原始森林的路還是老樣子，腐葉踩上去軟綿綿的，散發著一股潮濕的霉味。
藤蔓垂掛在樹與樹之間，像一張沒有邊際的網。
陽光很難照進來，偶爾從樹冠的縫隙里漏下幾束光，落在灌木叢上，亮晃晃幾點。
沈明遠走在隊伍中間偏後的位置，眼睛不停地往兩側掃，每一聲鳥叫都讓他心頭一緊。
他怕蛇，不是一般的怕。
他親眼看見過那條蛇，青綠色的，不過小拇指粗細，藏在落葉堆里，任是火眼金睛也難以發現。
師母走在前頭，一腳踩上去，它彈起來，在她小腿上咬了一口。
那聲慘叫，他到現在還記得。
他們不是沒救。
師母倒下去的那一刻，所有人都撲了過去。
用嘴吸毒血，扯下布條勒住傷口上方，翻遍能找到的每一叢草根，辨認那些嚮導說過「也許有用的草藥」。
他們把能試的都試了，嚼碎了敷，擠出來的汁液一滴一滴地抹在傷口上。
但腿還是腫了，從腳踝開始，像吹氣球一樣，一截一截地往上蔓延。
發紫，發黑，發臭。
很長一段時間，他的鼻子裡好像是聞到了死肉的味道。
最後只能眼睜睜地看著她，從能說話到只能在喉嚨里發出含混的氣音，看著她的眼睛從還能認人到瞳孔渙散。
最後攥住衣角的手到再也握不攏。
沈明遠深吸一口氣，把那些畫面從腦子裡甩出去，腳下加快步子。
從進入這片林子開始，走到現在，半天，他好像發現了不一樣的東西。
之前帶路的是那位姓方的嚮導，現在走在最前面的人換成了那位華國軍人顧延錚。
沉默、高大、不喜歡說話的一個男人，走起路來像一把刀刃，削開擋路的藤蔓，劈斷橫在面前的枯枝。
小陳走在他後面，時不時回頭看一眼隊伍，確認沒有人掉隊。
有人受傷，那位沈大夫上前幫忙包紮，旁邊有人遞水，像是在處置室里配合默契的醫療團隊。
他們強大，默契，好像每個人都知道自己該做什麼，別人會做什麼。
沈明遠看著這些，心裡頭湧上一股說不清的滋味。
如果說他們之前那支隊伍是逃難，這支由華國軍人帶隊的隊伍就是行軍。
有方向，有目標，有人擋在前面，有人在後面兜底，有人治病。
比之前好太多太多，好到他有時候覺得，如果當初接他們的是這些人，師母是不是就不會死，方技術員是不是就不會被水沖走，嚮導是不是就不用一個人跑進密林、再也沒有回來？
風從林梢吹過來，沙沙作響，像在替誰嘆氣。
沈明遠垂下眼，加快腳步，跟上隊伍。
隊伍又走了一陣，林子越來越密，腐葉的霉味混著泥土的腥氣，悶在胸口散不出去。
顧延錚回頭看了一眼林教授，那張蠟黃的臉、乾裂的嘴唇、深陷的眼窩，每一樣都在告訴他：這人撐不了多太久。
他抬起手，示意隊伍停下。
「休息一小時。」
林教授長嘆一口氣，像是要把五臟六腑里積攢的疲憊全吐出來。趙小禾在他旁邊伸出手，想去扶他的胳膊。她的手指還沒碰到他的衣袖，林教授就擺了擺手拒絕。
靠著一棵樹幹，慢慢滑坐下去，摘下眼鏡，捏了捏鼻樑，鼻樑上被鏡架壓出兩道深深的紅印，他捏了很久。
趙小禾在旁邊蹲下來，把水壺遞了過去。
沈青梧靠著一棵大樹，抬起頭往上看。樹冠很密，枝葉層層疊疊，把天遮得嚴嚴實實。
看不見藍天，也看不見白雲，只有那些被陽光照得發亮的葉子，在風裡一晃一晃的。
她看了好一會兒，才把目光收回來。
她倒是不累，任務目標已經接到，人就坐在不到十步遠的地方，活著，只要回到華國，一切就安全了。
小陳靠在樹上，把槍橫在膝上，眼睛習慣性地掃視著周圍。
老兵蹲在新兵旁邊，把水壺遞過去，新兵接過來喝了一口，又遞迴去。
沈明遠把背包卸下來，放在腳邊，左右看了看。
忍了又忍，終起身，沒跟任何人打招呼，一個人朝旁邊的灌木叢走去。
小陳第一個發現他，看見沈明遠往林子深處走，眉頭一皺，站起來，幾步跟上去：「哎，你幹嘛去啊？」
沈明遠停下來，回過頭，臉上有一種被人撞破的窘迫：「我……去方便一下，很快就回來。」
小陳趕緊跟上去：「這種地方不安全，我陪你去。」
沈明遠的腳步頓了頓，他一個大男人上廁所，旁邊蹲個人，怎麼想都彆扭。
何況一路過來，什麼事都沒有，哪會那麼巧，上個廁所能出事？
「不用了。」
「我自己去就行，很快，你別跟著。」
小陳站在原地看著他，看著沈明遠撥開灌木叢，彎腰鑽了進去，背影很快被枝葉遮住。
他把那口氣咽了回去，蹲下來，把槍橫在膝上，盯著那個方向。
心裡有點不踏實，但也不好硬跟上去，一個大男人應該不會出事的。
沈明遠選了一棵大樹，靠著樹幹蹲下來。周圍很安靜，只有風吹過樹梢的聲音和自己心跳的咚咚聲。
鬆了一口氣，低下頭，專心解決大事。
然後草叢裡發出一聲像是枯枝折斷的聲響，沒在意，以為是風，或者是哪只蟲子。
接著感覺到小腿上一涼，像被針扎了一下。
低頭一看，一道青綠色的影子從褲腿邊躥出去，尾巴在落葉堆里晃了一下，不見了。
他整個人僵住，像被人從頭到腳澆了一桶冰水，大腦還沒來得及反應，喉嚨已經先動了起來。
「蛇——有蛇——」尖利、破碎的聲音響起。
「我被蛇咬了！」
小陳第一個衝過來，幾乎是彈射起步，幾步跨到沈明遠面前，蹲下來，一把掀開他的褲腿。
小腿上兩個細細的、還在往外滲血的針眼，小陳的眉頭擰成一團，「被什麼蛇咬了？看見沒有？」
「青的，綠色的，跟上次那條一模一樣，」沈明遠的聲音斷斷續續，眼眶泛紅，眼淚直接涌了出來。
他是不是要死了？