偏殿裡碳火燒的正旺，暖意熏得人更加犯困。
穆寧靠在軟榻上，腦袋一點一點的，上眼皮重重耷拉著，幾乎要和下眼皮黏在一處。
就在她即將墜入夢鄉的前一刻，外頭書房此起彼伏的議事聲終於停歇，驟然安靜下來。
哈達停下匯報的那一刻，整個人又切換回老父親模式。
他登時又變得坐立難安，肉眼可見的因為期待而緊張。
胤禛瞧他這副心緒不寧的樣子，心知他歸京最盼的就是見女兒，也不多留，擺了擺手道：「去吧，穆寧在偏殿等著，你們父女好好說說話。」
說罷，便帶著胤祥留在內殿，繼續推敲方才兩省政務人事安排的細枝末節。
哈達跟著引路宮人，快步走到偏殿。
一掀帘子，入眼的一幕直接讓他滿腔思念被驚沒了大半。
只見他金尊玉貴，母儀天下的女兒，半點無中宮皇后的端莊儀態，半坐半歪靠在軟榻上，肩頭垮著，腦袋耷拉著，松鬆散散毫無形象，眼看著下一秒就能蜷著睡熟。
哈達連忙輕咳一聲，刻意清了清嗓子，示意她趕緊坐直端正些。
穆寧被這聲咳嗽驚醒，迷迷糊糊眨了眨眼，抬手打了個長長的哈欠，眉眼惺忪。
她直起身子，卻依舊松鬆散散、東倒西歪的，脊背根本繃不直，懶洋洋開口：「阿瑪，這屋裡又沒外人，拘那麼端正做什麼，怪累的。」
這話一落，哈達下意識轉頭，目光直直看向一旁領著他進來的高無庸。
高無庸一愣，瞬間領會意思，連忙躬身賠笑：「奴才告退，就在殿外候著，娘娘和大人有事隨時傳喚。」
說完輕手輕腳退了出去，合上殿門。
至此，偏殿之內，便只剩穆寧、哈達，還有貼身伺候的樂怡與小豆子。
哈達目光微轉，又落在了一旁立著的小豆子身上，眼神帶著幾分審慎。
他可是記得清清楚楚，小豆子是皇上親自挑了放在穆寧身邊的人，說到底是皇上的人，算不得自家人，終究是外人。
被哈達盯著打量，小豆子神色紋絲不動，乾脆扭過頭，假裝什麼都沒看見，心裡默默嘀咕：他可不算外人，娘娘跟前，他比誰都貼心靠譜。
一旁的樂怡忍得辛苦，垂著頭死死憋著笑。
自家娘娘私下隨性慣了，皇上也是從來不管，其他人也是不敢管，也就大人回京，還會操心娘娘的儀態規矩。
穆寧瞧著哈達拘謹站著不動，當即抬手，指了指炕桌旁的空位，語氣親昵：「阿瑪快坐，你一直站著盯著我，我彆扭。」
哈達依言落座，心底卻忍不住默默吐槽。
這偌大紫禁城，滿宮上下，怕是再也找不出第二件能讓你彆扭的事了。
連皇上的養心殿，你都敢來白天睡大覺，簡直是膽大包天，也不知道是誰慣的。
這個念頭剛落，哈達就想清楚是誰了。
除了皇上，也沒有別人了。
穆寧聞言笑意盈盈，伸手執起茶壺，親自給哈達斟了一杯溫熱的清茶，推到他面前。
沒等哈達緩過勁，她便一臉好奇、刨根問底地開口，語氣帶著幾分促狹：「阿瑪，你在山東待了整整四年，地方官員素來最會鑽營巴結。
我問問你，這些年是不是常有底下人給你送禮攀關係？還有沒有送來美人伺候、刻意討好你的？」
哈達剛端起茶杯，一口清茶堪堪入喉，猝不及防聽見女兒這般大膽直白的問話，整個人猛地一僵。
茶水瞬間嗆在喉嚨里，他捂著嘴劇烈咳嗽好幾聲，臉頰都咳得泛紅，又急又窘，生怕外頭有人聽見，連忙壓低了聲音，又氣又無奈地瞪著穆寧：「你個小混蛋！愈發沒規矩了！你是中宮皇后，大清最尊貴的女子，張口閉口儘是這些沒羞沒臊的話！」
他板起嚴父的模樣，語氣帶著訓誡：「說話行事不知分寸，口無遮攔，再這般不經過腦子行事，早晚要給自己惹出事端！」
面對阿瑪的嚴厲說教，穆寧半點不慌。
她高居皇后之位，太過完美無瑕、無一絲軟肋，反而是最大的禍患。
人人敬畏、無可挑剔，便是功高震主、深得帝心之外的最大忌諱。
人無完人，她身為皇后，不必事事滴水不漏。
反倒要留一兩處無傷大雅的小毛病、小短處，讓胤禛手裡抓著自己幾根無關緊要的小辮子，讓他覺得自己始終能拿捏、掌控她，知曉她有私心、有軟肋，而非完美得讓人忌憚。
唯有如此，她的後位才能穩穩噹噹，長長久久。
哈達見她神色平靜、半點不受說教影響，又瞪了她一眼。
轉念忽然想起，眼前早已不是當年那個可以隨意呵斥的小丫頭，是母儀天下的皇后，一言一行皆系國體尊嚴。
他瞬間收斂了嚴厲的神色，別開目光，不再瞪著穆寧，放輕了嗓音，老老實實回答了她方才的問題。
「送禮巴結的，自然從未斷過。地方為官，皆是如此。」
「該收的、合乎規矩、無傷大雅的薄禮，我便順勢收下了，刻意拒人千里，必然得罪地方一眾官員，鬧得吏治僵化、人心疏離。」
頓了頓，哈達繼續道：「但所有收受的禮品、銀兩、物件，無一遺漏，盡數造冊登記，明細清清楚楚，此次回京，便是要全數上供給皇上過目。」
哈達說完後，才發覺他同女兒說這話有讓後宮干政的嫌疑，就立刻換回了家常話題。
父女二人閒話家常，細細說著各自這幾年的境遇點滴。
這些年兩地分隔，書信從來沒有斷過，大小事都會提筆寫上幾句報平安。
可筆墨文字終究是淺的，許多心底的惦念、日常的細碎，還有那些說不出口的軟話，從來都不是薄薄幾張信紙能承載的。