「多謝殿下好意。」
林玄拱了拱手，把那句話擋了回去。
「只是貧道受殿下之託護衛十六殿下，此為仗義之舉，豈敢攜恩圖報？」
說實話，林玄還是有些意動的。
龍虎金丹，氣血境以下服之，至少能省他數月苦修之功。
只是，吃人嘴短，拿人手軟。
今天收了她一顆丹，明天再來個「小小請求」，接還是不接？
如果真想要金丹，那便在三日後的比賽之中勝出便是。
又何必要在這裡欠她一個人情？
曹妙音倒沒追著不放。
她打量了林玄兩眼，忽然笑了一下。那笑意很淺，卻比之前那些端莊得體的客套多了幾分真。
「真人高潔，本宮佩服。」
說罷轉頭吩咐侍女。
「去，將庫房裡的瓜果都裝上，給真人帶走。」
侍女應聲退下。
林玄剛要推辭，曹妙音已經抬手攔住。
「些許瓜果，權當為真人解饞。若連這都推拒，本宮可要以為真人嫌本宮小氣了。」
得。
這話一出，再推就是不識抬舉。
片刻後，兩名侍女捧著食盒快步走來。盒子不大，分量不輕，林玄掂了一下——一整盒菩薩果，少說二十餘枚。
這東西是靈果，還是觀音院獨有的靈果，其價值不菲，背後代表的意義也是非凡。
「三日之後，論武雅集，本宮恭候二位。」
曹妙音起身相送，在廊下站定。兩名蟠龍紋重甲護衛無聲無息地跟上來，一左一右立在她身後。
林玄拱手，帶著趙紅葉沿原路離去。
直到走出那條僻靜的巷子，重新踏上魏陽城的大街。
街角拐了個彎的時候，林玄忽然回頭看了一眼來時的方向。
巷子口空空蕩蕩，什麼人都沒有。
——但願這位長公主殿下，是真的聰明人。
……
同一時間。
魏國王宮，大殿。
金碧輝煌的殿宇空空蕩蕩，文武百官早已退朝散去。偌大的宮殿裡只剩下兩個人。
帝九臨大大咧咧地靠在龍椅上，一條腿搭著扶手，手裡捏著一串紫玉葡萄，一顆一顆往嘴裡丟。
龍椅之下，三步遠的位置。
一位身著明黃龍袍、頭戴十二旒冕冠的中年男人弓著腰，雙手垂在身側，站得筆直。
此人不是別人，正是魏國皇帝，曹嵩。
一國之君，九五至尊。
此刻站在龍椅旁邊的模樣，比伺候主子的太監還低上三分。
帝九臨吐了顆葡萄籽，彈到大殿的金磚上。
「叮」的一聲脆響，在空曠的殿宇里迴蕩了好幾圈。
「魏皇也太客氣了。」
他往龍椅靠背上蹭了蹭，換了個更舒服的姿勢。
「好歹也是一國之君，就這麼拘著像什麼話！坐坐坐，別拘著。」
曹嵩聞言，腰彎得更深了一寸。
「殿下折煞老奴了。」
他的態度非但沒有鬆弛，反而愈加恭謹。
「九殿下是主子，曹家不過是神朝麾下的一條狗罷了。」
頓了頓。
「如今狗見了主子——這是發自肺腑的仰慕，殿下千萬不要折煞老奴。」
一國皇帝。
自稱一條狗。
帝九臨哈哈笑了兩聲，聽不出其笑聲之中喜怒，卻讓魏皇本能的皺起了眉頭，但很快他便又將眉頭舒展開來，恢復了一臉諂媚的模樣。
片刻之後，笑聲戛然而止。
帝九臨一口氣從龍椅上彈起來，三兩步走下台階，伸手在曹嵩肩頭重重拍了兩下。
曹嵩整個身子微微一震，腰彎得更低。
可他的臉上，卻掛著一片受寵若驚的諂笑。
帝九臨收了笑，雙手負在身後，在大殿裡踱了兩步。
「北極歸位在即。」
他的步子停住了。
「群星之中，尚有幾個星君之位空缺。」
偏過頭來，看著曹嵩。
「我很看好魏皇。」
又拍了拍他的肩。
「魏皇，當勉勵之。」
這話落下來，曹嵩的肩膀都在抖。
不似恐懼，而似激動。
「噗通」一聲，一國之君雙膝跪地，五體投地，額頭貼上冰冷的金磚。
「老奴叩謝殿下！」
「老奴必將萬死不辭，為殿下鞠躬盡瘁，死而後已。絕不讓殿下失望！」
帝九臨深深的看著這位自始至終都十分恭敬的魏皇，臉上露出了滿意的笑容。
他點了點頭，連續道了幾個「好好好」。
而後抬腳繞過跪伏在地的曹嵩，重新走上台階，卻沒坐回龍椅，而是站在龍椅前面，俯視著大殿。
安靜了幾息。
「對了。」
他的口吻變得隨意起來。
「還有一樁小事。」
曹嵩伏在地上，不敢起身。
「殿下請吩咐。」
帝九臨右手搭上龍椅扶手，手指漫不經心地摩挲著雕龍紋路。
「佛道聯手，重啟'盪魔'——這事，魏皇應該也聽說了吧？」
「老奴有所耳聞。」
「嗯——」
他把那個字拖得很長。
手指在雕龍的鱗片上敲了一下。
「那盪魔令的感應頗為麻煩。」
話沒說完，曹嵩已經抬起了頭。
他跪在金磚上，仰望著龍椅旁那個看上去不過十七八歲的少年，小心翼翼地開口。
「殿下的意思……是免死金牌？」
帝九臨沒答話。
只是低著頭看他，笑了笑。
三息。
曹嵩重新伏下身去。
「老奴手中尚餘八枚，殿下若有需要，老奴這便奉上...」
...
約莫半個時辰之後，帝九臨離開了魏王宮。
原本跪在大殿門口恭送帝九臨的魏皇面色諂媚的站起身來，看著帝九臨遠去的背影，臉上的笑容逐漸收斂，化作了仿若萬載不化的寒冰。
」那位的兒子，神朝的九帝子，哼，不過如此，難怪耗時二十年，尚且不能正位北極。「
話音落下之後，一道黑影從暗處現身，而後跪倒在他的面前。
」陛下，可要屬下去...「
那黑影猩紅的雙眸之中殺浮現出了異樣的神色。
魏皇卻是冷笑一聲，道:"區區一個分身罷了！」
話音落下之後，他將龍袍一擺，轉身走向龍椅，「等找到了九帝子藏身的秘境所在，也不遲...」