒焦的黑炭。
手裡提著那條泛著寒光的玄鐵鎖鏈。
鎖鏈後頭，還拖著兩個穿著緋色官服、正在痛苦哀嚎的半透明生魂。
「走快點！到了拔舌地獄，有你們嚎的時候。」
黑無常冷哼一聲，手腕一抖，鎖鏈上的死氣瞬間勒緊。
那兩個貪官的生魂疼得在半空中瘋狂扭曲，發出無聲的慘叫。
姚廣孝看準時機，猛地從石獅子後面竄了出來。
他連滾帶爬地衝到長街中央。
「撲通」一聲。
這位在燕王府呼風喚雨的黑衣宰相，直接五體投地，趴在冰冷的雪窩裡。
穩穩地擋在了黑無常的必經之路上。
「神君留步！」
姚廣孝把姿態放到了最低，腦袋死死貼著地磚，大聲高呼。
「小僧姚廣孝，代表燕王殿下，有要事求見陰天子陛下！」
黑無常腳步一頓，那雙沒有瞳孔的白眼冷冷地盯著地上的老和尚。
「禿驢，你活膩歪了？敢攔本神的路？」
他手裡的勾魂索嘩啦作響，陰氣森森。
「燕王？就是那個前兩天在門外哭著喊著要當狗的朱老四？」
姚廣孝聽著這毫不客氣的嘲諷，心裡一緊，但硬著頭皮沒起來。
他知道，這是他唯一的機會。
「神君明鑑！」
姚廣孝抬起頭，那張橘皮老臉上堆滿了諂媚的笑容。
「燕王殿下對陰天子陛下的敬仰，猶如滔滔江水！他願意傾盡北平的所有資源，在陽間替地府建立行宮、收集香火！」
他巧舌如簧，拼命拋出自己的籌碼。
「燕王手裡還有八百鐵騎，在北平更是根深蒂固。」
「只要陛下一句話，燕王願意幫地府清洗那些不聽話的凡人勢力，做陛下在陽間最鋒利的一把刀！」
「只求陛下開恩……」
姚廣孝再次重重磕了個頭。
「能在陽間，給燕王殿下留個『代天巡狩』的位置。小僧也願肝腦塗地，為地府效犬馬之勞！」
長街上死寂了一瞬。
只有那兩個被鎖著的生魂發出微弱的嗚咽。
黑無常居高臨下地看著這個滿肚子壞水的老和尚。
那張黑臉上，慢慢裂開一個譏諷的弧度。
「想給我們陛下當狗腿子？」
黑無常冷笑一聲，聲音像刀子刮在生鐵上。
「行，你在這兒趴著。」
他一腳踢開擋路的姚廣孝，拖著鎖鏈大步走向鎮魂司大門。
「等著，我去通報一聲。看看陛下收不收你們這兩條斷了脊樑的流浪狗。」