朱經理的攪局，反倒歪打正著，成全了李承霄，趕在大年三十順利踏上了返回北京的火車。
日夜兼程趕回京城，休整一夜，正好趕上初二回的日子，剛好登門給岳父岳母拜年。
李承霄壓根閒不住。心裡始終記掛著上頭的風向，第一件事便登門去找唐宋，想探探總設計師相關講話背後的內里精神與政策風向。
兩人碰面坐下，李承霄委婉道出自己的來意。
唐宋神色沉穩從容，淡淡開口安撫：「你先沉住氣穩住心態，別胡思亂想，上頭很快就會有最終定論下來。」
李承霄微微點頭，心底瞭然。這種尚未塵埃落定的高層大事，分寸拿捏必須到位，自己不便多追問，唐宋身處那個位置，自然也不會輕易吐露半句不該說的話。
唐宋瞧他神色沉靜，不再糾結此事，便主動岔開了話題：「陳平回來了，晚上咱們老地方聚聚，喝兩杯。」
「好，那就晚上見。」李承霄當即應下。
夜幕降臨，依舊是那家藏在老街巷裡的小酒館，沒有奢華裝潢，卻勝在清淨自在，桌上照舊擺著最對味的二鍋頭。
陳平顯然跟酒館老闆交情極深，提前打過招呼，整個店裡清清淨淨，只接待了他們這一桌。
一見面，陳平大步上前，給了李承霄一個結實又熱情的熊抱，語氣滿是感慨：「承霄，可有日子沒見了。」
如今陳平已是堂堂上校軍銜，可他骨子裡依舊帶著軍人的直爽灑脫，打趣笑道：「你現在晉升的速度，都快追上老唐了。照這勢頭，哪天我要是從部隊轉業回來，怕是都得給你打下手了。」
李承霄聞言笑著擺手：「我走的是地方文官路子，你是現役武將，不是一條賽道。」
陳平轉頭看向一旁的唐宋，隨口打趣：「老唐，以你的資歷，也該下基層歷練吧？」
唐宋坦然頷首：「我今年確實安排了下基層掛職。」
身在體制內沉浮打拼，想要仕途再往上跨一步，深入基層歷練、積攢實幹資歷，是繞不開的必經之路。
李承霄心生好奇，隨口問道：「定好去哪了嗎？」
「暫時還沒最終敲定，按常規安排，一般會去副省級城市掛副職，積累地方治理經驗。」唐宋從容回道。
李承霄順勢提議：「要是可以選，去寧波挺好，離我和陳哥近些，往後閒暇碰面也方便不少。」
唐宋笑著擺了擺手，沒有接這個話茬，反倒把話題重新繞回李承霄身上，語氣帶著提點：「先不說我了，聊聊你。你今年也有往上挪一挪的機會，想要更進一步，就得沉下心，踏踏實實做出亮眼的政績來。」
李承霄神色鄭重：「我心裡有數，只能靜待上面政策落地，再做後續打算。」
陳平在一旁端著酒杯輕嘆一聲：「回想我剛當連長那會，你才剛踏入大學校園，這才短短几年光陰，你都要再往上走一步了。說實話，我都有些眼熱，乾脆找機會轉業算了。」
唐宋立馬笑著懟他：「你還是老老實實在部隊待著吧。就你這腦子，真扎進地方，不出幾天，就得被人吃的渣都不剩。」
陳平被說得無言反駁，一臉鬱悶，只能悶頭端起酒杯，灌了一大口二鍋頭泄勁。
幾杯烈酒下肚，氣氛越發熱絡，和從前無數次相聚一樣，陳平終究還是喝得酩酊大醉，滿臉通紅，眼神都有些發飄。
唐宋無奈搖了搖頭，起身將醉醺醺的陳平攙扶到轎車后座安頓好，轉頭看向李承霄：「上車，先送你回去。」
李承霄坐上副駕駛位，隨手掏出煙，給唐宋遞了一根。
唐宋接過點上火，深深吸了一口，眉宇間帶著幾分沉吟，話都到了嘴邊，又硬生生咽了回去，明顯是欲言又止，有心事藏在心底。
李承霄察言觀色，一眼就看出他有話憋著，主動開口緩和氣氛：「唐哥，咱們之間不用藏著掖著，有什麼話儘管直說。」
車廂里靜了片刻，煙霧繚繞間，唐宋終於緩緩開口：「你和李曼麗還有聯繫嗎？」
李承霄聞言微微一怔，隨即如實回應：「我這邊沒什麼往來，不過婉婉跟她應該還有電話聯繫。」
聽完這話，唐宋便不再多問，一路沉默驅車，不再提及此事。
車子一路開到丈母娘家樓下，李承霄接上沐婉和熟睡的小平安，一同往自己家趕去。
返程路上，李承霄心裡始終琢磨著這件事，隱隱有些費解。好好的老友小聚，唐宋為何突然毫無徵兆地提起李曼麗？
李曼麗如今只是外交部駐美工作人員，根本不值得唐宋這種層級的人特意上心過問。
稍加思忖，李承霄瞬間通透，唐宋真正在意的，從來不是李曼麗本人，而是她身後盤根錯節的家族背景、人脈圈層與隱性資源。
他暗自沉吟思索，自己要不要牽上這根線？
回到家中安頓妥當，李承霄隨口對著收拾東西的沐婉問道：「婉婉，你給曼麗姐打電話拜年了嗎？」
沐婉一邊輕輕哄著懷裡的小平安，一邊柔聲回道：「還沒打呢，跨國越洋電話費太貴，不划算。我想著等過完年回了上海，去薇薇安那邊用專線打。」
說完，她抬眸看向李承霄，眼裡帶著幾分好奇：「好端端的，你怎麼突然想起曼麗姐了？」
「今晚跟唐哥、陳平一起吃飯，他順口提了一句。」李承霄認真叮囑，「你回頭有空給曼麗姐打電話的時候，跟她提一聲，讓她心裡提前有個數。」
沐婉滿臉疑惑：「你明天不是正好約了曼麗姐的二哥見面嗎？有什麼話，直接跟二哥說不就行了？」
李承霄輕輕搖頭，語氣沉穩：「有些話還是直接跟曼麗姐本人說，更為妥當穩妥。」
夜色漸深，鬧騰了一天的小平安終於沉沉睡熟，臥室里安靜下來，整座屋子都褪去了白日的喧鬧。
李承霄一身疲憊，慵懶地癱坐在客廳沙發上，手裡端著一杯溫熱的濃茶慢慢抿著。今晚飯局上又喝了一瓶多二鍋頭，雖說酒量撐得住沒喝醉，但酒意翻湧，腦袋還是有些暈沉發飄，渾身也透著一股慵懶的倦意。
沐婉替兒子掖好被角，輕手輕腳從臥室走了出來，走到沙發邊挨著他坐下。看著丈夫整日奔波操勞、一刻不得閒的模樣，心裡又心疼又帶著幾分嗔怪，抬手溫柔地幫他按著發脹的太陽穴。
指尖輕柔揉捏著，沐婉柔聲念叨：「承霄，你現在就只是當個縣長，就天天忙得腳不沾地，這往後要是官職再往上升，我和兒子怕是想見你一面，都難了。」
李承霄閉著雙眼，愜意享受著妻子溫柔的伺候，緊繃了一天的神經漸漸放鬆下來，嘴角勾起一抹溫潤又意味深長的笑意。
他緩聲開口，語氣帶著幾分安撫與寵溺：「等把今年手頭這些要緊事全都忙完，我就能騰出空閒，安穩閒上一兩年，到時候好好在家陪著你們娘倆，哪兒也不去。」
沐婉撇了撇嘴，眼底滿是不信，嬌嗔道：「每次都這麼說，結果一遇上工作，整日不著家，人影都難得見著。」
李承霄聞言睜開眼，眼底含著溫柔笑意，伸手順勢將她輕輕攬進懷裡，低頭在她柔軟的唇上淺淺印下一個帶著淡淡酒氣的吻，嗓音低啞又帶著幾分曖昧：「那我現在就好好補償你，好不好？」
沐婉臉頰微微一紅，伸手輕輕推著他的胸膛，故作嫌棄地嗔道：「滿身酒氣，先去洗澡！」