蘇晚這時候才慢慢走過來。
她站到尤清水面前，把手裡那隻攥得有點變形的星星便簽紙，遞到了她手心裡。
"給你折的。"
她的聲音很輕，柔柔軟軟的。
"剛才等你的時候折的。"
"不好看，你別嫌棄。"
尤清水低頭看了一眼手裡那隻皺巴巴的小星星。
便簽紙上還有字。
是蘇晚的筆跡，娟秀工整。
寫了六個字。
"姐妹永遠不散。"
尤清水的眼睛又酸了。
她把那隻小星星合在掌心裡，抬起頭。
"晚晚。"
"嗯？"
"你好好教書了嗎？學生有沒有被你氣哭？"
蘇晚愣了一下，然後笑出聲來。
"倒過來了。是我被他們氣哭的。"
"有一個大三的男生，期末論文交了一篇菜包生成的，還跟我說是自己熬了五個通宵寫的。"
"我當面一句句給他指出來，他最後紅著臉跟我道了歉。"
周蔓從旁邊插了一嘴。
"然後蘇老師心軟了，給了他一次重交的機會。"
"我沒有心軟。我是按規定——"
"你就是心軟。你一輩子都改不了。"
尤清水看著她們兩個人拌嘴，嘴角慢慢翹起來。
有些東西三年沒變。
蘇晚還是那個蘇晚。
周蔓還是那個周蔓。
她們之間的節奏也還是那個節奏。
一個軟，一個硬，一個在中間笑著看。
這種不需要言語就能嵌合的默契，隔了三年的時差和距離，此刻合在一起，嚴絲合縫。
時輕寒一直站在原地。
剛才的那一聲"姐姐"喊完之後，他就一直安安靜靜地站在茶几旁邊，雙手插在外套的口袋裡。
看著母親抱她。
看著父親揉她的頭髮。
看著周蔓箍住她的脖子。
看著蘇晚遞上那隻折好的星星。
他都看著。
等著。
等所有人都說完了他們想說的話，做完了他們想做的動作。
他才開口。
"姐姐。"
第二次。
尤清水的目光越過嵐秀的肩膀，落在了那個已經躥得比她高了的少年身上。
他站在那裡。
外套的拉鏈拉到最上面，下巴微微收著，眼眸里那層冷清的底色，在看到她的時候碎了滿地。
"你矮了。"
他說。
聲音很輕，帶著一點故意裝出來的平淡。
尾音卻上翹了一點點。
暴露了他此刻嘴角正在努力壓下去的那個弧度。
尤清水怔了一下。
然後她輕輕地笑出了聲。
"你說誰矮。"
"你。你以前比我高很多。"
"……那是你以前太矮了。"
"反正現在我比你高了。"
時輕寒從口袋裡抽出一隻手。
手心裡，是一個包裝得方方正正的小盒子。
牛皮紙包的，上面用馬克筆畫了一朵花。
明顯是自己畫的。
筆觸認真。
"送你的。"
他把盒子遞過來。
"生日禮物。"
"補的。"
"你去年生日的時候，時差沒算好，視頻接通的時候你已經過了零點了。"
"所以補一個。"
尤清水接過那隻小盒子。
她的指腹摩挲著牛皮紙上那朵花。
"梔子花？"
"對。"
"你畫功進步了。"
"……你在騙我。"
"我沒騙你。比去年畫的那隻貓好多了。"
"那隻貓沒有很醜。"
"輕寒。"
"嗯。"
"我也給你帶了禮物。在行李箱裡。回家再給你。"
少年的耳朵尖又紅了。
他別過頭，把下巴埋進外套的立領里。
"哦。"
只蹦了一個字。
但他口袋裡的另一隻手，在裡面攥成了拳頭。
尤卓適時地開口了。
"好了。"
他朝門口走去，右手自然地搭在嵐秀的肩上。
"都說完了，先走。"
"車在下面等著。"
"清水你坐你媽的車。周蔓你自己有開車過來吧？"
"有有有，我和蘇晚一輛。"周蔓擺了擺手，同時飛快地給尤清水遞了一個眼色。
那個眼色的含義非常豐富且明確。
大概是："回家收拾完了趕緊上線，群里等你，誰後冒泡誰是狗。"
尤清水眨了一下眼，表示收到。
時輕寒沉默了兩秒，然後非常自然地走到了尤清水的左手邊。
他沒有牽她的手。
十三歲的男孩子不會再牽姐姐的手了。
但他走路的時候，他衣服袖口的邊緣，在每一步都會極輕地蹭過尤清水皮衣的袖口。
蹭一下。
再蹭一下。
像一隻不肯承認自己在撒嬌的貓。
尤清水低頭看了一眼。
她什麼都沒說。
只是把步幅放小了一點。
好讓他不用刻意加快腳步才能跟上她。
一行人從貴賓通道走向地下停車場。
腳步聲在空曠的廊道里迴響，交疊成一種參差不齊卻溫暖的節拍。
尤清水用力地吸了一下鼻子。
然後挺直了背。
回來了。
她真的回來了。
雲水別墅的暖氣開得極足。
尤清水在換鞋凳上坐下，慢慢地把那雙漆皮短靴從腳踝上褪下來。
廚娘阿姨已經繫著圍裙從餐廳那頭小跑過來，雙手在圍裙上蹭了兩下，湊近的時候還帶著一點薑片和陳皮混在袖口的味道。
"哎喲我的小姐，可算給您盼回來了。"
她伸手接過尤清水遞來的皮衣，眼角的皺紋彎成一朵舒展開的秋菊。
"湯在砂鍋里煨著呢，火候剛剛正好。"
"先生和太太吩咐了，一進門就給您盛。"
餐廳的長桌鋪著一層淡青色的棉麻桌布。
正中央那隻景德鎮的粗陶砂鍋還咕嘟著，鍋蓋被頂開一道細縫，白色的水汽從縫裡裊裊地爬出來。
尤卓親手替她揭了蓋。
湯色乳白之中帶著一點淺褐的濃稠。
排骨已經酥爛到用湯勺一壓就能脫骨，山藥切成滾刀塊，邊緣燉得微微透明，幾粒枸杞在湯麵上輕輕打轉。
最上面撒了一小撮翠綠的蔥花。
那是尤卓從後院自己種的那盆小蔥上剪下來的。
"來。"
尤卓把那隻白瓷湯碗推到她面前。
"先喝湯。"
"排骨吹一下再吃，燙。"
尤清水舀起一勺。
勺子在唇邊停了兩秒，讓蒸騰的熱氣先把她鼻尖那點從機場帶進來的冷意烘散。
然後她小口啜了一下。
湯汁滑過舌面的那一瞬間，她的睫毛忽然向下壓了壓。
喉嚨輕輕地滾動了一下。
那種被華式老火湯特有的綿長厚重的醇味包裹住上顎的感覺，讓她胃壁深處某一處已經被烤盤、oven、微波爐里那些索然無味的英式燉菜折磨了三年的部位，第一次真正地舒展開來。
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（特此感謝〔前任1566〕為本書打賞的禮物之王。今晚已加更。明晚還會連續加更。）