雲層之上，玄霄樓舟破空而行。
這是一艘長約上百丈的航天巨艦，通體以萬年玄木打造，恢宏壯闊。
艦尾兩側各有著一片巨大的扇形風帆，帆面繪製著輕盈的雲紋圖案，在罡風中鼓盪如翼。
樓舟前進，猶如在雲海之上穿梭的巨鯨。
巨艦破開雲海，留下一道長長的白色尾跡。
頂層某處。
燕清凝坐在蒲團上，旁邊是一扇推開半邊的雕花窗。
窗外是無盡的雲海和湛藍的天，風吹進來，帶著高空的寒意。
她一隻手捂著胸口。
呼吸不暢。
今天她的身子是越來越古怪了。
燕清凝摸向左胸下方的肋骨處，這是異樣最明顯的地方，就是這剛開始就一直隱隱作痛。
霜華飄在她身側，一臉擔憂。
「主人，你怎麼樣？」
燕清凝鬆開手，深吸了一口氣。
「不用擔心，」她語氣平穩，「已經好多了。」
今天的主人格外的怪。
但她又說不上來。
燕清轉移話題，問：「何時能到達中州？」
「再過一日，」霜華答道，「就能抵達中州邊境。」
「還要一日嗎？」
燕清凝望向窗外，她心中迫切的想找到那個叫江尋的徒弟。
剛開始那點好奇，現在全成了縈繞在她心間的縷縷煩絲。
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而且越生越多。
她有預感，如果不能儘快弄清身體發生的異樣，輕則道體衰敗，重則心魔滋生。
這不是小問題。
今日先是左腳。
莫名其妙地疼了一下，毫無來由的疼。
像被什麼東西劃了一刀，又像被什麼力量生生刺穿，疼了約莫一炷香，才慢慢消退。
然後是胸口。
左側肋骨下方，忽然傳來一陣劇痛。
那痛來得太突然，她差點沒忍住喊出聲。
像是有什麼東西刺進皮肉，在骨頭裡攪動。她捂著胸口，絲絲冷汗浸濕了裡衣。
那疼痛持續了很久。
久到她不得不放下手中正在推算的因果，全力壓制。
然後是渾身。
每一寸皮膚都在疼，每一塊骨頭都在酸。
現在……
舌頭。
麻麻的，痒痒的，像被什麼東西反覆吮咬過，又像是……
燕清凝趕緊端起茶杯，抿了一口。
茶水溫熱，滑過舌尖。
但那股異樣還在。
她放下茶杯，閉上眼，深吸一口氣。
再睜開眼時，那股異樣終於消退了些。
可心裡的疑慮，卻是越來越重。
不管是推算，還是演化因果，都找不到任何原因。
就好像這些疼痛是憑空出現的，沒有任何來源，沒有任何預兆。
今日暫且過去。
可往後呢？
今天疼了左腳，明天疼什麼？後天又疼什麼？
她捂著胸口，忽然生出一個念頭。
那個叫江尋的人，和她的關係，應該不止於師徒。
應該有更深層次的聯繫。
燕清凝轉過頭，看向霜華。
霜華懸在她身側，低著頭，目光躲閃。
霜華知道原因。
但她不說。
燕清凝沉默地看著她，沒有開口。
她不想逼問。
霜華跟了她這麼多年，若是能說的事，霜華一定會說。
若是不說，那一定是不能說，或者不想說。
霜華低著頭，兩隻白乎乎的小手握在身前。
她能感覺到主人的目光落在自己身上，那目光很自然，卻讓她心裡發虛。
主人已經忘了爹爹，忘了那些事。
她不想讓主人再陷入對情愛之事的痛苦中。
自從燕清凝登仙境後，她就變聰明了許多，對一些事有了更多的角度。
霜華咬著嘴唇，把頭埋得更低。
燕清凝看了她一會兒，終於收回目光。
「罷了。」她輕聲說，「不說便不說吧。」
等到了中州，她就能憑藉江挽星身上的因果，找到那個人。
就能知道。
自己和他，到底是什麼關係。
……
清河縣的天，詭異的黑了。
明明是白天，卻不見一點天光。
整片天空被濃墨似的烏雲覆蓋，大團大團的黑雲翻湧著，往下壓，沉悶無比。
雲層深處還有暗紅色的光時隱時現。
明眼人一看就知道這絕不可能是正常的天氣。
街上站滿了人。
賣菜的農戶挑著擔子站在路中間，「這……這是咋回事啊？」
「真是活見鬼了。」
「天狗吃日？不像啊……」
「不會是要下大雨了吧！？」
有人開始往城門方向跑。
可剛出城門口，皮膚就以肉眼可見的速度乾癟、龜裂、風化成灰。
整個人像沙塑被風吹散，眨眼間只剩一具枯骨，散落在地上。
周圍的人愣了一息，然後爆發出尖叫。
「啊！！！」
「死人啦！！」
「快跑！快跑啊！！」
人群像炸開的蜂窩，四散奔逃，但沒人敢再往城門方向跑。
某座民宅里。
一個臉色蠟黃的中年男人站在院中，死死盯著天空。
他額頭上全是汗。
老周。
鎮魔司的第三人。
此前在山裡抓倀鬼摔斷了腿，捨不得用靈藥，就一直擱家裡養著。
腿到現在還一瘸一拐的，但他顧不上這些了。
他看著天空那些翻湧的黑雲，看著雲層里隱沒的紅光。
他喃喃出聲，聲音因恐懼顫的不成樣子。
「完了。」
老周膝蓋一軟，直接跪了下去。
他看出來了。
這是魔道大修在布陣，那種要用活人血祭的大陣。
這是要祭練整個清河縣數萬百姓啊！
完了。
全要變成陣法的養料。
「當家的！當家的你怎麼了！」
屋子裡跑出兩三個女人，姿容姣好，穿著講究。
跑在最前面的是大房，一把扶住老周，滿臉驚慌。
「這外面到底是怎麼回事啊？這天怎麼突然就黑了？」
二房也湊過來，捂著胸口，臉色發白：「是啊，我這心裡頭悶得慌，喘不上氣……」
老周沒有回答。
他聽不見她們在說什麼。
他只是跪在那裡，望著天空，嘴唇哆嗦。
「吾命休矣！」
黑雲之上。
黑魑懸立半空，八面黑色小幡在他周身緩緩旋轉。
每一面幡上都浮現出扭曲的符文，符文流轉間，有暗紅色的光暈一層層向外擴散。
他閉著眼，掐算著時間。
血煉大陣還需要些時間才能完全鋪開。
待陣法啟動，腳下這座小城將從這片土地上徹底抹去，所有的活物，都將成為他八寶幡的養料。
待八寶幡的能量積蓄的差不多。
黑魑睜開眼，雙手抬起……
忽然！
他猛地向後轉身。
他沒有任何猶豫，轉身的瞬間，袖中已射出一道凌厲的黑光！
那是一根細如牛毛的黑針，速度快得肉眼根本捕捉不到，帶著刺耳的破空聲直刺身後那人！
黑針飛到那人身前。
在距離三尺左右。
「咔嚓。」
碎了。
像撞上無形的鐵壁，那根足以洞穿化神期修士的黑針崩碎，化作幾縷黑煙，消散在空中。
黑魑身形向後急退。
遠遠在數十丈之後才停住。
他身體上的汗毛根根豎起，這人什麼時候出現在他身後的，他竟一點感覺都沒有。
如若不是聽到幾聲鈴響，他到現在都還未能察覺。
恐怖，太恐怖了。
那人背對著他。
身材纖細高挑，看的出是一名女子。
一身鎏金的黑色寬袍大袖，衣料輕薄，在風中飄飄蕩蕩。
背後是一頭亮眼的雪白長發，髮絲垂到腰際，被風吹起幾縷，又緩緩落下。