停雲抬起頭，琥珀色的眼睛看著他。
「說定了？」
「說定了，不反悔。」
停雲露出帶著一絲孩子氣的笑容。
「大人，您真好。」
東野誠伸手，揉了揉她的頭。
狐耳在他的指間輕輕顫抖，毛茸茸的觸感讓他忍不住多揉了幾下。
「停雲。」
「在。」
「你的耳朵，真的很軟。」
「大人——您又來了——」
「這是實話。」
停雲沒有說話。
她只是靠在他懷裡，狐尾輕輕纏繞著他的手腕，閉上了眼睛。
月光從窗戶灑進來，將房間染成一片銀白。
那是諾瓦斯·愛蒂爾的又一個夜晚。
平靜，安寧，溫暖。
和過去的每一個夜晚都不一樣。
因為今晚，有狐狸在身邊。
第八天清晨，霧尼回來了。
東野誠正躺在床上，停雲靠在他懷裡，狐尾纏繞著他的手腕。
一隻渡鴉從敞開的窗戶飛進來，落在床頭柜上，發出「嘎嘎」的叫聲。
它的羽毛在晨光中泛著黑色的光澤，金色的眼睛看著東野誠，瞳孔中倒映著他的臉。
「東野大人。」
霧尼開口，聲音沙啞而平靜。
「緊急消息。」
東野誠睜開眼睛，看著那隻渡鴉。
「說。」
「多洛爾沙漠的大龍捲，提前了。」
東野誠的手指停了一下。
「已經開始了？」
「是的，大人。」
東野誠坐起身，黑色的長髮從肩頭滑落。
停雲睜開眼睛，琥珀色的眼睛看著他，狐尾從他手腕上鬆開。
「大人？」
「沒事。」
東野誠伸手拍了拍她的頭，然後看向霧尼。
「原因呢？」
「不確定，但可能與您之前探索的那座遺蹟有關。」
東野誠的眉頭微微皺起。
「世界樹之種的遺蹟？」
「是的。那座遺蹟的守護者被您消滅後，遺蹟內部的魔法平衡被打破。這種失衡影響到了地脈的流動，進而影響到了多洛爾沙漠的龍捲周期。」
東野誠沉默了很久。
他靠回床頭，黑色的眼睛望著天花板。
「居然提前了這麼多嗎……」
他低聲說。
「不過無所謂了，反正自己也已經做好了準備。」
停雲看著他，琥珀色的眼睛中閃爍著複雜的光芒。
「大人，您要去嗎？」
「當然。」
東野誠的回答乾脆利落。
「世界級道具砂之權杖，很可能就在龍捲的中心。」
他頓了頓。
「不能失約。」
停雲低下頭，墨綠色的長髮垂落下來，遮住了她的臉。
「小女子……可以一起去嗎？」
「可以。」
東野誠伸手，揉了揉她的頭。
「但你只能在外面等。龍捲的中心，太危險了。」
停雲抬起頭，琥珀色的眼睛看著他。
「小女子不怕危險。」
「我知道，但我怕。」
停雲愣住了。
「大人——」
「我怕你受傷，我怕你出事，我怕失去你。」
東野誠的聲音平靜，但每一個字都像是一塊石頭，投入她心中，激起層層漣漪。
停雲的眼淚奪眶而出。
她沒有去擦，只是坐在那裡，看著東野誠，淚水從臉頰滑落，滴在她青綠色的睡袍上。
「大人……」
她的聲音沙啞。
「您這樣說，小女子會——」
「會什麼？」
「會更不想讓您去了。」
東野誠輕輕笑了一聲。
「沒關係，我的保命本事無人能敵，絕對會平安回來。」
停雲吸了吸鼻子，用手背擦乾眼淚。
「說定了？」
「說定了。」
停雲深吸一口氣，然後點了點頭。
「好。小女子等您。」
東野誠拿起床頭柜上的通訊水晶，注入魔力。
水晶內部浮現出安茲的面孔。
不，是安茲的骷髏頭。
猩紅的眼瞳在黑暗中閃爍著，下頜骨微微張開。
「東野。」
安茲的聲音從水晶中傳出，低沉而平靜。
「你知道了？」
「知道了，大龍捲提前了。」
「我也是剛剛得到消息。迪米烏哥斯分析了原因，可能與地脈波動有關。」
東野誠沒有解釋那是自己造成的。
「那就在多洛爾沙漠見。」
「好。」
安茲點頭。
「需要我準備什麼？」
「至少帶上一件世界級道具，至少能保證不會被世界級道具的特殊能力影響。另外保命的道具也準備好。那個龍捲的中心，可能有我們意想不到的東西。」
「明白。」
安茲沉默了一瞬。
「東野。」
「嗯。」
「這次探險之後，我想和你談談。」
「談什麼？」
「談下人類種的事。」
東野誠的眉頭微微皺起。
「這有什麼好談的，納薩力克不是對人類不感興趣嗎？」
「可是你有興趣。你在聖王國、教國、龍王國、王國、帝國做的事，我都聽說了。」
安茲的聲音平靜。
「你說人類種是你的後花園。我想知道，納薩力克在你的花園裡，算什麼？」
東野誠沉默了一瞬。
「鄰居。」
「鄰居？」
「對，鄰居。你有你的家，我有我的家。我們互相尊重，互不侵犯。偶爾串串門，聊聊天，一起喝杯茶。」
他頓了頓。
「如果你想的話。」
安茲看著他，看了很久。
「好。回來之後，我們好好談談。」
通訊結束了。
東野誠放下水晶，靠回床頭，黑色的眼睛望著天花板。
「鄰居……」
他低聲重複了一遍這個詞，嘴角微微上揚。
安茲，你會同意嗎？
沒有人回答。
只有窗外的風，吹動窗簾，發出細微的沙沙聲。
接下來的時間，東野誠沒有繼續墮落。
他需要為這次探險做準備。
世界級道具，他有很多。
十七件。
不，十八件。
加上世界樹之種，十九件。
但這次探險，他不準備帶太多。
夠用就行，其他的部分留在諾瓦斯·愛蒂爾就好。
他選了幾件——
「福金與霧尼」，情報。
「聖杯」，恢復。
「布里歐納克」，攻擊。
「創世者」和「所羅門之鑰」，底牌。
以及「世界樹之種」。
無論如何，安全為主。
因為大龍捲的中心，可能通向另一個世界。
如果那個世界有他不知道的種族、不知道的力量、不知道的知識。
世界樹之種可以幫助他快速適應。
「大人。」
停雲的聲音從身後傳來。
「您在想什麼？」