宮殿裡安靜了下來。
國王看著拉裘絲，看了很久。
然後他轉過頭，看著窗外。
窗外，陽光灑在王宮的石牆上，將那些古老的雕刻映照得格外清晰。
遠處，王都的街道上，百姓們已經開始了一天的忙碌。
商販的叫賣聲、孩童的嬉鬧聲、馬車的轆轆聲，隱隱約約地飄進宮殿。
「拉裘絲。」
「在。」
「你先出去。讓我……想想。」
拉裘絲站起身，微微欠身，然後轉過身，朝宮殿外走去。走了幾步，她停下腳步，沒有回頭。
「陛下。」
「嗯。」
「東野先生只給了王國一個月時間。一個月後，他會從帝國回來。到時候，如果王國沒有改變，他說——」
她頓了頓。
「他會親自來改變。」
她邁步走出宮殿。腳步聲在走廊中迴蕩，漸漸遠去。
國王坐在高背椅上，望著那扇敞開的門。
晨光從門外湧進來，將他的影子投射在身後的牆壁上，孤獨而修長。
「葛傑夫。」
「在。」
「你也出去。」
「陛下——」
「出去。」
葛傑夫沉默了一瞬，然後單膝跪下，站起身，走出宮殿。
門在他身後輕輕關上。
宮殿裡只剩下國王一個人。
他坐在那裡，膝蓋上放著那捲羊皮紙，手中握著那支他用了四十年的權杖。
權杖上的寶石在晨光中泛著暗淡的光澤，像是已經失去了所有的光芒。
他低下頭，看著那份名單，看著那個名字。
巴布羅。
他的長子。他的第一個孩子。
他曾經抱著他，舉過頭頂，在陽光下轉圈。
他曾經教他騎馬，教他劍術，教他如何成為一個國王。
他曾經在他犯錯的時候原諒他，在他失敗的時候鼓勵他，在他迷失方向的時候為他指路。
但現在，他站在一條岔路口上，面前是兩條路。
一條通向正義，一條通向親情……
與深淵。
他必須選一條。
不能回頭，不能猶豫，不能後悔。
國王閉上眼睛。
他想起東野誠說過的話——
「你是一個好人。善良，慈悲，關心百姓，但不是一個好國王。」
他想起拉裘絲說過的話——
「如果這樣的人都不該死，那這個國家，就沒有該殺的人了。」
他想起葛傑夫說過的話——
「第一王子殿下不是敵人。」
不是敵人。那是什麼？是家人。是他的兒子。
國王睜開眼睛，看著天花板。天花板上畫著歷代國王的肖像，從第一代到他自己。
每一張臉都不同，但每一雙眼睛都看著同一個方向。
前方。
他們看著王國的未來，看著百姓的福祉，看著這個國家的興衰。
而他，在看著自己的兒子。
「巴布羅……」
他低聲念出這個名字，聲音沙啞，帶著一種說不清的情緒。
不是憤怒，不是悲傷，而是一種更深沉的、像是被什麼東西從內部撕裂了的、痛苦。
他拿起權杖，撐著站起身。
腿在顫抖，膝蓋在疼痛，但他沒有坐下。
他拄著權杖，一步一步走到窗邊，推開窗戶。
遠處的街道上，百姓們正在忙碌。一個母親牽著孩子的手，走在石板路上。
一個老人坐在台階上，曬著太陽。一個年輕的商人正在和顧客討價還價，臉上帶著笑容。
他們不知道這份名單。
他們不知道王宮裡正在發生什麼。
他們只知道，今天是個好天氣，陽光溫暖，適合出門。
國王看著他們，看了很久。
然後他轉過身，走回書桌前，坐下。
他拿起羽毛筆，蘸了蘸墨水，在一張空白的羊皮紙上寫下幾行字。
「第一王子巴布羅·安德瑞恩·耶路德·萊兒·凡瑟芙，勾結犯罪組織八指，收受賄賂，背叛國家。即日起，剝奪其王位繼承權，交由王國法庭審判。」
他寫完後，放下筆，看著那幾行字，看了很久。
然後他拿起那張羊皮紙，折好，放在一邊。
他拿起另一張空白的羊皮紙，繼續寫。
「第二王子賽納克·瓦爾雷歐·伊格納·萊兒·凡瑟芙，即日起，冊立為王儲，代理國務。」
寫完後，他放下筆，靠回椅背，閉上眼睛。
眼淚從眼角滑落，順著臉頰流下，滴在他枯木般的手上。
他沒有去擦。
他只是坐在那裡，在晨光中，安靜地流著淚。
門外，葛傑夫靠在牆上，雙手抱胸，閉著眼睛。
他的嘴唇微微抿著，眉頭緊鎖。
拉裘絲站在走廊的另一端，背靠著牆壁，金色的長髮垂落在肩側，碧綠色的眼睛望著天花板。
兩人都沒有說話。
走廊里很安靜。安靜到能聽到門內傳來的、細微的、壓抑的哭泣聲。
葛傑夫睜開眼睛，看了拉裘絲一眼。
「他哭了。」
「我知道。」
拉裘絲沉默了一瞬。
「我也沒有。」
葛傑夫轉過頭，看著那扇關閉的門。「二十多年了。
他在戰場上受過傷，在朝堂上受過辱，在深夜裡獨自承受過無數壓力。
但他從來沒有哭過。」
他頓了頓。
「今天，他哭了。」
拉裘絲沒有說話。她只是站在那裡，望著天花板，碧綠色的眼睛中閃爍著複雜的光芒。
「拉裘絲。」
「嗯。」
「你覺得……東野誠做得對嗎？」
拉裘絲沉默了很久。
「不知道。」
「你不知道？」
「我不知道。」
拉裘絲的聲音平靜。
「但我知道一件事，如果沒有他，『八指』還會繼續橫行。貴族們還會繼續腐敗。百姓們還會繼續受苦。國王陛下還會繼續坐在王宮裡，一邊努力，一邊無力。」
她頓了頓。
「也許他的方式太粗暴了。也許他不該威脅國王。也許他不該打斷那些人的四肢。但他做了我們想做卻做不到的事。」
葛傑夫沉默了。
他看著那扇關閉的門，看著門縫中透出的微弱晨光。
「你說得對。」
他最終說道。
「他做了我們想做卻做不到的事。」
走廊里再次安靜了下來。
遠處，鐘樓傳來鐘聲，悠長而深遠，在晨風中迴蕩。
門內，國王停止了哭泣。他用手背擦乾眼淚，深吸一口氣，然後拿起權杖，站起身。
他走到門口，推開門。
葛傑夫和拉裘絲同時站直了身體。
「葛傑夫。」
「在。」
「去把賽納克叫來。」
葛傑夫微微欠身。
「遵命。」
他轉過身，快步走出走廊。
腳步聲漸漸遠去。
國王看著他的背影，然後轉過頭，看著拉裘絲。
「拉裘絲。」
「在。」
「東野先生現在在哪裡？」
「他說，他會去帝國。一個月後回來。」
國王點了點頭。
「一個月……」
他低聲重複了一遍，然後轉過身，走回宮殿。
「陛下。」
拉裘絲叫住他。
國王停下腳步，沒有回頭。
「您……還好嗎？」
國王沉默了一瞬。
「不好。」
他邁步走回書桌前，坐下。權杖靠在椅邊，羊皮紙攤在桌上。
他拿起羽毛筆，蘸了蘸墨水，繼續寫。
這一次，他寫的不是命令。
是一封信。
收信人：東野誠。
內容：「感謝您為王國做的一切。名單已收到。巴布羅的繼承權已被剝奪，將交由法庭審判。賽納克已被冊立為王儲。一個月內，我會盡我所能，讓王國改變。如果做不到，請您親自來。」
寫完後，他將信折好，塞進信封，用火漆封緘。
「來人。」
門被推開，一個侍從走進來，單膝跪下。「陛下。」
「把這封信，送到東野誠先生手中。」
「遵命。」
侍從接過信，站起身，退出宮殿。
國王靠回椅背，閉上眼睛。
他做了他該做的事。
剩下的，交給時間。
交給那個黑髮黑瞳的男人。
交給這個國家的未來。