哈尼斯把目光轉向艦橋里所有的軍官，他看到有幾個年輕軍官的脊突感血管紋微微發亮。
"各位！"
"這是我哈尼斯從軍以來，見過的最舒服的清理對象！"
指揮艙裡面傳來一種低沉的喉音震動，那是軍官們在壓抑自己的情緒時所發出的聲音。
"就這種水平的文明！"
"他們並不知道宇宙中存在一些東西會沿著信號找到他們！"
"他們不知道自己在對誰在對話！"
"更不知道有的文明在收到這份禮物之後，給出的回答並不是問候！"
哈尼斯頓了一下，喉音里的輕蔑又沉了幾分。
"……這是一個連材料純度都控制不好的文明！他們甚至不知道，在深空里飛行數十個比特爾對內部有缺陷的合金意味著什麼！」
「他們把最重要的信息，自身恆星系的精確坐標，寄托在一具從出廠那一刻起就在走向解體的殼子裡。如果這枚圓盤不是在解體中被支架保護下來，恐怕已經跟它的載具一起，變成了星際空間中無人知曉的碎片。"
"這個文明在向宇宙展示自己的同時，連自己寄出的東西都保護不了！"
艦橋里的反應這次更加明顯。
軍官們處於紀律使然，只是嘴角的紋路微微上翹，面容很是輕鬆，每個人都可以想像接下來會發生什麼。
一個向宇宙拋出鍍金圓盤，卻連承載圓盤的探測器都造不結實、讓它自行碎裂在深空中的文明。
一個主動提供自身坐標的文明。一顆沒有軌道防禦痕跡，沒有高能通訊痕跡，沒有戰術遮蔽的生命行星。
真是一次舒心而又愜意的旅行！
哈尼斯回到主控台的位置。
"技術官先生！"
"在，將軍閣下！"
"將完整的解碼結果列為一級戰術資料,目標恆星系坐標與艦隊導航圖交叉比對。重新校驗我們目前的航向，確定進入恆星系之後最近的距離！"
"遵命，將軍閣下！"
"將軍閣下！"待哈尼斯吩咐完技術官後，阿克薩追在後面說話。
哈尼斯轉過頭來看他，似乎"無防備意識"的2826號星區文明，能讓他輕鬆完成任務的可能性大大增高，心情也舒爽了不少，即便面對不怎麼待見的評議員身份的觀察員，也少有的露出了笑臉。
"觀察員閣下，你有什麼建議要補充的？"
"將軍閣下！"
阿克薩沒有馬上開口，他看的是脈衝星定位圖。
"這塊圓盤已經飛行了數十比特爾了，它可能覆蓋的範圍至少有數百個克里德單位！"
哈尼斯的表情沒有改變。
"所以呢？"
"所以在這片範圍內，如果有其他文明存在，它們也可能收到同樣的信息。"
阿克薩的聲音很平穩。
"我覺得，並不是只有我們才沿著這個坐標前行的！"
哈尼斯看著他。
艦橋上的軍官們安靜了下來。技術官也停止了記錄，這是一個不能否認的事實。金屬圓盤跟超星系高速廣播不一樣。
它比較慢，但是它會一直走。向外漂移出去.....穿過星際介質.....穿過塵埃雲，穿過沒有名字的恆星系統等等。它不會選擇接收者，它只會到達。
哈尼斯沉默了一會兒。
他轉向阿克薩。
"觀察員閣下，你所擔心的事情是毫無參考價值！帝國周邊，尚無發現對帝國艦隊有威脅的存在！而2826號星區，離帝國邊疆並不算太遠！"
哈尼斯接著說道。
"另外....從圓盤解析的物質來看，即便他們在一百個比特爾前達到圓盤上面的科技水平。對於第七艦隊來說，2826號星區的目標文明目前還處於非常初級的技術水平！"
"他們發射的高度公開的信息，也就是說他們並沒有要打戰爭的意思，他們並不知道戰爭是從哪裡開始的！"
"我們能以極快的速度，將任務目標清理乾淨，且調查清楚！縱然有你所慮的擔心，還有後來者....我們也有時間進行轉移！"
阿克薩沒有反對，他找不到反駁的理由。帝國的確在加拉克西大星系之內，到目前為止，尚無發現有威脅的目標，當然2774星區的文明勉強算半個。
從目前的情況來看，哈尼斯的判斷是準確的。
哈尼斯說的對，他的確是多慮了！阿克薩回到自己的位置上，之後他就沒有再說話了。
哈尼斯看著退下的觀察員，目光很冷冽。沒過多久，再度把目光轉到了導航圖上。2826號星區的主恆星已然不算遠，艦隊已逐步降速到二個艾姆，繼續向前推進。
主屏幕上的距離數值不斷減少。
......
阿克薩坐在觀察席上，低頭打開自己的個人數據板。他所記錄的觀察日誌仍然沒有跟艦隊主檔案相連接。這份記錄只有在任務完成後才會通過評議會專線傳送到帝國本土。
他輸入日期，寫出今天的重點發現。
"目標文明將自身坐標以固態信息載體的形式向深空投送，內容包括精確的恆星位置信息。"
"信息載體為鍍金銅質圓盤，以帝國的47號元素構成粒子(氫原子)為基礎譜線為物理基準，採用觸針讀取的模擬刻紋記錄方式。"
"技術評估：極度原始。"
"但該探測器載體已在太空中飛行了數十個比特爾，並在抵達我們之前已經解體。」
「信息載體，鍍金圓盤，因保護支架的作用而倖存。這意味著該文明製造的深空探測器，其結構耐久性不足以支撐長時間的星際航行，其技術水平遠低於我們最初的保守估計。"
他停了一下，指尖懸在數據板上方，然後補了一行。
"補充觀察：殘骸主斷裂面發現規律性晶格滑移帶，間距均勻，呈平行排列。技術官將其歸因於製造缺陷。但該特徵目前無法被帝國已知的任何武器作用模式解釋，也無法被完全排除。建議回本土後交由評議會材料科學部做二次鑑定。"
他看最後一句，不修改，也沒有刪掉。
哈尼斯會認為這是不必要的謹慎。軍官們會認為這是給一次舒適遠征增加不必要的陰影。
而阿克薩自己也無法證明，在被碎片漂過的地方還有其他的文明。
他只是感到很不安，那份不安很輕。
輕得不足以構成戰術判斷，也輕得不能夠改變艦隊航向。
最終，阿克薩沒有做任何操作。
艦橋主觀察窗外，星光正從船頭向兩邊慢慢後退。四百一十二艘戰艦仍然在黑夜中以很快的速度航行，它們順著一枚陌生文明主動拋出的漂流瓶上的地圖。
朝那顆藍綠色行星靠近。
而在奧托希特號物資艙深處，那堆被捕獲的殘骸碎片正安靜地躺在隔離儲藏櫃中。在它們旁邊，一枚鍍金的圓盤被單獨存放在恆溫保護箱裡。
它承載著一個文明的問候，但這個問候，即將得到的回答，並不是它的發送者所期待的。