天鑒司地下六層，深水區。
張越隔著防爆玻璃，看著被高壓電磁鎖束縛在半空的顧清。
「你到底圖什麼？」
「你費了那麼大勁最後還是跟我一樣被關在這種鬼地方，崑崙依舊安穩，這真的值得嗎？」
顧清聞言睜開雙眼。
「比起問我，不如還是談談你吧。」
「釋放噬影孢子，看著天工部三千人感染，終於完成復仇。是什麼感受？」
看到張越愣住，顧清略微搖頭，繼續開口：
「得知你的憤怒、絕望，甚至是你替妻子完成的這場復仇，不過是崑崙為了鋪開疫苗順水推舟布下的局。」
「現在，你又是什麼感受。」
張越沉默片刻，聲音逐漸低了下去：
「知道了又能怎樣。我馬上就要死了，就在三天後，我還能做什麼嗎？」
張越嘆了口氣，再次看向顧清：「你費這麼多口舌，只是為了打擊我？現在打擊夠了嗎，能告訴我你為什麼要這麼做嗎？」
顧清聞言笑了笑：「我從一開始的目標，就不是扳倒崑崙。我也從未否定過他們做的事。」
「那你在幹什麼。」
「人類不加快進化，不足以應對宇宙的威脅，但進化的定義不能被崑崙一家企業控制。」顧清說道，「而且，我估計我很快就能出去了。」
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張越搖了搖頭：「你出不去的。你惹出的亂子，比我這三千條人命輕不了多少。」
顧清不以為意地笑了笑：「閒著也是閒著，說給你聽聽吧。省得你上了處刑台還是個糊塗鬼。」
「崑崙的疫苗已經在市面上鋪開。只要能覺醒第二能力，願意接種的人只會越來越多。人類的欲望本身就足夠讓這東西泛濫，根本不需要崑崙在做另外舉措。」
張越眉頭緊鎖，越聽越疑惑，開口問道：「你怎麼斷定疫苗一定會出問題？」
「基因改造從來沒有零代價的躍遷。這批未登記的新人類一旦出事，趙銘不敢管，他怕波及自身，更怕被崑崙記恨。至於從其他星球調防，更不可能。」
「為什麼？」
「崑崙不會讓聯邦插手，他們一定會讓聯邦沒時間管。」顧清眼底閃過一絲嘲弄，「只有聯邦亂起來，他們才有更多時間隱藏自身，讓疫苗自主傳播得越來越廣。」
張越嘆了口氣，這才再度開口：「行，就算你算的都對。那你打算出去收拾這爛攤子，去救那些注射了疫苗的人？」
顧清微微側頭：「別把我想那麼好。我說過，我只是為了不讓疫苗的數據和成果，被崑崙獨占。」
就在這時，走廊盡頭傳來一陣逐漸靠近的腳步聲。
「你猜，是來找我的，還是找你的？」顧清問。
張越看向走廊：「應該是找你的吧。我一個要死的人，誰會在乎。」
顧清笑了笑：「你這次總算說對了。」
「看來你精神挺好啊。我們在上面忙得要死，你在這聊得倒是開心。」
葉紅出現在牢門外，眼底帶著明顯的青黑。
她走到控制台前，抬手在屏幕上掃入掌紋。
牢房金屬門向兩側滑開。
啪的一聲輕響，束縛在半空的四向高壓電磁鎖鏈斷電鬆脫。
顧清雙腳落地，站直身體。
「我帶你出獄。」葉紅煩躁地抓了一把頭髮。
顧清活動著酸麻的手腕，視線落在葉紅手裡的電子板上：「現在外面什麼情況？」
「媽的，見鬼的情況。」葉紅沒好氣的哼了一聲，「疫苗使用者越來越多。不止東海市，這東西已經擴散到滄瀾星，連附近幾個礦星都出現了案例。」
「邊境礦星叛亂，搞得聯邦人心惶惶，秘書長這幾天正被議會連環彈劾。上頭頂不住壓力了，給你安排了新職位，全是些純純大冤種乾的擦屁股爛活。」
葉紅將電子板拍在顧清胸口，轉身向外走去。
「具體什麼職務出去再說。」
顧清接過電子板，轉頭看向玻璃背後的張越。
「和我說的一樣吧。」
張越沉默片刻，將手掌貼在防爆玻璃上，直勾勾地盯著顧清。
「我能出去嗎？我想看著崑崙倒下的那天。」
「不能。」
顧清視線下移，停在張越左胸的位置。
「做了事，總得承擔後果。我當初保你一命，只是讓你作為人證。並且我答應過柴鋒，你一定得死。」
「柴鋒?我好像記得這個人，也對，他的很多兵也死在了噬影手裡，算在我頭上，沒有問題。」
張越說完苦笑一聲，慢慢收回手，背靠著防爆玻璃滑坐在地，頭向後仰，抵在玻璃上。
顧清收回視線，將電子板揣進口袋。
「不過你可以放心。崑崙那邊，我不會讓他們好過。」
「顧清，你到底聊完沒，快點走啊，這裡的臭味熏得我頭疼。」
聽到葉紅的催促，顧清笑了笑，不再理會張越，轉身走出牢籠。
葉紅的軍靴聲在前面領路，顧清的腳步聲跟在後方。兩人消失在通道盡頭。
深水區重歸死寂。
暗紅色的應急照明燈閃爍了一下，照在張越仰起的臉上。
過了很久，張越才抬起手，把臉埋進掌心裡。
指縫裡漏出一聲很輕的、像是笑又像是喘氣的聲音。
……
一個月後，摘星城實驗室。
姜哲盯著面前那堆足有半米厚的檢測報告，眉頭逐漸皺起。
「教授，你剛剛說卡住了，究竟卡在哪一步？」
李維嘆了口氣，語氣透著煩躁：
「還能卡在哪？疫苗和強化劑的融合重構。
「你的第三條鏈已經出現超負荷斷裂。要精準修補那些受損的能力節點，缺失了酶催化數據。靠我們目前的分析儀，根本模擬不出三螺旋結構的修復路徑！」
聽到這些長篇大論，姜哲按了按眉心，趕緊把話題拉回現實：「教授，直接說需求吧。我們現在到底缺什麼？」
「缺人，缺設備。」
「要完成藥劑的核心解碼，我需要大量基因測序員，更需要一台全息基因重排儀，這東西我找你要過，你不是說你調不到嗎？」
姜哲看著李維眼底隱現的血絲，目光微動。
「教授，你到底是覺得研究停滯心急，還是怕在這個進度上耗得太久，會耽誤你的復仇？」
李維聞言臉頰微抽，聲音不自主的拔高了幾度。
「你以為我們在做分子堆疊？這是細胞級的深層重構。沒有更前沿的設備，這進度根本推進不下去。」
「算了，你連鹼基對的邏輯都搞不清楚，我跟你解釋這些有什麼意義？」
李維嘆了口氣，平復著呼吸：
「你確實該好好補充一下理論知識了。不然就算去了星海大學，你也跟不上那些人的進度。那裡可全是真正的天才。」
察覺到李維刻意轉移話題，姜哲也沒有點破，順著話頭接了下去：「全是？星海大學那得有多少天才？」
李維猶豫片刻:「好吧，也不全是。至少憑真本事考進去的，確實都是天才。」