這條路通往那片牧民定居點，路面坑坑窪窪，布滿了碎石和車轍。
吉普車在上面顛簸得厲害，但老馬的駕駛技術過硬，始終保持著較快的車速。
又過了大約三四分鐘，前方出現了一片相對平坦的谷地。
幾間低矮的土坯房零星地散布在谷地中，房屋周圍用石塊和木板圍成簡陋的牲口圈。
圈裡空蕩蕩的，只有一些乾草和糞便的痕跡。
小女孩的家，就在這片谷地的邊緣，靠近山坡的位置。
吉普車在一間最靠邊的土坯房前緩緩停穩。
陳震莽推開車門，跳下車，目光第一時間掃向了房屋旁邊那個簡陋的牲口圈。
圈門是敞開的，地面上有一些凌亂的蹄印和血跡，還有一些被撕碎、啃食過的骨骼碎片，散落在乾草和泥土之間。
他的瞳孔微微一縮。
他沒有立刻走進牲口圈，而是先蹲下身，仔細查看了一下地面上的痕跡。
那些蹄印很凌亂，顯然牛在被攻擊時進行了激烈的掙扎和反抗。
地面上有大片大片的暗紅色血泊，已經開始凝固，在午後的陽光下泛著暗沉的光澤。
被啃食過的骨骼碎片散落在血泊周圍，上面布滿了齒痕和咬嚼的痕跡，骨髓腔被掏得空空如也。
而在那些凌亂的蹄印和血跡之間，陳震莽看到了他熟悉的東西——巨大的掌印。
那掌印比人的手掌大得多，前端是五個深深的、如同鋼釺扎入泥土般的爪痕，後端是一個厚實的掌墊印。
整個掌印的長度目測超過了三十厘米，寬度也接近二十厘米，深深嵌入被血浸透的泥土中，邊緣清晰，紋理分明。
陳震莽伸出手指，輕輕觸碰了一下掌印邊緣的泥土。
泥土還很濕潤，邊緣沒有乾裂，說明這個掌印留下不到半天。
他又低下頭，鼻翼翕動，輕輕地嗅了一下。
那股熟悉的、混合著腐爛肉類、潮濕皮毛和大型食肉動物特有體味的腥臊氣味，順著他的鼻腔鑽入大腦。
是他。
那頭獨眼棕熊。
陳震莽緩緩站起身，目光沿著那串掌印延伸的方向望去。
掌印從牲口圈的位置開始，朝著山坡上延伸，消失在了一片低矮的灌木叢和亂石堆之間。
那頭畜生，在吃飽了之後，朝著山裡的方向走了。
他轉過身，看向已經走下車的沈衛國和老馬，聲音平穩而篤定地說道：
「沈連長，確認了。是那頭獨眼棕熊乾的。掌印還很新鮮，留下不到半天。」
他頓了頓，目光再次望向那片山坡的方向，聲音變得更加低沉，帶著一種不容置疑的決心：
「它往山里跑了。我們現在追，應該還來得及。」
沈衛國走到牲口圈旁邊，蹲下身，看了看那些被啃食過的牛骨和巨大的熊掌印，臉色也變得凝重起來。
他站起身，點了點頭，聲音乾脆利落：
「這頭棕熊估計特別巨大！」
「我馬上讓連隊起飛無人機，熱成像掃描這片區域。」
「只要它還在這片山里，就一定能把它找出來。」
他說著，已經拿起對講機，開始下達指令。
陳震莽站在牲口圈旁邊，目光再次落在那串掌印上，看著那些深深的爪痕和厚重的掌墊印。
那雙虎目中閃過一絲冰冷的、如同淬火般的光芒。
他今天一定要幹掉這頭畜生。
不是為了立功，不是為了證明什麼。
而是為了那個失去了兩頭牛、還要照顧生病奶奶的小女孩。
為了那些在這片高原上辛勤勞作、依靠牲畜維持生計的牧民們。
為了確保，下一次再有群眾遇到危險時，不會有人因此失去生命。
午後的陽光斜斜地灑在天文點邊防連周邊的群山之間，將那些嶙峋的岩壁和茂密的灌木叢鍍上一層耀眼的金色。
空氣中瀰漫著乾燥的塵土氣息和草木被陽光炙烤後特有的焦香味，混合著從遠處牧民定居點方向飄來的、若有若無的煙火氣息。
一架銀灰色的四旋翼無人機，如同一隻沉默的鷹隼，在高空中緩緩盤旋。
它的機身塗著亞光色的防反光塗層，在陽光下幾乎不會產生任何刺眼的反射。
四個旋翼發出低沉而穩定的嗡鳴聲，帶動著機身下方的光電吊艙緩緩轉動。
將高解析度的熱成像畫面實時傳輸回地面控制站的屏幕上。
偵察連連長沈衛國站在一輛通信車前，雙手抱胸，目光緊盯著控制屏幕上那片不斷移動、縮放、掃描的熱成像畫面。
屏幕上的色彩在不斷變化。
深藍色的冷色區域是裸露的岩石和被陰影覆蓋的地面，淺藍色和綠色區域是灌木叢和草地。
而任何散發出熱量的生物，都會在屏幕上呈現出明亮的橙色或紅色輪廓。
但屏幕上，除了偶爾掠過的幾隻野兔和旱獺的微小熱源信號之外，沒有任何大型哺乳動物的蹤跡。
「擴大搜索半徑，往西邊再飛兩公里。」
沈衛國拿起對講機，聲音沉穩地命令道。
無人機在接收到指令後，機身微微傾斜，旋翼的轉速提高了幾分，朝著西邊的方向飛去。
控制屏幕上的畫面隨之移動，一片片新的山谷和坡地在鏡頭下緩緩展開。
但依然沒有任何發現。
時間一分一秒地過去。無人機的電池續航有限，每次升空作業的時間窗口大約是四十分鐘。
這已經是第二次升空搜索了，第一次的搜索範圍覆蓋了小女孩家周邊三公里的區域，一無所獲。
這一次，沈衛國直接將搜索半徑擴大到了五公里，幾乎覆蓋了這片山區的大部分可通行區域。
但屏幕上，依然只有那些冷冰冰的岩石和植被，沒有任何屬於那頭獨眼棕熊的熱源信號。
「還是沒有……」
沈衛國放下對講機，眉頭緊鎖，低聲罵了一句，「這畜生，到底躲到哪裡去了？」
而在距離通信車大約一公里外的一條乾涸河谷中，陳震莽正沿著一條蜿蜒曲折的獸徑，穩步前進。
他沒有乘坐車輛，沒有使用任何電子設備。他只靠自己的雙腳，靠自己的雙眼，靠自己的鼻子。
他的步伐比平時慢了一些，每一步都踩得很穩，靴子踩在鋪滿碎石和枯枝的地面上，發出細碎的嘎吱聲響。
但他的目光，始終鎖定在地面上那些幾乎難以察覺的痕跡上。