漏風的窩棚里，黑得連手指頭都看不清。
秦芳整個人縮在硬邦邦的木板床上，那條破棉被被她緊緊裹在身上。
風順著牆縫往裡灌，凍得人骨頭縫裡都冒著涼氣。
她緊閉著雙眼，額頭上全是大顆大顆的汗珠。
「媽！我餓……」
「吃什麼吃！你個拖油瓶還想吃肉！老娘打死你！」
「這是我的肉！你鬆手！」
大龍的叫罵聲和小寶怯生生的抽泣聲在秦芳的腦子裡亂串。
王麗舉著那個破笤帚疙瘩，一下接一下地往小寶身上抽。
小寶趴在地上，雙手護著頭，嘴裡還在嚼著那塊沾滿灰土的豬頭肉。
秦芳想衝過去拉開王麗，腳下卻怎麼也邁不動步子。
「小寶！別打我的小寶！」
秦芳猛地睜開眼，直接從木板床上坐了起來。
她大口大口地喘著粗氣，胸口劇烈起伏著。
伸手一摸，腦門上全是冷汗。
窩棚外頭還沒亮天，四周靜得出奇，偶爾有野貓叫上兩聲。
秦芳呆坐在床上，再也沒有半點睡意。
那十五塊錢交到李淮波手裡了，可她這心裡卻越來越不踏實。
李淮波真會拿那錢去買肉給小寶吃？
王麗那脾氣，見了錢能給曉梅交學費？
秦芳越想越心驚，越想腦子越亂。
她乾脆掀開破被子，摸黑套上那件打滿補丁的灰布褂子。
不睡了，去幹活。
只有幹活，手腳動起來，她這腦子才不去想那些亂七八糟的事。
天都還沒亮，文化路上根本沒人，許記滷味鋪的門板關得嚴嚴實實。
秦芳縮著脖子走到鋪子跟前，在石階上蹲了下來，雙手揣在袖筒里發抖。
不知過了多久，後院傳來動靜。
石頭打著哈欠，端著搪瓷盆走到院子裡的水槽邊刷牙。
他洗了把臉，拿毛巾擦著脖子往前頭鋪子走，準備把門板卸下來通風。
手剛碰到門閂，外頭突然傳來「篤篤」兩聲輕敲。
石頭一個激靈，瞌睡全醒了。
這才幾點？哪有這個點來買滷肉的。
石頭多了個心眼，順手抄起門後那根粗木棍，貼在門板上聽動靜。
外頭沒聲了，只有風颳過的聲音。
石頭猛地拉開門栓，一把拉開木門，舉起棍子就往外探頭。
「誰！」石頭大吼一聲。
蹲在台階上的黑影嚇得渾身一哆嗦，猛地站了起來。
「石頭，是我！」秦芳凍得嘴唇發紫，連聲音都在打顫。
石頭舉在半空的棍子停住了。
他瞪大眼睛看著跟前的人，趕緊把木棍扔到一邊。
「秦姐？你這大半夜的不睡覺，跑鋪子門口蹲著幹啥！」
石頭一邊說，一邊趕緊把秦芳往屋裡拉。
「外頭風這麼硬，你也不嫌凍得慌，趕緊進來！」
秦芳跟著進了屋，手腳僵得都不聽使喚了。
「這幾點了？」秦芳問。
「剛過五點！」石頭把門重新掩上，轉頭看著她，「南姐不是說了，讓你早上六點半以後再來，這還有一個多小時呢！」
秦芳搓了搓凍僵的手，低下頭避開石頭的視線。
「我年紀大，覺少，早早就醒了。」
「想著在家裡閒著也是閒著，乾脆早點過來把豬下水處理了，省得一會開門來不及。」
秦芳說著就往後廚走，伸手去解掛在牆上的白圍裙。
石頭站在原地，眉頭擰成了一個疙瘩。
他天天在村里看人臉色，秦芳這副魂不守舍的模樣，根本騙不過他。
「秦姐，你昨天去看孩子，是不是碰上啥事了？」石頭跟進後廚，順口問了一句。
秦芳解圍裙的手頓了一下。
「沒……沒啥事，孩子挺好的。」
秦芳背對著石頭，趕緊把圍裙繫上，轉身端起旁邊的一大盆生大腸就往水槽走。
「你別管我了，去干你的活吧。」
石頭見她不肯說，也不好死皮賴臉地追問。
「那你別用涼水，熱水瓶里有昨天燒好的開水，你兌著洗！」石頭不放心地叮囑了一句，轉身去前頭擦桌子了。
後廚里，秦芳打開水龍頭。
冰涼的水沖在滿是肥油的大腸上，她卻連戴膠皮手套都忘了。
一雙手直接泡在涼水裡，機械地搓洗著。
腦子裡翻來覆去還是筒子樓里那一幕。
小寶臉上那通紅的巴掌印，大龍搶肉的動作，還有李淮波把錢揣進兜里的嘴臉。
「刺啦——」
大鐵鍋里燒的熱油飛濺出來，一滴落在秦芳的手背上。
秦芳卻連躲都沒躲，拿著鍋鏟在鍋里亂攪。
一直忙活到早上七點半，太陽完全升起來了。
文化路上開始有推著自行車去上班的工人。
魏野蹬著二八大槓，穩穩噹噹地停在鋪子門口。
他先下車，打好腳撐，這才繞到後頭，雙手扶著許南的腰，把她抱了下來。
「回去路上騎慢點。」許南理了理圍巾，催促他。
「知道。」魏野盯著她，「在鋪子裡別碰重東西，中午讓石頭給你打點好飯吃，別糊弄。」
許南推了他一把，「趕緊回營里，一會遲到了。」
看著魏野騎車走遠，許南才轉身掀開門帘進屋。
鋪子裡已經收拾得乾乾淨淨，空氣里瀰漫著熟悉的滷料香味。
石頭正坐在櫃檯後面算著昨天的碎帳。
「南姐早。」石頭抬頭打招呼。
許南點點頭，視線越過櫃檯往後廚看。
秦芳正背對著外面，站在大木案板前切蔥花。
許南走過去，剛要開口打招呼，就發現不對勁。
案板上的蔥花切得亂七八糟，有大有小。
最關鍵的是，秦芳手裡的菜刀幾次都差點切到大拇指。
許南快走兩步，一把按住秦芳拿刀的手腕。「秦姐！」
秦芳猛地一抖，手裡的菜刀掉在案板上。
她轉過頭，許南這才看清她的臉。
臉色煞白，連一點血色都沒有，眼底下掛著兩團濃重的青黑，整個人看著比昨天老了十歲。
「南……南南，你來了。」秦芳慌亂地去擦手。
許南把菜刀拿到一邊，拉著秦芳的胳膊就往外走，「你這狀態不對勁。別幹了，過來坐。」
許南直接把秦芳拉到前廳，按在一張空桌子的凳子上。
石頭聽見動靜也湊了過來。
「我就說秦姐不對勁。」石頭在圍裙上擦著手，「早上五點不到就蹲在咱鋪子門口，凍得跟冰棍似的，非說自己覺少睡不著。」
許南皺起眉頭，盯著秦芳。
「秦姐，昨天你去機械廠家屬院看孩子，到底出什麼事了？」