紫禁城的秋，向來短促得抓不住痕跡。
前幾日還只是金黃枯葉簌簌飄落，鋪得宮道滿地碎影，不過轉瞬的功夫，朔風過境，初雪便洋洋灑灑落了下來。
紅牆琉璃覆上一層薄薄白霜，秋意徹底散盡，冬日的清寒席捲整座皇城。
距離穆寧的封后大典，也只剩寥寥半月時日。
旁人皆為中宮冊封的無上尊榮艷羨憧憬，唯獨穆寧心底半點波瀾無存，反倒提前生出滿身疲憊。
早前的皇貴妃冊封禮已然繁瑣折騰，規矩層層疊疊、禮儀密密麻麻，熬得人身心俱疲。
可想而知，規格更高、禮制最隆重的封后大典，只會加倍嚴苛繁瑣。
她光是想想那些跪拜祝禱、往復周旋的章程，便只覺頭沉心累。
就在封后大典籌備得如火如荼之際，胤禛忽然一道聖諭傳出朝野，瞬間攪動前朝格局。
下旨將久在山東任職的哈達調回京中，同時拆分地方轄地，將山東、河南兩地政務盡數劃歸田文鏡統管，正式設立河東總督一職，專理兩省吏治民生、河道防務。
旨意一出，前朝暗流微動，細碎議論順著宮牆飄進了六宮。
朝堂與後宮不少人私下揣測，紛紛暗自揣度聖意。
人人都覺得，皇上特意在皇后封后前夕，將皇后阿瑪從地方調回京城，分明是忌憚外戚勢大，怕封后之後母家權勢暴漲、滋生干政隱患，故而提前制衡、有意壓制。
流言細碎，隱隱透著幾分「皇后將要失勢、皇上刻意防著母家」的意味。
六宮之中，不乏暗自竊喜、靜觀其變之人。
唯獨身在局中的穆寧，聽聞消息不憂反喜。
阿瑪常年外放山東，久離京城，她身居深宮，想見一面都難，平日裡出宮也無處尋親，心底始終空落落的。
如今阿瑪終于歸京，往後親人就在身側，於她而言，比任何虛浮權勢都來得實在。
這道調官旨意落下之後，胤禛便一直泡在養心殿，日夜處置政務、敲定人事布局，破天荒一連七日未曾踏足永壽宮。
以往再忙，他也會抽空過來坐片刻、閒話幾句，這般連日不見人影的情況前所未有。
這下，後宮的流言徹底鬧開了。
「皇上刻意調回國丈制衡外戚」「封后前夕聖恩漸淡」「皇后恐要失寵」的說法愈演愈烈，人人都等著看皇后盛極而衰的結局。
可就在流言最盛、眾人揣測不休之時，哈達已然快馬兼程，如期歸京。
次日天光破曉，早朝鐘聲響徹太和殿，文武百官盡數列立朝班，肅穆肅立。
闊別京城數年的哈達，隨眾臣一同行禮拜朝。
眾人目光皆暗暗落在他身上，眼底藏著觀望與試探，都等著看皇上要如何處置這位新晉國丈。
待朝內政務諸事稟報完畢，胤禛端坐龍椅，抬手示意。
身旁侍立的高無庸即刻上前一步，挺身立在殿中，展開明黃聖旨，朗聲宣讀聖諭： 「奉天承運皇帝，詔曰：
原山東巡撫章佳哈達，端方正直、恪慎奉公，歷任地方勤勉有功，治政有度。
今逢中宮冊封大典，特加恩封賞。
加封章佳哈達為一等承恩公、太保銜，入軍機處參預機務，調任吏部尚書，總理天下官吏銓選、考核升降諸事。
欽此。」
旨意宣讀完畢，滿朝文武心有驚雷而面如平湖。
只一雙雙眼睛瞪得溜圓，直直落在哈達身上，看著他從容出列接旨謝恩。
眼底壓抑的全是藏不住的羨慕嫉妒恨。
一等承恩公，這是皇后阿瑪該有的爵位就不提了。
太保、軍機大臣、吏部尚書，這三個加一起，已經踏入權力最核心的圈層，更別提哈達本身已經是武英殿大學士。
這下是封無可封了。
早朝沒再多耽擱，很快便宣告結束。
百官依次退朝，胤禛卻特意開口，單獨留下了胤祥與哈達，帶著二人一同擺駕回了養心殿。
到了養心殿，胤禛立刻吩咐高無庸，去永壽宮請皇后前來養心殿。
此刻養心殿內，哈達端坐一旁，全然沒有新晉重臣的意氣風發，反倒格外坐立難安。
算下來，他外放山東四年有餘，足足四年多沒見過自家女兒了。
穆寧從小到大，父女二人從未分開過這麼久的時日。
這四年裡，他日思夜想，白日理政之餘念著女兒，夜裡做夢也全是幼時穆寧黏在他身邊撒嬌的模樣。
他滿心滿眼都是即將見到女兒的忐忑與歡喜，雙手不自覺放在膝上，緊張得反覆搓動。
一旁閒坐品茶的胤祥，一眼就瞧出了他的侷促緊張。
知曉他是思女心切、心緒不寧，便想著找些正事轉移他的注意力，隨口開口閒聊：「舅舅這幾年久鎮山東，地方河道、吏治民生想必頗有心得，不妨說說這幾年山東民政的利弊得失。」
本是一句隨意閒談、舒緩氣氛的問話。
誰料哈達瞬間切換工作模式，眼裡的忐忑侷促一掃而空，正色端坐，條理清晰、分條縷析地開始匯報。
從山東河道修繕、糧價調控、流民安置，到地方貪官肅清、鄉紳賦稅整改，一樁樁一件件，詳實具體、數據分明，連細微的地方隱患、後續整改方略都交代得清清楚楚。
顯然這四年他在地方從未懈怠，早早將所有政務爛熟於心，連回京述職的章程都提前備得妥妥噹噹。
胤祥本來只想隨便聊兩句化解尷尬，壓根沒打算聽長篇工作報告，瞬間被打了個措手不及。
聽著密密麻麻、條理縝密的政務匯報，一時有些頭大，只能收起閒散姿態，被迫拿起紙筆，認認真真開啟加班辦公模式。
原本打算忙完朝政、靜靜歇一會兒的胤禛，看著二人聊得投入，聽著句句關鍵的地方要務，也順勢沉下心，加入討論，同樣被拉回了工作狀態。
三人圍著山東、河南兩地的後續治理、人事安排侃侃而談，越聊越深、越議越細。
這邊君臣三人兢兢業業加班議事，那邊穆寧已然緩步抵達養心殿。
宮人引著她進了偏殿歇息，奉上新沏的暖茶。
穆寧悠閒坐著，慢條斯理喝完了一盞熱茶，又吃完了一整碟軟糕，偏殿外書房的政務話題，依舊滔滔不絕、絲毫沒有收尾的跡象。
她靠著軟榻，聽著外間此起彼伏的議事聲，已經開始犯困了。