引擎轟鳴穿透暗紅雲層。黑斑羚號艦體劇烈震顫。
舷窗外，深空消失，只剩大片暗紅。
艙內，警報燈散發的紅光打在每個人臉上。
偷渡客們緊緊抓住固定杆，急促的呼吸聲接連不斷。
葉未嵐蜷縮在鋪位上。寬大灰色兜帽遮住大半張臉。她打了個哈欠，對艙內的恐慌和顛簸沒有任何反應。
飛船持續降落。穿透暗紅雲層。
荒蕪大地映入眼帘。
黑斑羚號尾部噴吐等離子減速焰，停在滿是鏽跡的金屬停機坪上。
遠處連綿著灰黑色的混凝土建築群，外牆掛滿縱橫交錯的粗大管道，正向天空排放渾濁氣體。
「這麼多年還是沒變？」葉未嵐慢悠悠開口，視線掃過窗外，「希望不會太無聊。」
姜哲沒接話。抓起背包，走向艙門。
底層的液壓貨艙門緩緩放下。
寒風夾雜著硫磺與金屬粉塵的刺鼻氣味倒灌進艙室。
姜哲拉緊領口。氣溫不足十度。極其乾冷。
數百名重刑犯率先被押解出艙。犯人們穿著動力骨骼，手腳鎖著磁力鐐銬，脖子上全扣著一圈黑色金屬環。
「快點！往前走！」獄警端著高能突擊步槍，皮靴直接踹在走得慢的囚犯背上。
一名刀疤臉囚犯突然轉身發力，撞開身後的獄警，拔腿沖向港口邊緣的裝載車。
獄警看著逃離的囚犯，穩住身形，冷笑著按下手裡的遙控器。
「不長記性。」
刀疤臉脖子上的金屬環瞬間爆開強光。
高壓電流貫穿脊柱。直挺挺栽倒在地，渾身抽搐，口吐白沫。
兩名後勤人員上前，拖起他的腳踝，當著所有人的面扔進旁邊的鐵籠推車。
姜哲站在通道高處，視線掃過下方。
囚犯人群被強制分割成三批。
人數最多的一批被押進基地深處。第二批裝入重型履帶車駛向東面荒野。最後幾十人被帶往西側。
「這算歡迎儀式？」葉未嵐走到姜哲身側，雙手插在衣兜里，看著下方抽搐的囚犯。「看起來能活過一個月的沒幾個。」
姜哲收回目光。
「走吧。先搞清這裡的規則。」
同船的數十名偷渡客剛走出艙門，人群立刻四散融入雜亂金屬建築群。
有人直奔兩旁違建棚戶區。有人鑽進掛著霓虹燈管的黑市交易巷道。
幾名攜帶重火力的老手結伴，走向港口深處的高聳建築。
姜哲盯著那幾人的背影。記下路線。
降落港是一片巨大工業廢墟。腳下鋪著殘缺金屬網板。兩側是用廢棄貨櫃堆疊的商鋪。
生鏽柵欄後方，不少目光盯著過往的新人。
有人敲擊鐵桶，兜售泛黃的壓縮餅乾和自製高斯手槍。
姜哲沒有理會，穿過巷道，走向那座高聳的建築。
「飛船上查了一周，還沒查清楚？」葉未嵐跟在側後方。
「網絡情報具有滯後性。未經驗證的信息就是陷阱。」姜哲腳步不停。「我印象里你可沒這麼天真。」
葉未嵐扯了扯兜帽，撇了撇嘴。「我就隨便問問。你這人真是沒勁透了。」
十分鐘後。兩人停下腳步。
面前的建築大門上方的虛擬投影打出「緋紅星管理樞紐」的字樣。
建築外圍架設著自動防空火炮。兩排套著外骨骼裝甲的守衛握著槍。目光審視每一個靠近的人。
姜哲走到識別閘機前。拿出李維提前準備的磁卡。
卡面顯示著他的新身份，陸修。
閘機閃過綠光。閘門開啟。葉未嵐同樣刷卡通過。
大廳內並排設置十幾個全封閉防彈玻璃櫃檯。
工作人員坐在內部，麻木地敲擊鍵盤。
四周懸掛十幾塊巨大全息屏幕。
紅藍雙色數據流在屏幕上持續滾動。
姜哲停在大廳中央，仰頭注視正前方的屏幕。
【緋紅星公共管理與資源兌換系統】
在這顆星球上，積分是唯一硬通貨，直接綁定個人晶片。
單向流動，無法偽造。
獲取途徑：上繳異種屍體、完成管理處懸賞任務、提交情報、出售特殊物資。
姜哲的視線下移，鎖定兌換列表。
底層是常規物資：高能營養液十積分，三型修復劑五十積分，動能武器彈藥箱二十積分。
中層是權限與裝備：隔離區通行證五千積分，動力裝甲一萬積分，私人武裝拓建權五十萬積分。
視線繼續向下。兩條加粗信息顯現。
【一千萬積分：合法身份重置與離境許可。】
【一千五百萬積分：兌換星海學院、天樞戰爭學院等聯邦頂尖學府入學資格。不受源能與年齡限制。】
姜哲盯著星海學院四個字。
李維說的果然沒錯，這裡有著殘酷的篩選機制，卻也提供了最粗暴的上升通道。
只要有足夠的積分，哪怕是重刑犯殺人狂，照樣能買到頂尖學府的門票。
姜哲低下頭。查看右側積分實時排行榜。
榜首代號，血斧。當前積分，三千二百七十萬。
前十名數據，沒有一個低於三百萬。
姜哲調出腕錶上的光腦。
ID：陸修。當前積分：零。
「走吧，找人問問。」
姜哲走向最右側的人工辦理窗口，敲了敲防彈玻璃。
裡面的女人抬起臉。眼皮耷拉，滿是不耐煩。
「換一百萬星幣。」姜哲言簡意賅。
工作人員聞言打量了一眼姜哲的裝扮。「一百星幣兌換一積分。只收不記名磁卡。」
「一百萬換一萬。這匯率還是那麼黑。」葉未嵐靠在櫃檯旁邊，雙手抱在胸前。
女人冷哼一聲，按開通訊器。
「不想換可以直接滾。沒人逼你們。」
姜哲笑了笑，沒說什麼，直接從包里抽出一張黑色不記名磁卡，連帶著陸修的身份晶片，扔進傳送槽。
工作人員接過磁卡，在刷卡器上划過。
滴聲響起。一百萬星幣瞬間清零。
她抬起頭，眼神里總算有了點活氣。
「一萬積分已轉入晶片。」
她將身份晶片推回，同時補了一句。
「積分不可反向兌換。離櫃概不負責。」
葉未嵐看著那枚磁卡，語氣透著一絲嘲弄。
「吃進去就不吐出來咯。」
姜哲收起晶片，暗自點頭。
認卡不認人，且不可反向兌換。
這意味著在這片法外之地，只要搶走對方的卡，就能直接划走積分。
搶，絕對是最快的原始積累。
「但這套漏洞百出的兌換系統，既然沒被徹底玩爛……」姜哲不著痕跡地掃過周圍的武裝守衛，暗自思忖，「那就只有一種可能。樞紐背後的莊家，擁有著絕對碾壓的武力，在強行鎮壓並維持著這套收割秩序。」
既然知道了基礎邏輯，現在的當務之急，就是儘快摸清異種分布和懸賞任務的具體情報。
姜哲理清思緒，轉身準備離開。
「等一下。」防彈玻璃後傳來聲音。
姜哲停步，側過頭。
女人左右瞟了一下看沒人注意，才壓低聲音繼續道。
「看你們出手大方。附贈個消息。」
「想找活干，或者想買消息。出門右轉，過第三個廢料區，去找斷牙酒館。」
「跟酒保提編號097。他會給你們折扣。」
姜哲看著對方閃爍的眼神，頓時明了。
介紹新人賺人頭費，在哪都一樣。
「謝了。」他邁步朝門外走去。
葉未嵐緊隨其後，扯了扯兜帽，聲音里透出一絲興奮。
「要去看看嗎？」
「去，當然要去。」