許家老宅。
晚飯時間到了。
八仙桌上擺得滿滿當當。
周嬸的手藝一直穩得很。
桌子正中間是一品海參，烏亮油潤，碼得整整齊齊，四周墊著一圈脆嫩的青菜心。
左手邊一盤清蒸東星斑，魚皮透亮銀亮，清淡的豉油順著魚身往下淌，盤底湯汁乾淨通透。
右手邊是炸小黃魚，堆得小小一座金山，外皮炸得金黃酥脆，旁邊擺著一碟椒鹽。
旁邊依次排開，蟹粉獅子頭、水晶蝦仁、紅燒肉、栗子燒白菜，還有幾樣新鮮時蔬。
老宅吃飯向來有規矩。
葷素錯落，濃淡相間，甜鹹錯開，擺得妥帖又規整。
窗邊條案上，放著一碟剛摘的脆柿。
橙紅通透，是周嬸今早市特意挑的新鮮貨。
只是今晚這桌家常菜，氣氛格外不一樣。
太安靜了。
連一向愛熱鬧的許多金，都乖乖閉著嘴。
一桌子人的目光，不約而同，全都落在飯桌正中央的砂鍋里。
鍋蓋敞開著，露出滿滿一鍋深褐色的湯。
湯色比尋常四物雞湯沉太多，濃得微微發稠。
表面浮著一層薄油花，還飄著幾片看不清形狀的細碎絮狀物。
砂鍋邊沿一圈淺淺褐印，是方才熬煮溢出湯汁，又被擦乾淨留下的痕跡。
所有人心裡都門兒清。
這鍋湯的出處，沒人不清楚。
畢竟下午，許多金就去廚房不小心聽到周嬸何姨兩人在廚房壓低聲音說這鍋湯，之後又被他大喇叭廣而告之……
唯獨剛落地的許天佑，一頭霧水。
他什麼都不知道。
只當這是周嬸新學的菜式，眼神在砂鍋和東星斑之間來迴轉，等著大家動筷。
許柚柚坐在主位側邊，手裡捧著白瓷飯碗，神色平平。
她本來想開口解釋。
這鍋湯不是她熬砸的那鍋，是燕舟重新起鍋燉的。
可抬眼掃過滿桌人的神情，瞬間沒了興致。
許驚蟄端著碗，筷子懸在半空，遲遲沒落下去。
許多金時不時偷偷瞟砂鍋，瞟完又飛快收回眼神。
許星河慢悠悠撥著碗裡的米飯，心不在焉。
連最乖的許念，都放下了小勺，坐得端端正正，安安靜靜盯著那鍋湯。
每個人的眼神都寫著同一句話。
這湯……真的能喝嗎？
許柚柚把嘴邊的解釋，默默咽了回去。
人與人之間的信任，也太薄弱了。
她心裡也悄悄承認。
自己當初熬壞的那鍋，確實是真的下不了嘴。
正廳靜得離譜。
安靜到能聽見院外風吹槐葉的沙沙聲響。
暮色沉沉壓下來，窗紙上印著老槐樹搖晃的影子，輕輕晃悠。
頭頂吊燈暖黃的光，落在每個人臉上，把這份尷尬的沉默照得一清二楚。
許天佑左看右看，終於憋不住了。
夾起一塊小黃魚塞進嘴裡，嚼得酥脆，含糊出聲。
「怎麼了？怎麼都不動筷子？」
「這一桌子菜多香，周嬸手藝這麼好，別浪費啊。」
沒人接他的話。
全場依舊安靜。
燕舟坐在許柚柚身側，神色淡然，看不出半點異樣。
他抬手拿起手邊空碗，挪到砂鍋旁，穩穩舀了大半碗湯。
湯勺磕碰碗壁，發出一聲清脆輕響。
「祖姑爺爺……」
好幾道聲音同時輕輕響起。
許星河聲音最輕，許多金最急，許驚蟄沒說話，只是眉頭緊緊皺起。
燕舟全然不在意。
端起湯碗，在全屋人的注視下，抬手舀起一勺，直接入口。
喉結輕輕滾動，吞咽得自然又從容。
接著，又是第二勺。
許柚柚看著一桌子人如臨大敵的模樣，心裡默默吐槽。
太誇張了。
這只是湯，不是什麼毒藥。
許多金腦子一根筋，當即從椅子上蹦起來。
拎著旁邊的垃圾桶，繞開許清河的椅子，快步衝到燕舟跟前。
把垃圾桶直直遞到他面前，一臉緊張。
「祖姑爺爺，快！趕緊吐出來！」
在他眼裡，祖姑爺爺就是濾鏡太重。
太寵祖姑奶奶，寵得連味覺都失靈了。
下午那鍋湯的怪味，他在院子裡都能聞到。
祖姑爺爺再能扛，也不能硬扛毒藥啊。
許柚柚的視線緩緩移過去。
從砂鍋，落到許多金臉上，再落到那隻垃圾桶上。
手裡的筷子，不自覺攥緊了。
眼神幽幽的。
若是眼神能殺人，許多金此刻已經被凌遲八百遍了。
李靜和陳然對視一眼，都忍著笑意。
李靜低頭夾菜掩飾，陳然端起茶杯喝水，肩膀卻控制不住輕輕發抖。
「許小四。」
許柚柚淡淡開口，語氣裡帶著明顯的不悅。
「看來你這身皮子，是真的癢了。」
許多金渾身一僵。
舉著垃圾桶的動作定格在半空，不上不下，進退兩難。
許星河最先解圍，放下筷子起身，一把揪住許多金的後領。
硬生生把人拽回座位按好。
許天佑彎腰拎起地上的垃圾桶，隨手擺回牆角。
許四海抽出幾張消毒濕巾，挨個遞給眾人。
許驚蟄更乾脆，從口袋摸出隨身消毒水。
對著許多金剛才站過的地方，還有幾人的手背，細細噴了一圈。
滿臉嫌棄。
「吃飯都不安分，髒得很。」
噴完收好瓶子，坐回去繼續慢條斯理拆蟹腿。
桌下。
燕舟悄悄伸手，覆在許柚柚手背上，輕輕按了一下。
安撫的力道很輕。
許柚柚緊繃的指尖，瞬間鬆開。
兩人全程沒有對視，動作隱秘，無人察覺。
那隻手在她手背上停了兩秒，才緩緩收回。
燕舟重新拿起空碗，不急不緩，又舀了滿滿一碗湯。
穩穩放在許多金面前。
語氣溫和，聽不出半點波瀾。
「謝謝你，小四。這湯，味道不錯。」
許多金欲哭無淚。
在他眼裡，此刻的燕舟，和哄騙小孩的大灰狼沒兩樣。
眼前這碗熱氣騰騰的湯，湯色暗沉深邃，看著就透著危險。
可燕舟一臉平靜，仿佛只是在說天氣甚好。
他不由內心咆哮：祖姑爺爺，您的心呢！！！
喔！被……吃了。
還有這全桌人都在演。
就他一個老實人。
許柚柚憋著一口氣，斜睨他一眼。
「許小四，規矩忘了？」
「長輩給你舀的湯，還不接著？」
許多金不敢頂嘴，只能乖乖起身。
雙手捧著那碗湯，一臉生無可戀。
「謝謝祖姑爺爺。」
他太清楚祖姑奶奶的脾氣。
這時候不聽話，下場只會更慘。
燕舟還貼心補了一句，語氣溫柔。
「乖，喝吧，大口喝。不夠，鍋里還有。」
聽到這話，許多金扎心了。他端著碗，無助地看向滿桌親戚。
想求個救。
結果所有人都瞬間忙碌起來，各找各的事做，沒人理他。
陳然一手公勺一手公筷，夾起一塊魚肉放進許四海碟子裡。
「小五，多吃魚，看你最近都瘦了。」
許四海低聲道謝，低頭安靜吃飯，一語不發。
許星河垂著眼，耐心幫許念捋平捲起來的袖口。
許念想開口說話，被他一個眼神制止，乖乖閉嘴。
許驚蟄拆好蟹肉，直接遞到蘇慎南嘴邊。
「南南，吃蟹。」
「三叔，我自己可以——」
話沒說完，一大口蟹肉已經塞進嘴裡。
許驚蟄溫柔又強勢，繼續剝下一隻蟹腿。
「蟹殼扎手，三叔剝好餵你。再來一口。」
蘇慎南鼓著腮幫子，滿臉哀怨，含糊嘟囔。
「三叔，太大口了。」
心裡默默吐槽，三叔真把他當小孩子哄。
李靜側頭對著谷曉箐溫柔一笑，壓低聲音。
「曉箐，別管他們，你們哥哥就愛鬧。我們好好吃飯。」
谷曉箐慢慢摸清了許家的相處模式，忍不住彎眼笑了。
她很喜歡這樣的氛圍。
熱熱鬧鬧，沒有世家規矩的生分疏離，每個人都自在鬆弛。
許清河抬手，用公筷夾了一塊紅燒肉，輕輕放進她碗裡。
對著她無聲比了個口型。
【吃吧。】
谷曉箐點點頭，捧著碗小口吃了起來。
眾人都安穩了，只剩許多金孤軍奮戰。
他低頭盯著碗裡的湯，又偷偷看了眼許柚柚，再看了眼神色溫柔的燕舟。
深吸一口氣，一副視死如歸的模樣。
閉眼，仰頭，一口悶。
正廳瞬間安靜下來。
所有人餘光都牢牢鎖在他身上，靜待結果。
幾秒後。
許多金緩緩睜開眼，滿臉疑惑。
低頭看看碗裡剩下的湯，又咂了咂嘴，反覆回味。
小聲嘟囔。
「好像……也不算難喝啊。」
「祖姑奶奶這是瞎貓碰上死耗子了？」
話音剛落，耳邊就傳來許柚柚平平淡淡的聲音。
她優雅夾著海參，語氣毫無波瀾。
「放心，下次專門給你撒點耗子藥。」
滿桌人瞬間憋笑，嘴角紛紛上揚。
許念放下小勺，眼巴巴望著砂鍋。
「爸爸，我也想喝。」
許星河低頭按住她。
「這湯不適合小孩子，你就好好吃魚，別湊熱鬧。」
許念癟了癟嘴，不敢反駁，眼神卻一直黏在砂鍋里。
許天佑這才後知後覺弄懂前因後果。
這應該是祖姑奶奶的傑作……他在雲市試過許柚柚的手藝。
嗯……堪比毒藥無疑。
他咬著筷子，笑得肩膀直抖。
不過，看小四神情，應該……沒事，能入口。
隨即自己拿起湯勺，主動舀了滿滿一碗。
全桌人瞬間看向他。
他大口喝了兩口，咂嘴回味。
「挺好喝的啊。」
許柚柚淡淡瞥他一眼。
這人的反射弧，是真的長。
李靜笑著舀了一碗湯，放到谷曉箐面前。
「喝口湯暖暖胃。」
「這是祖姑爺爺重新燉的，放心喝，沒問題。」
谷曉箐笑得燦爛，「謝謝，靜伯母。」
氣氛瞬間徹底鬆弛下來。
碗筷碰撞的清脆聲響，慢慢填滿正廳。
砂鍋里的湯靜靜冒著暖霧，溫潤安穩。
許柚柚低頭安靜地細細挑乾淨所有魚刺，整整齊齊碼在碟子邊緣。
隨即把只剩半塊魚肉的碟子，輕輕推到燕舟面前。
燕舟嘴角微微勾起，默默夾起吃掉。
夜色徹底沉了下來。
院子裡的路燈次第亮起，暖光鋪滿地。
晚飯後，周嬸和何姨在廚房收拾碗筷。
碗碟碰撞的細碎聲響，隔著長長迴廊隱隱傳來，模糊又遙遠。
家裡的人，各自回房歇息。
許清河牽著谷曉箐的手，沿著青石迴廊散步。
老槐樹在院中鋪開大片濃密暗影。
石板路兩側的牆根，種著一叢叢秋菊。
黃的白的花瓣，在燈光下看不真切顏色，香氣卻清清淺淺，隨風四散。
谷曉箐停下腳步，低頭摸了摸花瓣。
指尖軟軟蹭過微涼的花瓣。
「六六，你們家人多，真熱鬧啊。」
她側頭看他，語氣輕快溫柔。
「而且有四哥在，家裡總是熱熱鬧鬧的，特別好玩。」
許清河偏頭看向她。
抬手，輕輕比劃手勢。
先比了個活潑跳脫的動作，指代許多金。
又補了個無奈搖頭的動作。
【四哥性子跳脫，總惹祖姑奶奶生氣。】
谷曉箐看懂了，笑著問。
「那祖姑奶奶會罰他嗎？」
許清河認真點頭。
「罰什麼呀？」
他抬手，簡單比了一個字。
【抄。】
谷曉箐愣了愣，隨即笑得眉眼彎彎。
腦補出許多金老老實實伏案抄書的憋屈模樣，莫名好笑。
「那要是我闖禍了，祖姑奶奶也會罰我抄書嗎？」
許清河立刻搖頭。
抬手比劃，動作溫柔又堅定。
【不會。】
停頓一瞬，又補了一句。
【我幫你擋。】
谷曉箐瞬間停住腳步，望著他溫柔的眉眼。
嘴角壓不住的往上翹。
「算你懂事，還知道護著我。」
許清河靜靜看著她，眼底盛滿柔和月色。
再次抬手，慢慢比字。
【你是我媳婦。】
簡單五個字，無聲卻滾燙。
谷曉箐挽住他的胳膊，繼續往前慢慢走。
許清河任由她挽著。
夜色綿長。
路燈把兩人並肩的影子拉得很長很長，層層疊疊鋪在青石板上。
走了一段路，谷曉箐忽然想起什麼，偏頭看向他。
「對了六六，你有沒有覺得，祖姑奶奶和祖姑爺爺，超好磕？」
許清河微微挑眉，看向她。
「真的太好嗑。」
谷曉箐鬆開他的胳膊，雙手比劃著名，興致勃勃。
「就拿今晚吃飯，所有人都怕那鍋湯有問題，沒人敢動。」
「就祖姑爺爺第一個喝，眼裡對祖姑奶奶都是滿滿的愛。」
她越說越覺得甜，忍不住笑。
「還有上次，我在廊下撞見祖姑爺爺下班回來。」
「手裡提著一包桂花糕，我可認出來了，那是城南的老鋪，從故宮到城南來回要兩個多小時。」
「我可記得，前一天，祖姑奶奶隨口說了句想吃。這不就是專門跑去給祖姑奶奶買的。」
「還有祖姑奶奶，我好幾次偷偷看到，祖姑奶奶向祖姑爺爺撒嬌呢……」
谷曉箐絮絮說著這些細碎的小事。
「這些事換做別人，我覺得很普通。」
「可那是他們啊。」
「祖姑爺爺對所有人表面都是溫和有禮的，可實際待人清冷疏離。」
「唯獨對著祖姑奶奶，事事溫柔，事事上心。而祖姑奶奶眼裡對祖姑爺爺都是依賴和愛意」
她想不出合適的形容詞，乾脆擺擺手。
「反正，就是格外不一樣。太有小說男主感了。」
許清河安靜聽著，沒有比劃手勢。
等她說完，才緩緩抬手。
比出三個字。
【他們很愛對方的。】
「你能和我說說他們的故事嗎？」
許清河抬眼望她，夜色里，手指放在嘴中間。
【噓！】
谷曉箐乾脆伸手握住他的指尖，晃了晃。
「懂了，長輩的事，不能問。」
許清河的肩膀輕輕動了下，是無聲的輕笑。
谷曉箐重新挽住他的胳膊，輕輕晃著手臂。
軟軟開口。
「那六六，你說我們以後，會不會也這樣？」
平平淡淡，歲歲相伴。
許清河低頭看著她溫柔的側臉。
抬手，輕輕按了下她的頭頂。
動作極輕，溫柔又鄭重。
停頓片刻，緩緩收回手。
無聲回復。
【會。】
谷曉箐眉眼彎彎，沒再說話。
兩人慢悠悠沿著庭院小路往前走，腳步輕快又安穩。
走著走著，谷曉箐又想起一件事。
「對了，我發現一件事。」
「每次吃飯，家裡其他伯伯叔叔，基本都不回老宅吃飯。」
「是怎麼回事啊？」
許清河腳步微頓，沒有立刻回應。
垂眸看著腳下被歲月磨得光滑的青磚，慢慢走了兩步。
才抬起手，緩緩比劃。
動作比剛才慢了許多，帶著幾分沉斂。
【祖姑奶奶，沒讓他們回。】
谷曉箐微微皺眉，停下腳步。
「為什麼？是長輩們有什麼事嗎？」
許清河的手懸在半空，頓了幾秒。
才繼續比劃。
【不是。】
【祖姑奶奶偏愛我們小輩，不想多見他們。】
谷曉箐眼裡藏著疑惑，沒有追問，卻也沒有移開視線。
許清河被她看得微微側開目光，沉默幾步。
眼底藏著一點淡淡的悵然。
谷曉箐瞬間懂了，不再多問。
抬手輕輕拍了拍他的手臂，無聲安撫。
許清河偏頭看她一眼，輕輕點頭。
兩人繼續往前走。
路燈的光影移動，影子從身後，慢慢挪到身前。