晚八點，赤霄軍臨時駐地。
柴鋒把兩人帶到駐地角落一間空倉庫里。
地上擺著兩個簡易燒烤架，炭火燒得正旺，肉串在鐵網上滋滋冒油。
旁邊，橫七豎八堆著幾箱軍供烈酒。
「就這環境。湊合一下吧。」
顧清看了眼四周堆放的彈藥箱，找了個空箱子坐下。
姜哲跟著落座。
顧清抬眼看向對面，「柴隊長，今天為什麼約我們喝酒，直說吧。」
柴鋒套著一件寬大的黑皮夾克，拉鏈只拉到一半，露出裡面染著血污的繃帶。
他沒有答話。
伸手拎起腳邊兩瓶軍供烈酒，拇指一撥，頂飛瓶蓋，懸在半空頓住。
姜哲和顧清對視一眼，心領神會。
這是喝悶酒的局。
兩人誰也沒多問。默契地接過酒瓶，仰起脖子，各自倒灌了一大口。
酒很烈。
喝完第一口，姜哲面不改色，顧清微微皺了下眉頭。
柴鋒這才放下酒瓶，抓起烤架上的一把肉串，分遞給兩人。
「嘗嘗，我醃的。」
姜哲接過咬下一大塊。
肉質緊實，咸香麻辣，很有柴鋒的風格。
三瓶烈酒轉眼見底。
柴鋒又起開兩瓶，把空瓶踢到一旁，盯著地上跳動的炭火，聲音低沉。
「治療藥劑如果弄好了，治療完我就得走。去遊騎兵報到。」
顧清放下酒瓶：「遊騎兵？你被流放了？」
「抗命在先，總得付出代價。」
柴鋒拿起一根肉串，幾口嚼碎咽下，抬眼掃向兩人。
「今天叫你們來，就一件事。張越吐了沒？背後到底是誰？趁我還在東海，還能出把力。」
顧清沒接話，冷眼看著火盆，默默又灌了一口酒。
姜哲看了顧清一眼，出聲打破僵局：「遊騎兵是什麼編制？聯邦的公開網絡上我沒查到過。」
「敢死隊。」
柴鋒轉頭看向姜哲，扯了扯嘴角。
「不管是對抗蟲族，還是清理機械遺族，哪裡防線快崩了，遊騎兵就往哪裡填。」
「活著算命大，死了算解脫。」
姜哲靜靜聽著。摩挲著手上的銀色戒指，一言不發。
「怎麼都不說話？」
柴鋒見顧清依舊沉默，抓起酒瓶磕在地上。
「沒問出來？難不成張越一個研究員，就能獨自搞定天工部三千人？」
「不是崑崙實業搞的鬼？」
「沒有。」顧清開口。
「放屁。」
「真沒人。」
顧清拿起一張糙紙巾，擦了擦嘴角的油漬。
「他只是想給老婆報仇，蓄謀已久，藉機發難而已。」
柴鋒盯著顧清，咬緊牙關，大口喘氣。
「不過。」顧清不避不讓，迎上柴鋒滿是血絲的眼睛，「我查到了一些東西，能給崑崙實業找點麻煩。」
「但線索埋得很深，需要時間。你幫不上忙，只會添亂。」
柴鋒攥緊雙拳，眼底翻湧的怒火與不甘交織。
片刻後，他靠回身後的彈藥箱，閉上了雙眼。
姜哲從烤架上又拿起幾根肉串，慢條斯理地吃著。
火光映在他臉上，看不出什麼表情。
等柴鋒再睜開眼時，姜哲翻過手掌，一支密封恆溫管憑空出現在手心。
「柴隊，我找朋友配的。跟財團無關。」
柴鋒視線定格在那支注射器上。
「用吧。」姜哲把恆溫管遞過去，「活著，才有未來。」
柴鋒沒有立刻接。
倉庫里只剩下炭火爆裂的噼啪聲。
片刻後。
他一把抓過恆溫管，撥開卡扣。
抽出注射器，反手扎進左側後腰的肌肉里，一推到底。
十幾秒後。
柴鋒長出一口氣，拔出空針管捏得粉碎。
「謝了。」
柴鋒抓起地上的酒瓶，仰頭將剩下的小半瓶一飲而盡，轉身又從烤架上扯下一大把肉串。
姜哲也順手拿起一根，咬掉肉塊，慢慢咽下。
「柴隊，咱們也算有交情了。有個問題我一直挺好奇。」
「說。」
「赤霄軍是正規軍，主力王牌。」姜哲放下籤子，「你怎麼會碰走私異種這種髒活？」
柴鋒盯著炭火中飛濺的火星，沉默良久。
「聯邦給赤霄軍的軍費撥款，連年削減。可死在前線的兄弟，越來越多。」
「死一個兵，撫恤金髮下來只有原定的一半。剩下那一半，誰補？」
柴鋒又抓起一瓶烈酒，咬掉蓋子，仰頭猛灌。
「進了赤霄的兵，把命交給我，就絕不能白死。上面不發的那一半，老子想辦法給他們補！」
砰！
空酒瓶被狠狠砸碎在牆角。
姜哲點點頭，沒有去評價這種做法。
「那你去了遊騎兵，線路怎麼辦？」
「我走了以後，一切照舊。貨款到時候你直接打我卡里。」柴鋒抬眼看著姜哲，「交給你，我放心。」
「好。」
倉庫里陷入寂靜。
三人不再說話，只是喝酒、吃肉。
誰也沒有點破當前局勢，只讓辛辣的肉香混著烈酒的衝勁，在寒夜裡肆意彌散。
一小時後，地上只剩一堆空瓶和滿地的鐵簽。
飯局散場。
柴鋒霍然站起身。
沒有半句道別的話，直接大步邁出倉庫。
倉庫外，夜色里站著五十四號人。
有人靠在牆邊抽菸，有人蹲在地上擦槍，有人仰頭看著夜空發呆。
聽到腳步聲，所有人同時抬起頭，看向門口。
柴鋒掃過這群過命的兄弟，喉結滾動。
「收拾東西，兩小時後出發。」
那群人立刻起身，奔向營房和車輛。
很快，金屬碰撞聲、引擎發動聲在夜色中響起。
顧清和姜哲站在倉庫門口，看著這一幕。
片刻後，顧清理了理風衣下擺，看了眼姜哲：「走，載我一程。」
姜哲點頭：「走吧。」
兩人一前一後坐進夜隼車內。
「你今天，竟然撒謊了。」姜哲啟動引擎，目視前方，突然開口。
副駕駛上，顧清將座椅靠背調低了些。
「你知道柴鋒的背景嗎？」
「今天剛知道。他父親是赤霄軍司令柴淵。」
顧清偏過頭，看著窗外倒退的夜景。
「那你應該明白。讓柴鋒去遊騎兵，不是單純的懲罰，是柴司令下達的隔離令。」
「他不想讓柴鋒繼續摻和崑崙實業的事。」
「說出真相，柴鋒只會大鬧一場，然後被提前鎮壓。改變不了結果，沒必要增加變數。」
顧清轉頭看向姜哲。
「倒是你。最後還是把治療劑拿出來了。按你的性格不應該找個更合適的時機嗎？」
「我做不成柴隊長那種人。」姜哲一腳將加速踏板踩到底，「但不妨礙我敬佩他。」
夜風在窗外呼嘯。
「回歸正題，你後續打算怎麼辦？手頭有具體的線索？」
「目前的證據指向天鑒司內部。」
顧清閉上眼，「但噬影爆發這件事，雖然不能實錘是崑崙實業搞的鬼。但從收益看，他們獲利最大。」
「既然局面亂了，那就分頭咬死。」
「天鑒司我來查。崑崙實業歸你。儘快接手特別安全部。」
車速持續飆升。
「不怕我和崑崙實業一條心？」姜哲看著前方道路，「他們現在給我的資源和特權，比你多得多。」
顧清沒有睜眼，反問：「那你是嗎？」
「不是。」
「那就夠了。」顧清點點頭，不再說話。
半小時後。天鑒司總部大樓外。
夜隼停穩。
顧清推門下車，徑直走向安檢通道。
姜哲坐在駕駛座上，看著顧清消失後，抬起左腕點亮光腦。
收件人：虞翹。
內容：「明早十點，第九區崑崙研究所附近，讓他們到那等我。到了之後，等我通知具體位置。」
發送完畢，姜哲靠在駕駛座上，透過全景玻璃，望向星空。
既然各方勢力都在逼他這枚棋子入局。
那就別怪他把這盤棋掀了。