不知不覺，半個時辰就悄悄過去了。
外頭傳來輕輕的叩門聲，高無庸躬身入內：「娘娘，大人，皇上命人備好了午膳宴席，特意留哈達大人在宮中用膳。」
一聽開飯了，穆寧眼神瞬間亮了，抬手整理了一下身上的宮裝，直接從炕上面挪了下來，準備起身赴宴。
哈達跟在她身後起身，目光落在她身上，細細打量著那一身明黃宮裝。
料子是頂好的雲錦，繡紋精緻、流光暗織，是中宮皇后獨一份的規制。
可在自小看著她穿的粉粉嫩嫩的老父親眼裡，只覺得沉甸板正的，半點不襯自家閨女的鮮活性子。
他跟著邁步，湊近了些，壓低了嗓音，小聲嘀咕了一句：「這明黃色……也太沉了，顯老氣，一點都不好看。」
穆寧一下子像是碰到了知己，趕緊壓低聲音附和：「可不是嘛，不光這件衣裳不好看，我以前那些淺料子裙子，如今全都壓在箱底，再也沒機會拿出來穿了。」
身後的樂怡輕輕咳了一聲，小聲提點：「娘娘……」
父女倆瞬間閉了嘴，整理好儀態，跟著高無庸去往設下午膳的殿閣。
宴席布置得素雅規整，沒有大肆鋪張，只有胤禛、胤祥再加上他們父女四人。
胤禛特意挑了些家常舊事來活絡氣氛，說起當年穆寧還沒入潛邸時跟著他們出門遊玩鬧出的笑話，又聊起這幾年山東地界有趣的小事，語氣隨意親和，刻意消弭君臣之間的距離。
可哈達半點不敢鬆懈，即便皇上閒話家常，他也始終腰背挺直，坐姿端謹。
皇上問話時便躬身認真作答，不主動攀談，也不會順著玩笑放肆說笑，分寸拿捏得分毫不差。
哪怕胤禛舉杯示意不必拘束，他也只是淺抿一口茶水，起身拱手道謝，從頭到尾都恪守著臣子對君主的禮法。
胤禛看在眼裡，心裡清楚哈達這份小心翼翼，不是生分膽怯，而是怕身居高位之後行差踏錯，連累了身為皇后的女兒。
他不再刻意打趣熱場，只是默默吩咐內侍，將桌上適口的菜品挨個送到哈達面前。
席間上，胤禛和哈達加上胤祥，都在打官腔。
穆寧懶得摻和，低著腦袋專心乾飯。
左右朝堂事她不用操心，也不能摻和，眼下先吃飽最實在。
一頓午膳吃下來，胤祥和胤禛、哈達到底吃了幾口飯，穆寧不清楚，反正她自己是吃得心滿意足。
宴席散後，哈達依禮謝恩，沒在宮裡多留片刻。
他如今身居要職，不能落得半點外戚逗留宮中的閒話，稍坐片刻便告辭出宮。
白日喧囂落盡，一晃便到了夜裡。
在養心殿睡了多日的胤禛，終於抬腳進了永壽宮。
殿內燈火柔和，穆寧正隨意地盤腿坐在炕榻上，懷裡抱著一隻鎏金暖手爐，松鬆散散的，半點沒有端坐著等候聖駕的模樣。
胤禛走到炕邊坐下，看著她閒散的樣子，笑著開口：「這份驚喜，可滿意？」
穆寧彎眸一笑：「驚喜自然是極好的，能把阿瑪盼回來，臣妾心裡踏實多了。」
話音一轉，她直白說道：「不過四爺特意把阿瑪從山東調回京城，一路破格提拔，總不可能單單是為了給臣妾驚喜吧？」
她太了解胤禛了，帝王行事，從來都是國事在前，私情在後。
胤禛也不瞞她，坦然點頭：「自然不是。」
他緩緩道來原委：「隆科多近來病重，纏綿病榻，早已無力執掌吏部事務。
吏部乃六部之首，管天下百官，雖有張廷玉一位吏部尚書頂著，但滿軍旗的吏部尚書位置也是空不得。
朕思來想去，朝內能擔得住這個位置，又能讓朕絕對放心的，只有你阿瑪，便調他回京補缺。」
這話入耳，穆寧微微一怔，才發現自己竟然忽略了這麼個大事。
隆科多居然還活著，也沒被圈禁？
胤禛見她忽然眼神放空，不由輕聲問道：「怎麼了？忽然走神。」
穆寧立刻回過神，斂去心底細碎的思緒，笑著搖頭：「沒事，只是聽聞隆科多大人身恙，略有些意外罷了。」
胤禛指尖慢悠悠盤著腕間的十八子手串，溫潤的珠串在指縫間反覆摩挲，聞言冷笑出聲： 「隆科多這身子，早就垮了。
自打皇額娘薨逝之後，他身上的大病小病就從沒斷過，日日告病請休。」
穆寧坐在一旁，心裡隱隱拿捏不准分寸。
朝堂權臣的進退起落，本不是後宮該過問的事，貿然插嘴難免逾矩。
可心底的好奇實在壓不住，她猶豫片刻，還是輕聲追問了一句：「那他這次的病重，是真是假？」
胤禛抬眸看她一眼，語氣似是而非：「這回，自然是真病了。」
短短一句話，穆寧心裡就有譜了。
不管從前是裝病避禍，還是真的病了，這一次，隆科多是真的走到頭了。
穆寧當即翻過這篇，不再多問半句。
她順勢轉了話題，和胤禛說起這七日他閉門理政、未曾入後宮的瑣碎小事。
誰安分守己靜心休養，誰偶爾請安問禮，誰和誰又起了事端。。
胤禛靜靜聽著，忽然開口打斷了她的話：「這兩日，宮裡可有不長眼的人，對你暗中不敬，私下妄議？」
他七日不踏足永壽宮，一是想要在喜事前邊加個驚，二是也想看看，這後宮中可還有不服管教者。
穆寧輕輕搖了搖頭：「皇上放心，並無此事。」