欣貴人站在宮門口，望著這顛覆認知的一幕，徹底看呆了。
穆寧餘光瞥見院門口佇立的人影，便收了提點的話音，轉頭對快要撐不住的淑和溫聲吩咐：「今日就到這裡，先回房梳洗換衣，歇息片刻，待會兒來正殿一同用晚膳。」
淑和如蒙大赦，微微屈膝應諾，腿腳有些發麻，卻依舊維持著斯文姿態，慢慢轉身回了東廂房。
待小姑娘的身影走遠，穆寧才抬手示意門口的欣貴人入內，轉身邁步往正殿走去。
欣貴人斂了心頭的驚悸，連忙跟上她的腳步。
落座之後，穆寧沒有繞任何彎子，開門見山，將實情緩緩道來：「想來你也聽聞了外界的風聲，本宮便不瞞你，皇上確實已經定下主意，日後會讓淑和前往蒙古撫蒙。」
欣貴人身子微微一顫，指尖驟然攥緊。
「但你大可放心。」穆寧看著她發白的臉色，繼續安撫，「皇上心疼孩子，不會委屈淑和遠嫁。
早已吩咐下去，會在蒙古腹地為她單獨修建規制完備的公主府，一應吃穿用度、金銀俸祿、儀仗護衛，皆比照京城固倫公主的規格供給，終身由大清供給補貼，不用依附夫家，更不會讓她看人臉色度日。」
哪怕早已預知結局，可從皇后口中親口聽到定論，最後一點僥倖徹底落空，欣貴人終究是繃不住了。
酸澀湧上眼眶，淚珠毫無預兆地滾落。
她強忍著哽咽，不敢失態大哭，只垂著頭，雙肩微微輕顫，滿心都是骨肉分離的苦楚。
誰願意親手將養了十幾年的貼心閨女，送去往千里之外的蠻荒草原？
哪怕尊榮傍身，可遠離故土、隔絕親人，終究是一輩子的漂泊。
穆寧靜靜看著她落淚，並未催促勸慰，等她稍稍平復，才再度開口：「本宮知曉你心疼孩子，捨不得她吃苦。只是你要明白，草原不比京城深宮。」
「那裡冬日酷寒、風雪肆虐，民風彪悍粗糲，人情世故遠比宮中複雜。縱使皇上為她修了公主府、備足人手錢財，可身子是自己的，底氣也是自己的。物資再豐厚，也抵不過一副強健的體魄。」
「淑和性子太過溫軟柔弱，素來嬌生慣養、不經風雨。
本宮如今讓她扎馬步，不僅是練體魄，還要磨一磨她的性子，看著是吃苦受累，實則是為她往後數十年的人生鋪路。
身子硬朗了，往後才能扛得住草原的風霜磨難，心性堅韌了，方能鎮得住周遭人心，立足得住。」
欣貴人抬手拭去臉上淚痕，起身離座，對著穆寧福身一禮：「臣妾愚鈍，一時只看得見孩子眼前吃苦，看不懂娘娘的長遠苦心。」
「娘娘身居後位，日理萬機，本該安享清閒，卻願意費心勞力，親自教養淑和，處處為她的後路打算，全然是天大的恩情。
娘娘一片慈心，全是為了淑和好，臣妾感念尚且不及，又怎敢有半分怨言？」
穆寧又耐著性子，和欣貴人細細說了幾句往後教養淑和的計劃。
不用太過嬌慣縱容，也不必一味嚴苛苛責，先練體魄、穩心性，再學處事立世的底氣，循序漸進就好。
兩人話音剛落，殿外便傳來輕輕的腳步聲。
淑和已經梳洗完畢，換了一身乾淨柔軟的淺粉常服，髮髻清爽，整個人看著乾淨又溫婉。
只是方才扎馬步耗得太狠，雙腿酸脹難忍，她走路的時候，雙腿還在微微發顫，看著格外惹人憐惜。
她剛準備依規矩給穆寧行禮，就被穆寧出聲攔住。
「不必行禮了，過來坐吧。」
穆寧語氣溫和，指了指欣貴人身側的位置。
淑和乖巧應下，慢慢挪過去坐好，悄悄靠著自己額娘，緊繃了一下午的身子總算稍稍放鬆下來。
沒過片刻，宮人有條不紊將晚膳一一擺上桌，葷素搭配、湯點精緻，滿滿當當擺滿了整張膳桌。
飯菜剛擺放好，殿外就傳來兩道笑鬧聲，裕安牽著溫宜的小手，一前一後踏進了正殿。
自從裕安婚事定下來，她就越發清閒，每日練完騎射便到處串門，最常來的便是永壽宮。
「皇額娘！我們來啦！」
溫宜小小的一團，脆生生喊了一聲，眼睛亮晶晶地掃過膳桌，又甜甜的給欣貴人、淑和問了安。
三個小姑娘本就日日在宮中相伴玩耍，關係親近熟稔，半點生疏隔閡也無。
晚膳一開，殿裡瞬間熱鬧起來。
三個孩子在穆寧這裡全然沒有皇家公主的拘謹規矩，吃得自在又歡喜。
溫宜年紀最小，嘴最饞，夾起一塊軟糯的糕點，立馬遞到裕安碗裡：「大姐姐，這個芸豆糕超甜，你嘗嘗！」
裕安素來疼妹妹，笑著接住，反手給淑和夾了一筷子鮮嫩的筍尖：「二妹妹今日練功辛苦，多吃點素菜解膩，補補力氣。」
淑和也默默給溫宜舀了清甜的蓮子羹，輕聲道：「喝湯潤潤嗓子，別噎著。」
你給我夾菜，我給你添湯，三個小姑娘嘰嘰喳喳，你一言我一語。
一會說著這個菜好吃，一會夸那個湯清甜，滿殿都是三人的笑鬧聲。