很快，兩杯熱氣氤氳的紅茶被整齊端上桌。
威爾克放下茶杯，淺淺一笑，徑直坐回宋梔身側，拿起她的蘿莉軍刀，低頭專注地幫她擦拭打磨，動作細緻認真。
宋梔看著班傑明突然開口說道，「我有件事想和你聊一聊，是關於你以後得安排。」
「我？」班傑明指尖被滾燙的杯壁燙得一縮，驟然回神，又被宋梔的話嚇脊背發涼，連忙擺手緩解緊張。
「我在這裡挺好的......謝謝，不是，我是想說，我並沒有打算加入你們的組織，雖然我們是朋友。」
他是神父，也是醫生，他做不了殺人不眨眼的僱傭兵。
「可你收下了我的刀，你用的還順手嗎？」宋梔並未立刻反駁他，而是不動聲色的捕捉著班傑明臉上細微的表情變化，從而快速地分析他此時的心理狀態。
聽到陶瓷刀三個字，班傑明收緊的瞳孔猛地一縮，旋即又飛快斂下眼帘。他沒有辯解，也沒有任何過激反應，只是無聲地認下了 —— 他默認了這把刀給予他的那份心安。
班傑明糾結中的失神與默認中的無奈，盡數落入宋梔眼底。
原來人心的抉擇，從不必借著言語表露，一切明目瞭然。
此刻，她在看著班傑明，就像當初的萊恩在看著她一樣。
良久，宋梔才神色平靜，道出了真相，「再過幾天，就沒有這裡了，會有人接手整個區域，這裡將是秘密軍事駐紮基地，」
她又給了班傑明一記重擊，「你知道的，軍事基地附近不需要平民......」
她的語氣很平靜，但平靜的語氣敘述出來的真相卻很殘酷，是血淋淋的現實。
「你們不能這樣！這不公平！」班傑明猛地站起身，眼底滿是天真又執拗的憤怒，厲聲斥責，「這片土地不屬於你們，你們該把家園還給這裡的平民！」
面對他激動的質問，宋梔從容沉靜，慢悠悠的飲茶。
很意外，她也能做到這麼風輕雲淡了。
這就是上位者渾然天成的壓迫感嗎？
茶湯微燙，她放下茶杯，抬眸靜靜望著班傑明，而後條理清晰地緩緩剖析現實。
「不是我們......是早就有人先一步動手了。亡靈鐮刀軍團早已占領此地，禍根早已埋下。就算我們A組幫著平民搶回土地、奪回家園，又能如何？」
「這裡坐擁絕佳海運資源，得天獨厚，今日會被劫掠，明日依舊會被覬覦。我們能幫他們一次，卻護不了他們一世。沒有絕對的實力庇護，安穩終究是泡影。」
「況且，我們A組又不是慈善組織……」
威爾克聞聲停下手中動作，默默伸手將宋梔身前的茶杯挪遠，細心避開滾燙杯壁，生怕不慎燙傷她。
宋梔看著依舊心緒難平的班傑明，話鋒一轉，悄然掌握談話的主導權，循序漸進引導著他的思緒，「你怎麼不問問，我打算把你送去哪裡？」
班傑明皺眉，心緒紛亂，下意識應聲，「哪裡？」
「澳洲。」
「南半球？那太遠了……」班傑明愣了愣，語氣滿是遲疑。
不等他說完，宋梔再次開口打斷，精準拿捏節奏，「你不想知道，你和誰一起去嗎？」
「和誰？」
「莉莉。」宋梔說道。
「那裡遠離戰火、沒有空襲、遠離紛爭，是眼下相對安穩的去處。你清楚的，她父母雙亡，族親遠在阿曼，那邊局勢早已岌岌可危，她孤身一人，無依無靠。」
她抬眸看向班傑明，輕聲詢問，「你願意幫我照顧她嗎？」
班傑明瞬間陷入掙扎，內心反覆拉扯糾結，「我當然願意照顧莉莉，我一直都在護著她。可這裡的平民怎麼辦？我做不到獨自抽身離去……」
他心裡比誰都清楚宋梔說的是實話。亂世浮沉，從無安穩可言，普通平民手無寸鐵，根本守不住這片遍地資源的土地。依附強權，是動盪亂世里唯一的活路。
「我們會安排好一切。」宋梔淡淡開口，「內陸會接收一部分平民，但一切的前提是他們能熬過後面的武裝衝突，能救下多少人，能說服多少人，要看你這位神父的選擇與能力。」
「我？」
班傑明重重坐回椅子上，滿心焦灼與無奈，反覆權衡利弊，終於在兩難的抉擇中，梳理出唯一的最優解。
良久，他沉聲道，「教堂底下有一處地下防空洞，等人們前來做禮拜，我會打開洞口，儘可能庇護更多人，然後說服他們離開這片土地。」
這一刻，班傑明徹底妥協，心甘情願站在了特遣A組的陣營之中。
看著鬆口的班傑明，宋梔眼底漾開一抹淺淡笑意，語氣誠懇又篤定，「相信我，去往澳洲是你最好的選擇。我們有艘航母即將常駐澳洲，艦上急需專職醫生，你可以能做你擅長的事。」
「你可以守護莉莉，幫她完成她父母未竟的遺志，在澳洲的土地上種滿能結出果實的蘋果樹……那裡將是核爆之後，承載人類希望的伊甸園。」
窗外的秋雨不知何時已然停歇，雲層散開一角，漏下一縷淡薄的天光，輕輕落在教堂古樸的窗欞上，掃去了連日的陰翳。
班傑明望著那束細碎光亮，心口積壓多日的鬱結終於落了地。
剛剛這場談話，看著像是宋梔一點點勸服他退讓妥協，實則是幫他解開了心裡那層天真的枷鎖，讓他在道義和現實之間，找到了最妥當的兩全之法。
不必無謂死守殘破的故土，也不必愧疚抽身離去的自己。庇護可庇護之人，守護可守護之善，便是亂世里最珍貴的堅守。
他起身離開，目光悠遠，像是看到了在陽光明媚的澳洲，有一片承載著希望的伊甸園。
宋梔在班傑明離開後，才卸下了所有故作強勢的偽裝，演得好累，這個上位者也不是誰都能做的。
不過效果還不錯，看來昨晚的那本《君主論》沒有白讀。
「出來吧，他答應了，我又贏了。」宋梔衝著那扇緊閉的浴室門說道。
浴室的門緩緩打開，萊恩攙扶著柯蘭特緩緩走出來。
「不錯，學會恩威並施了。」柯蘭特笑道。
「鬆弛有度，很好。」萊恩也給出了自己的看法。
威爾克抬手，替宋梔拂開鬢邊散落的碎發，動作輕柔又寵溺，是獨屬於他的溫柔。
全程他都安靜的坐在旁邊，一言不發。
他看著她步步籌謀、刻意引導，好似精於算計，只有他明白，她所有的權衡與博弈都有分寸、有底線，從來不會辜負任何一份真心的善意與託付。
這是《君主論》的通透制衡，也是亂世博弈里最溫和的收服。
而他早已臣服於她的麾下。