江池從儲物袋中取出那捲泛黃的獸皮卷。
這是從林家走時，林惜北從林家古籍中找出來給江池的。
他緩緩展開。
雷靈兒湊過來，墨扶搖也踮起腳尖湊著看。
獸皮卷上畫著一條蜿蜒的蛟龍圖譜。
從最低的九品到至高的一品，每一階都標註得清清楚楚。
江池垂眸掃了一眼，指尖在九品那一欄點了點。
「九品黑蛟，通體墨黑，獨角無爪，僅靠蠻力翻浪——你現在就是這一檔。」
墨扶搖抬起頭，眨著那雙墨色大眼睛。
「八品青蛟，鱗泛青芒，獨角落雷紋，腹生二爪二趾，能扛三災水火災。」
江池的指尖順著圖譜向上移動，落在八品那一欄上。
「這一階，就是你的下一步。」
雷靈兒歪著頭，看了圖譜又看墨扶搖。
「那再往上呢？」
「七品赤蛟，獨角落火紋，四爪三趾，可以扛小天劫。」
「六品玄蛟，鱗如玄鐵，四爪已成，扛中天劫。」
「五品白蛟，鱗色轉銀白，獨角分叉在即。」
「四品螭龍，蛟龍巔峰，化龍門，十二道雷加心魔劫。」
江池的手指停在四品那一欄，頓了一下。
「三品角龍，二品應龍，一品祖龍，後面的暫時不用管。」
他收起獸皮卷，看向墨扶搖。
「你先從八品開始——先長出爪子，再說後面的事。」
「嗯！」
墨扶搖重重點頭。
「接下來，龍骨澗……」
江池的手指在地圖上那片灰黑色區域上輕輕敲了兩下，目光落在那三個古篆字上，像是在心裡過了一遍它的分量。
雷靈兒湊過來，下巴擱在他胳膊上，歪頭看著那處標記。
「這名字聽起來怪嚇人的，是個什麼地方？」
「上古龍隕之地。」
江池收起地圖，語氣平淡。
「相傳曾有真龍在此隕落，龍血浸透大地，龍骨沉入澗底，萬年不散。」
他側頭看了一眼墨扶搖。
「對他有用。」
雷靈兒看了墨扶搖一眼。
「那咱們現在就去？」
「去。」
江池把地圖收回儲物袋，站起身。
「順路。」
——
龍骨澗在南國邊境以北約莫五百里處。
三人飛了大半日，腳下的地貌從連綿的山脈逐漸變成了乾裂的荒原，草木越來越稀疏，空氣中那股若有若無的古怪氣息越來越濃。
又飛了一陣，雷靈兒落在一處斷崖邊，探頭往下看了一眼。
「主人，你看下面——」
江池走過去，站在斷崖邊緣，垂眸望去。
一條狹長的裂谷橫亘在大地之上，谷底幽暗深邃，最深處隱約泛著一層暗紅色的光紋，像是有什麼東西在地底深處緩慢搏動。
空氣里瀰漫著一股古怪的味道，每一次呼吸都讓人皺眉。
墨扶搖從江池身後探出半個腦袋，那雙墨色的大眼睛往下一看，小小的身軀不由自主地繃緊了。
他感覺到了一股從血脈深處湧上來的悸動，像是有某種東西正在下方呼喚著他。
江池低頭看了他一眼。
「感應到了？」
墨扶搖點了點頭。
「……嗯。」
「那就下去看看。」
江池沒有多說，率先縱身躍下斷崖，墨袍衣擺被風灌的翻飛，身形如一道墨色長痕直墜谷底。
雷靈兒緊隨其後，雙翅一展，銀白色的雷光在身後拖出一道細長的光尾。
墨扶搖猶豫了一瞬，也縱身跳了下去——
谷底比上面看起來更深。
越往下，溫度越低，空氣反而越沉悶。
兩側的岩壁上布滿了深淺不一的裂紋，有些裂紋中能看到暗紅色的礦石脈絡，在昏暗的光線下泛著幽微的光澤。
腳下是一層厚厚的砂礫和碎石，踩上去發出細密的沙沙聲響。
暗紅色的光芒越來越近。
墨扶搖的心跳也越來越快。
他們一直走到一片暗紅色的水潭前。
水面平靜如鏡，表面浮著一層極薄的霧氣，像是被什麼東西加熱過，卻看不見一絲波瀾。
只有那股濃烈的龍氣在無聲地流動，落在皮膚上是一種溫熱的，微微發麻的觸感。
墨扶搖蹲在水潭邊，小爪子猶豫地探向水面——
「等一下。」
江池的聲音從身後傳來，他沒有回頭，只是抬手指了指水潭對面，那道暗紅色的光芒在他腳邊微微跳動。
「妖獸，守著這潭水的。」
雷靈兒已經握住了錘柄。
一道暗紅色的身影從水潭對面的陰影中緩緩走出。
通體覆蓋著厚實的暗紅色鱗甲，四肢粗短，脊背上生著一排尖銳的骨刺，每一步落下，地面都微微震動了一下。
岩甲蜥龍，四階，龍骨澗的守護者，被萬年的龍血氣息吸引，盤踞於此不肯離去。
它看見有人靠近水潭，發出了一聲低沉的咆哮。
雷靈兒正要上前，江池伸手攔了她一下。
「你看著扶搖。」
他說完這句話，已經邁步走了出去。
朝著那頭蜥龍走了過去。
步子和平時一樣，不緊不慢。
岩甲蜥龍伏低身體，喉嚨里滾出一串低沉的咕嚕聲，像是在發出警告。
江池沒有停。
蜥龍不再猶豫，猛然撲出，張開巨口，一道暗紅色的烈焰從喉嚨深處噴涌而出，直撲江池面門。
江池側身，火焰擦著他的肩膀掠過，灼熱的氣浪掀起他的墨袍衣擺。
然後他抬手，掌心雷光凝聚，化作一道銀白色的鎖鏈，精準地纏住蜥龍的前爪。
「起。」