「先生早就留了這手？」
陸長生把鼓槌放回鼓邊。
「他自己會想。」
……
後營。
劉秀靠在木榻上，肩頭剛換完藥。
軍醫端著藥碗。
「劉將軍，你真不能動了。」
劉秀聽著外頭鼓聲，撐著坐起。
軍醫急了。
「你再裂一次，先生能救你，我救不了！」
帳簾被掀開。
鄧禹進來，丟下一句話。
「西門開了。」
劉秀抬頭。
鄧禹把短刀遞過去。
「先生讓你別死。」
劉秀接過刀，笑了一下。
「這話像他。」
軍醫差點哭。
「劉將軍！」
朱祐剛好從前營回來取箭，聽見這話，轉身就罵。
「你又要去哪？」
劉秀已經起身。
「官軍後陣。」
朱祐愣了半口氣，隨即把箭囊往背上一掛。
「走。」
鄧禹攔住他。
「你肩上也有傷。」
朱祐瞪他。
「你袖子都沒了，還管我？」
劉秀沒多說。
三百多殘騎重新上馬。
有的人連馬都沒有，只能跟在後面跑。
可他們昨夜燒了藍鄉。
這一身菸灰和血，就是軍功。
西門開出一道縫。
劉秀帶人出城，貼著低洼地繞向官軍後陣。
官軍後隊正押著糧車、傷兵和輜重。
藍鄉燒了，後軍本就亂。
校尉扯著嗓子罵。
「都站住！」
「前面攻營，後面不許退！」
話沒喊完，背後馬蹄聲到了。
劉秀左手舉刀。
「鑿後陣。」
朱祐先衝出去。
「燒糧的是爺爺！」
官軍後隊被這一嗓子嚇得回頭。
他們看見的不是整齊騎兵。
是滿身血、菸灰未洗的夜襲殘軍。
有人認出了劉秀。
「劉文叔！」
「燒藍鄉的劉文叔回來了！」
這句話比刀還快。
後陣亂了。
劉秀帶人直衝糧車隊。
朱祐帶人砍斷車轅，把幾輛車推翻在路中。
鄧禹沒跟他們胡砍，抓住一個押糧吏，刀抵脖子。
「藍鄉燒了，前軍還有幾日糧？」
押糧吏嚇得癱軟。
「一日……不，半日……」
鄧禹把人推開，沖周圍喊。
「官軍聽著！藍鄉已毀，甄阜拿你們填城！」
「退者有糧，降者不殺！」
這話一出，後隊更亂。
前面還在拼命，後面先塌了一塊。
甄阜很快收到回報。
「將軍！後陣遭襲！」
「劉秀從後面殺回來了！」
甄阜轉身，差點站不穩。一把奪過親兵長矛。
「後軍督戰！給我壓住！」
可後軍已經壓不住。
前營這邊，劉縯站在土坡上，看見官軍後陣旗號歪了。
他愣了一下。
隨後大笑出聲。
「文叔殺出來了！」
朱祐的嗓子從遠處傳來。
「伯升兄！開門打狗！」
劉縯提刀回頭。
「聽見沒？」
聯軍前營的人全抬起頭。
王匡在左翼也聽見了，撐著刀站起來。
「新市兵！」
「跟我壓出去！」
王鳳一把拽住他。
「你壓個屁，你腿不要了！」
王匡沖他吼。
「那你帶人壓！」
王鳳罵了一句，拔刀往前。
「新市兵，跟上！」
城頭上。
陸長生終於拿起鼓槌。
咚。
第一聲鼓響，城內老弱都停了手。
咚。
第二聲，內城門後的預備兵開始列陣。
咚。
第三聲，棘陽城門大開。
劉縯帶正面守軍衝出營門。
王鳳率新市兵從左翼頂出。
王匡坐在土坡上，拿刀拍盾。
「殺出去！」
「別讓官軍喘氣！」
兩面夾擊。
官軍前軍還想攻營，後陣卻已經被劉秀鑿穿。
中軍旗號亂了。
甄阜的親兵拼命護著大纛，可大纛旁邊的校尉已經在喊退。
「糧沒了！」
「後路斷了！」
「劉秀殺過來了！」
甄阜砍了一個，又砍第二個。
砍不完。
十萬人的恐懼，不是幾把刀能按住。
先是後隊跑。
再是運糧兵扔車。
然後前軍聽見後面亂，回頭看了一眼。
就這一眼，陣散了。
聯軍壓上。
劉縯一刀砍翻官軍都尉，扯著嗓子罵。
「甄阜！」
「你不是十萬兵嗎？」
「跑什麼！」
甄阜在親兵護送下往南撤。
他頭盔歪了，甲帶斷了一截，身邊只剩幾百騎。
參軍被擠下馬，伸手去抓他的靴子。
「將軍，帶我……」
甄阜沒停。
親兵一刀砍斷參軍手指，護著甄阜衝出亂軍。
官軍徹底崩了。
有人踩倒同袍。
有人跪地求降。
還有人鑽進溝里，連兵器都不要了。
棘陽城外，從清晨打到午後，喊殺聲才慢慢落下。
甄阜逃回宛城時，身邊親兵不足千人。
棘陽城頭，陸長生放下鼓槌。
鄧禹站在旁邊，手裡的冊子翻到一半。
他看著城外滿地丟棄的旗鼓，喉嚨發乾。
「十萬兵，就這麼散了。」
陸長生往城下走。
「糧沒了，膽也沒了。」
城外。
劉縯滿身是血，提刀走到陸長生面前。
他停了很久。
最後，單膝跪地。
周圍的劉家軍、綠林兵都看了過來。
劉縯低下頭。
「先生。」
「若不是你攔小長安，劉家沒了。」
「若不是你定棘陽，今日也沒有這一勝。」
他把刀橫在身前。
「劉伯升服了。」
陸長生站在他面前，沒扶。
「服了就少飄。」
劉縯抬頭，憋了半天。
「你就不能說句好聽的？」
陸長生轉身。
「活著夠好聽了。」
朱祐在旁邊笑得扯到傷口，疼得齜牙。
劉秀被鄧禹扶著回來。
他看見劉縯跪著，沒勸。
劉縯這人，能跪一次，比說一百句都有用。
王匡拖著傷腿也過來，剛想跪，被王鳳一把拽住。
「你再跪，腿真廢。」
王匡罵。
「今天高興，你別掃興。」
王鳳把帳冊拍他懷裡。
「高興就算撫恤。」
王匡低頭看冊子，半天沒吭聲。
這一仗贏得大。
死的人也不少。
城頭的粥還在熬。
城外開始收屍。
劉秀撐著傷，吩咐降兵分營，傷兵先治，官軍兵器入庫。
陸長生看了他一眼。
「回去躺著。」
劉秀剛要開口。
陸長生撿起一顆石子。
劉秀閉嘴，轉身回帳。
朱祐樂了。
「文叔現在也怕石子了。」
陸長生看向他。
朱祐馬上捂肩。
「我也躺，我這就躺。」