莉莉絲她們日夜兼程，幾乎沒怎麼休息。
疾風狼拉的馬車跑得飛快，車輪碾過荒野，揚起一路塵土。
白天趕路，晚上也只是隨便找塊背風的地方停下，簡單吃點乾糧，休息幾個時辰，天不亮就又出發。
小莓和小葉輪流駕車，影鴉則始終停在車頂，警惕地觀察著四周。
莉莉絲能感覺到氣氛的緊張。影導師比平時更加沉默，小莓小葉也總是表情凝重，不時交換著擔憂的眼神。
後方那些若即若離的追蹤者，她們也發現了，只是影導師不讓她們輕舉妄動，說趕路要緊。
三天後，她們終於抵達了慈悲山脈的邊緣。
這是一片巍峨而古老的山脈，山峰陡峭，覆蓋著終年不化的積雪，在陽光下閃爍著聖潔的銀光。
山腳下卻是鬱鬱蔥蔥的森林，生長著許多奇花異草，空氣清新，帶著草木和冰雪的氣息。
按照影鴉的指引，馬車離開大路，拐進了一條隱蔽的山谷小道。
道路更加顛簸難行，有些地方甚至需要下車步行。
小莓和小葉將馬車藏在一處山洞裡，然後背上必要的行囊，跟著影鴉，徒步深入山脈。
又走了大半天，穿過一片迷霧籠罩的針葉林，眼前豁然開朗。
前方是一座被群山環抱的幽靜山谷。
山谷中央，有一片澄澈如鏡的小湖，湖水倒映著藍天白雲和周圍的山峰，美得不似人間。
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湖心矗立著一塊潔白如玉的巨石，巨石上，斜插著一柄劍。
劍身樸素，沒有任何華麗的裝飾，通體呈現一種溫潤的乳白色，仿佛用最上等的玉石雕琢而成。
劍格處鑲嵌著一顆淡金色的寶石，散發著柔和而寧靜的光芒。
僅僅是遠遠看著，就能感覺到一股洗滌心靈、安撫情緒的祥和氣息。
「那就是聖劍？」莉莉絲站在湖邊，紫水晶般的眼眸呆呆地望著湖心的劍，心臟不自覺地加快了跳動。
她能感覺到，那把劍在呼喚她。
不，不是呼喚。
是一種輕柔的共鳴。
仿佛她的內心，她的渴望，她的那些懵懂的與那把劍散發出的氣息，產生了某種奇妙的呼應。
「對，就是它。」影鴉停在她肩頭，聲音平靜，「去，走到湖邊，呼喚它，用心去感受它。如果你的心能得到它的認可，它就會回應你。」
「我……我可以嗎？」莉莉絲有些膽怯。她只是個貧民窟長大的、連字都認不全的小丫頭，真的能獲得聖劍的認可嗎？
「不試試怎麼知道？」影鴉說，「記住我教你的。保持本心，想著你想保護的人，想著你希望世界變成的樣子。不要被恐懼和懷疑干擾。」
「嗯！」莉莉絲用力點頭，深吸一口氣，抬腳朝著湖邊走去。
小莓和小葉也想跟上去，卻被影鴉叫住了。
「你們留在這裡，警戒四周。」
「是。」兩人立刻停下，警惕地觀察著山谷的入口和四周的山壁。
影導師在來的路上，已經用很多強大的魔法捲軸，在附近布置了隱藏和防禦的陷阱。
她們的任務就是確保在莉莉絲大人嘗試拔劍時，不被打擾。
莉莉絲一步步走到湖邊。
湖水清澈見底，能看見水底光滑的鵝卵石和搖曳的水草。
她蹲下身，伸出手，想觸碰湖水，卻又有些猶豫。
「直接過去，別怕。」影鴉的聲音在她腦海中響起，「湖水不會傷害你。」
莉莉絲咬了咬牙，抬腳踏入湖中。
冰涼的湖水瞬間浸濕了她的褲腿和鞋子，但想像中的阻力並沒有出現。
湖水仿佛有生命般，溫柔地托著她，讓她如履平地。
她驚訝地發現自己竟然能直接在水面上行走，一步步朝著湖心的巨石走去，越來越近。
聖劍慈悲的全貌也愈發清晰。
它靜靜地插在巨石中，劍身流轉著溫潤的光澤，那顆淡金色的寶石仿佛在隨著她的心跳微微閃爍。
莉莉絲走到巨石前，停下腳步。
她抬頭望著近在咫尺的聖劍，心臟跳得飛快。
她能清晰地感覺到，這把劍散發出的那股浩瀚、仁慈、卻又帶著不容置疑威嚴的氣息。
她伸出手，顫抖著，想要去觸碰劍柄。
就在這時——
轟！轟！轟！
山谷入口方向，突然傳來幾聲劇烈的爆炸聲！緊接著是刺耳的魔法警報尖鳴和能量碰撞的轟鳴！
陷阱被觸發了！
「敵襲！」小莓的驚呼聲傳來。
莉莉絲的手僵在半空，驚愕地回頭望去。
只見山谷入口處，煙塵瀰漫，魔法光芒亂閃。
幾道強大的氣息正強行衝破層層魔法陷阱和屏障，朝著湖邊快速逼近！
最先衝破煙塵的，是兩道迅捷如電的身影。
左邊一個，是穿著銀色輕甲、手持金色聖劍、面容英俊堅毅的金髮少年——西之勇者，亞瑟。
他碧藍的眼眸中燃燒著怒火和急切，身上帶著戰鬥後的痕跡，但氣勢凜然。
右邊一個，是穿著墨綠色獵裝、手持一柄仿佛由翠綠藤蔓和星光纏繞而成的精緻長弓的精靈少女——精靈勇者，星葉公主。
她翠綠的眼眸冷靜銳利，銀白長發在風中飛揚，動作輕盈而精準，每一箭射出，都精準地引爆或干擾一處魔法陷阱。
緊接著又是兩道更加狂暴的身影撞破殘餘的屏障，沖了進來。
一個身材高大魁梧、渾身肌肉虬結、皮膚呈深綠色、獠牙外露、手持一柄燃燒著暗紅色火焰的巨大戰斧的獸人——獸人勇者，格羅姆。
他發出震耳欲聾的咆哮，戰斧揮動間，將最後幾道魔法屏障硬生生劈碎！
另一個，則是讓林墨心中一沉的傢伙。
那是一個看起來和林墨年紀相仿的年輕男子，容貌俊朗，金髮碧眼，氣質出眾。他穿著一身閃爍著淡淡金光的華麗鎧甲，披著繡有星辰圖案的披風，腰間懸掛著一柄同樣華麗的金色長劍——聖劍「黎明之光」。
他動作看似隨意，但每一步踏出，都巧妙地避開了陷阱的餘波，臉上甚至帶著一絲淡淡的、仿佛一切盡在掌握的笑意。
東之勇者，亞里斯特·晨星。
系統宿主。
四個勇者，全來了！
而且來得這麼快！
林墨心中警鈴大作。
他料到會有人追來，因此才沒有處理追蹤的人（到了目的地後已經處理了），因此打算布下陷阱埋伏，甚至料到亞里斯特可能會到。
但他沒想到亞瑟和星葉也來得這麼快，更沒想到四個勇者會同時出現！
這絕不是什麼巧合！
是亞里斯特的系統！它肯定有某種追蹤或預知能力，提前通知了其他勇者，或者乾脆引導了他們匯合！
麻煩了。
「莉莉絲！別管劍了！快跑！」影鴉厲聲喝道，聲音因為急促而有些變形。
莉莉絲被這突如其來的變故和影導師從未有過的嚴厲語氣嚇呆了，愣在原地，不知所措。
「跑啊！」影鴉再次喝道，同時雙翅一振，擋在了莉莉絲和衝來的勇者之間。
它小小的身軀面對四個氣勢洶洶的聖階勇者，顯得那麼微不足道，但卻沒有絲毫退縮。
「那裡！湖中心！那個女孩！」亞瑟一眼就看到了湖心的莉莉絲和她面前的聖劍，眼中精光爆閃，「阻止她！聖劍不能落入魔族之手！」
「那隻烏鴉……是魔物！」星葉公主挽弓搭箭，翠綠的眼眸鎖定影鴉，箭矢上凝聚起璀璨的自然能量。
「吼！殺！」格羅姆發出一聲戰吼，根本不管什麼聖劍不聖劍，揮舞著戰斧，如同狂暴的戰車，直接朝著湖邊衝來！他的目標很明確——摧毀眼前的一切！
唯有亞里斯特，目光在莉莉絲身上停留了一瞬，又看了看影鴉，嘴角那抹笑意更深了，眼中閃過一絲難以察覺的、仿佛看到有趣玩具般的光芒。
「真是意外的收穫呢。」他低聲自語，並沒有立刻動手，反而好整以暇地看著，似乎在評估，在等待。
「小莓！小葉！攔住他們！給莉莉絲爭取時間！」影鴉對小莓小葉下令，同時自己猛地張開嘴，吐出一大疊厚厚的魔法捲軸！
這些捲軸是艾米莉亞突破聖階後，利用無限魔力特質日夜趕工製作的，威力極大，種類繁多，涵蓋了攻擊、防禦、控制、幻術等各種類型。
林墨把它們都交給了影鴉，作為關鍵時刻的底牌。
此刻，底牌盡出！
轟轟轟轟——！！！
影鴉如同不要錢般，將捲軸一張接一張地激活，砸向衝來的勇者們！
冰霜風暴！烈焰流星！重力囚籠！精神衝擊！鏡像分身！荊棘叢林！……
五光十色的魔法光芒瞬間在山谷中炸開，各種屬性的狂暴能量交織碰撞，發出震耳欲聾的巨響，將整個山谷都籠罩在毀滅性的魔法風暴中！
亞瑟和星葉猝不及防，被迎面而來的狂暴魔法打了個措手不及，不得不暫緩衝鋒，揮動聖劍和長弓，抵擋或躲避攻擊。
格羅姆仗著皮糙肉厚，硬抗了幾道魔法，但也被爆炸的衝擊波和後續的控制法術暫時困住。
只有亞里斯特，身上那件守護者披風亮起柔和的金光，形成一個穩固的防護罩，將大部分魔法餘波輕鬆擋下。
他看著那漫天飛舞、威力驚人的魔法捲軸，眼中閃過一絲驚訝，隨即是更濃的興趣。
「這麼多高等級捲軸有意思，看來這位導師，準備得很充分嘛。」
趁著魔法風暴暫時阻擋了勇者們的腳步，影鴉猛地轉頭，看向還傻站在湖心巨石前的莉莉絲，聲音因為焦急和魔力消耗而嘶啞。
「莉莉絲！走！現在！立刻！」
莉莉絲終於從震驚中回過神來。
她看著擋在自己身前、那小小的、卻在拼命釋放魔法對抗四個恐怖勇者的黑色烏鴉，看著小莓和小葉也咬著牙衝上去，試圖用她們的力量拖延，哪怕只是片刻……
眼淚，毫無預兆地涌了出來，順著她髒兮兮的小臉滑落。
「導師……我、我不走！我要幫您！」她哭喊著，不但沒跑，反而想朝影鴉這邊衝過來。
「胡鬧！」影鴉厲聲呵斥，聲音前所未有的嚴厲，甚至帶著怒意，「你現在能幫什麼忙？送死嗎？快走！這是命令！」
「可是您說我是勇者！勇者怎麼能拋下同伴自己逃跑！」莉莉絲哭得更凶了，紫水晶般的眼眸里充滿了恐懼、不舍和倔強。
「勇者？」影鴉的聲音忽然變得冰冷，甚至帶著一絲嘲諷，「莉莉絲，你到現在還不明白嗎？」
它一邊繼續激活捲軸，阻擋著漸漸適應魔法風暴、開始重新逼近的勇者們，一邊頭也不回地，用那種冰冷刺骨的語氣，對莉莉絲說道。
「你根本不是什麼勇者。」
「我教你的那些都是騙你的，給你找幫手也是為了利用你。」
「我需要的只是一個能拔出聖劍慈悲的工具，一個有點特殊血脈、比較好控制的棋子而已。」
「現在棋子沒用了，還成了累贅，所以，滾吧，別在這裡礙事。」
每一個字，都像一把鋒利的刀子，狠狠扎進莉莉絲的心。
她臉上的血色瞬間褪盡，嘴唇顫抖著，紫眸里充滿了難以置信的震驚和破碎的光芒。
騙她的？
利用她？
工具？棋子？
不……不會的……
導師對她那麼好，教她識字，教她道理，給她講故事，給她找吃的，還帶她來找聖劍……
怎麼會是騙她的？
「不……我不信……」莉莉絲搖著頭，眼淚大顆大顆地往下掉，「導師您是在騙我對不對？您是想讓我自己逃走對不對？您說過，撒謊是惡行……您不會騙我的……」
她的聲音哽咽，充滿了哀求，仿佛溺水的人想抓住最後一根稻草。
影鴉的身體幾不可察地顫抖了一下。
但它沒有回頭。
它只是用更冷、更不耐煩的語氣說道。
「隨便你怎麼想。我沒時間跟你耗了。」
它猛地用爪子從羽毛下勾出最後一張捲軸——一張閃爍著不穩定銀色光芒的、巴掌大小的傳送捲軸。
這是艾米莉亞製作的、最珍貴、也最不穩定的短距離隨機傳送捲軸。
激活後，會將目標隨機傳送到方圓百里內的某個安全地點。
缺點是坐標完全隨機，且一次只能傳送一人。
「永別了，天真的小丫頭。」
影鴉說著，毫不猶豫地將最後一點魔力注入捲軸，然後朝著莉莉絲用力擲出！
「不——！！！」
莉莉絲髮出一聲悽厲的哭喊，想躲，但捲軸已經在她面前炸開，化作一個急速旋轉的銀色漩渦，強大的空間吸力瞬間將她吞沒！
「導師——！！！」
在身體被徹底拉入漩渦、視線被銀光吞噬的最後一瞬，莉莉絲只看到那隻小小的、黑色的烏鴉，依舊背對著她，用那單薄的身軀，擋在四個如同魔神般可怕的勇者面前。
然後，是無邊的黑暗，和撕心裂肺的、仿佛靈魂都被掏空般的劇痛。
……
銀色漩渦一閃而逝。
莉莉絲的身影，徹底消失在湖心。
聖劍慈悲依舊靜靜地插在巨石上，仿佛剛才的一切，都與它無關。
影鴉或者說遠在凜冬城、意識附著在影鴉身上的林墨，緩緩地幾不可察地鬆了一口氣。
然後他操控著影鴉，轉過身面對著已經衝破魔法風暴、呈扇形圍攏過來的四位勇者。
小小的烏鴉，懸浮在空中，兩點幽光平靜地看著他們。
沒有了莉莉絲這個弱點，它似乎也放鬆了下來，甚至帶著一絲如釋重負。
「好了，礙事的丫頭送走了。」影鴉開口，聲音恢復了之前的平淡，甚至帶著一絲調侃，「現在可以好好打一場了，四位勇者大人，你們是打算一起上，還是一個一個來？」
亞瑟、星葉、格羅姆都愣了一下，沒想到這隻詭異的烏鴉會突然變得這麼光棍。
只有亞里斯特，臉上的笑意更深了。
他饒有興致地打量著影鴉，目光仿佛要穿透那層暗紫色的羽毛，看到背後的本質。
「有意思……真有意思。」他低聲笑道，然後抬起頭，看向影鴉。
「不過在那之前，能告訴我，你把那個小姑娘，傳送到哪裡去了嗎？」
「我親愛的……『同行』？」