張生走到對門，大嫂正在院子裡餵雞。
「咕咕咕——」李仙桃手裡攥著一把玉米粒，往地上撒，幾隻雞圍著她搶食，啄得地面篤篤響。
「嫂子，」張生喊了一聲，「我趕海去了。」
李仙桃回過頭，手裡還剩幾粒玉米。
「今天落潮是兩點多開始，漲潮的時候可能天快黑了。我大哥要是回來早，讓他去海灘找我們。」
李仙桃點點頭，把手裡的玉米粒往地上一撒。
「行，我跟你哥說。」她拍拍手，「你自己小心點，潮水退了別走太遠。」
話音剛落，巷子裡傳來一陣急促的腳步聲，還有桶撞在牆上的哐當聲。
「哥——！哥——！」
二狗拎著桶跑過來，桶里裝著砂鏟，跑起來哐當哐當響。他跑得急，腳上的拖鞋都差點甩飛了。
衝進院子，他剛要開口說話，張生已經拎起自己的桶和那把新鐵鍬，轉身就往外走。
「走，去灘涂。」張生頭也不回。
二狗愣了一下，趕緊跟上。
兩人剛邁出院門，二狗突然想起什麼。
「哥，今天沒看見你拜媽祖啊？」
張生腳步一頓。
他嘴角抽了抽。
「你來之前已經拜過了。」他說，聲音平平的，面無表情，「就在灘涂方向。」
二狗「哦」了一聲，也沒多想，跟著往前走。
走了兩步，張生突然感覺身後沒人了。
他回頭一看，二狗站在巷子裡，表情突然變得很認真。
然後，在張生和李仙桃驚詫的目光中，二狗對著媽祖廟的方向——
「撲通」一聲跪了下去。
雙手按地，上半身彎下去。
「咚。」
一個頭。
「咚。」
第二個。
「咚。」
第三個。
三個頭磕完，二狗站起來，拍了拍膝蓋上的土，一臉期待地看著張生。
動作和張生絲毫不差，簡直像是複製粘貼的。
張生站在那兒，目瞪口呆。
他腦子裡只有一個念頭——
二狗也有系統了？
不可能吧？
他張了張嘴，想問，又不敢問。
怎麼問？你腦子裡有沒有一個會說話的東西？
萬一二狗說沒有呢？萬一二狗反問他你怎麼知道呢？
張生把到嘴邊的話咽回去了。
二狗站在那兒，等了幾秒，臉上露出疑惑的表情。
他撓撓頭，左看看，右看看，又閉上眼感受了一下。
「唉？」他睜開眼，「哥，我也磕頭了，怎麼沒反應嘞？」
張生一腦門黑線。
呃……這個我怎麼解釋？
指了指天后宮的方向。
「我哪知道？我又不是媽祖他老人家。」
二狗「哦」了一聲，又撓撓頭，還是一臉想不明白的樣子。
「是不是我磕得不夠誠心？」他自言自語，「還是說我磕的時候心裡想著土龍，不夠專注？」
張生懶得再理他，轉身就走。
二狗趕緊跟上去，一邊走一邊還在嘀咕：「下次我得再專注點，不能分心……」
兩人吵吵鬧鬧地往巷子外走去。
身後，李仙桃站在院子裡，看著這一幕，愣了好幾秒。
然後她「噗」地笑出聲來。
笑得前仰後合，手裡的玉米粒灑了一地，幾隻雞圍過來搶食。
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果然，張生擔心的事情真的發生了。
還沒走到海灘，身後就跟了幾個村裡的老嫂子。
張生耳朵尖，早就聽見後面有腳步聲，回頭一看——三四個，都是平時趕海常見的那幾個，不遠不近地跟著，手裡拎著桶和砂鏟，裝作也在走路的樣子。
「喲，阿生啊，這麼巧？」一個嬸子見他回頭，立刻揚起笑臉打招呼。
張生嘴角抽了抽。
巧？
這路就這麼一條，能說啥？
他點點頭，沒說話，繼續往前走。
走了一段，又回頭看了一眼。
好傢夥，又多了兩個。
張生回過頭，加快了腳步。
可那些人也不傻，他走快，她們也走快。
走到灘涂邊上，潮水剛退下去一半，大片灘涂還泡在水裡。但已經有不少人到了，三三兩兩散在各處，有的站在水邊等，有的已經在淺水區翻找。
張生剛踏上灘涂的沙子，就有人抬起頭來。
「哎喲，阿生來了！」
一個正在挖蛤蜊的中年男人直起腰，眼睛一亮。
旁邊幾個人也抬起頭。
「阿生，今天這麼早？」
「今天去哪挖啊？帶帶叔唄，叔這幾天都沒挖到什麼。」
「阿生，你昨天挖土龍那片紅樹林還有沒有貨？帶嬸子去看看唄？」
七嘴八舌的聲音響起來。
張生扯了扯嘴角，阿生，呵，什麼時候都這麼客氣了？不是二流子，街溜子了？不是二小子了？
點點頭，算是打過招呼。
他繼續往前走。
可那些人也不挖了，紛紛拎起桶，跟了上來。
「阿生，等等嬸子——」
「叔跟你一起走，路上有個伴。」
張生回頭一看——隊伍比剛才又壯大了。
七八個人了。
還有幾個正從遠處往這兒趕，手裡拎著桶，小跑著往這邊奔。
二狗也回頭看了一眼，臉都綠了。
「哥~」他壓低聲音，湊到張生耳邊，聲音都發顫，「這怎麼辦？」
張生一臉生無可戀。
果然……
這是人的自由，都是村里人，你能怎麼著？趕人走？這灘涂又不是你家的。
他嘆了口氣。
「怎麼辦？」他沒好氣地說，「涼拌！」
他轉過身，看著跟在後面的人。
打頭的那個，他認識。
王家嫂子。
就是第一章罵街把他吵醒的那個。
張生看著她，她也看著張生，臉上帶著點不好意思，但腳下一點沒停，反而快走了幾步，湊到跟前。
張生深吸一口氣。
「嫂子，你們這老是跟著我幹什麼？」
被直接問，王家嫂子臉上有點掛不住。
她訕訕地笑了笑，眼睛往別處瞟了瞟。
「阿生，你這話說的，」她說，聲音裡帶著點討好的意味，「這灘涂這麼大，你也不能管我們去哪不是？」
張生看著她。
旁邊另一個嬸子接話了：「就是就是，我們走我們的，你走你的，各挖各的嘛。」
「對呀對呀，」又一個嫂子點頭，「阿生你運氣好，咱們跟著沾沾光，又不搶你的，你還能不讓？」
「阿生，嬸子平時對你不錯吧？小時候還給你吃過糖呢，你可不能撇下嬸子。」
七嘴八舌，嘰嘰喳喳，把張生包圍了。
張生張了張嘴，說不出話來。
他看了看後面那十幾個人——有老有少，有男有女，手裡都拎著桶和鏟子，眼巴巴地看著他。有的臉上帶著討好的笑，有的裝作若無其事，有的乾脆就一臉「我就是跟著你怎麼著」的表情。
遠處還有幾個正往這邊趕來。
完蛋。
今天別想有什麼收穫了。
張生那個頭大。
他抬手揉了揉太陽穴，嘆了口氣。
「行吧。跟著可以，但別擠，別搶，各挖各的。挖到了是你們的本事，挖不到別怪我。」
王家嫂子立刻笑了，臉上的褶子都舒展開了。
「那肯定的，嬸子是那種人嗎？」她拍著胸脯保證，「咱們就是沾沾運道，不干那缺德事。」
旁邊的人紛紛點頭。
「對對對，不搶不擠。」
「阿生你放心，咱們有分寸。」
「就是就是，都是一個村的，還能幹那事？」
張生看了她們一眼，沒說話。
他轉身，繼續往前走。
身後，那十幾個人也跟著動起來。
腳步聲沙沙響成一片，桶和鏟子碰撞的聲音叮叮噹噹。
二狗湊過來，小聲說：「哥，這咋整？」
張生看著前面那片灘涂，又看了看身後那條長長的尾巴。
「能咋整？」他說，「走一步看一步。」
他拎起鐵鍬，大步往前走。
身後，王家嫂子跟旁邊的人小聲嘀咕：「哎，你說他今天會往哪走？」
「不知道，跟著就是了。」
「我猜還是紅樹林那邊，昨天不是挖出土龍了嗎？」
「不一定，說不定換個地方。」
「別猜了，跟著就知道了。」
嘰嘰喳喳的聲音飄過來，張生聽得清清楚楚。
他嘆了口氣。
算了，跟著就跟著吧。
反正箭頭還沒開始轉，到時候再說。
他加快腳步，往灘涂深處走去。