雲初一晃上了初中。好像昨天他還在陽台上堆雪人、趴在茶几上寫作業、踮起腳尖看窗外的銀杏樹黃了又綠、綠了又黃，現在他已經比白露高了。白露站在他旁邊要微微仰頭才能看到他的臉。
「媽，我餓了。」雲初的聲音變了，從奶聲奶氣變成了男孩子特有的沙啞。白露說桌上有水果，他走過去三口兩口吃掉一個蘋果，核扔進垃圾桶，動作快得像眨了一下眼睛。
白露看著他握水果刀削蘋果的樣子，和他父親年輕時一樣——專注，手指有力，削下來的果皮連成長長的一條不斷。他沒有刻意練過，但天生就會。她把這個發現存在心裡沒有告訴任何人。
雲盾科技在這一年發布了第九代AI晶片。算力是第八代的數倍，功耗降低了將近一半。王博在發布會上沒有用「顛覆」「革命」「劃時代」這些詞，只說了一句：「雲盾還在往前走。走得不算快，但沒停過。」他的頭髮全白了，不是花白，是雪白。梳得整整齊齊，穿著深藍色的西裝，白襯衫，沒有打領帶。站在台上依然腰板筆直。
李薇坐在台下第一排，頭髮也白了很多，但盤得一絲不苟。她聽完王博的話，輕輕鼓了三下掌，不多不少，恰好三下。她和王博並肩作戰了很多年，不需要用掌聲的強度來證明什麼。
雲盾科技在這一年完成了另一件大事：向國家捐贈了完整的深空通信技術專利池。幾百項核心專利，涉及編碼、調製、信號處理、抗干擾等多個領域。價值無法估量，但云盾科技沒有收一分錢。張磊在捐贈儀式上說：「這些技術，國家比我們更需要。宇宙不是一家人的宇宙，是全人類的宇宙。雲盾只是先走了一步，路還要大家一起走。」
雲盾號的艦長換了一任又一任。每一任艦長上任前都會來拜訪雲逸。雲逸坐在書房裡，對面的年輕人穿著軍裝，肩章上的星球標誌在燈光下閃閃發光。他向雲逸敬禮，雲逸回禮。
「元帥，請您指示。」
「路你們自己走。方向對就行。」
李薇快退休了。她在最後一份工作報告的末尾寫了一句話，被趙剛看到後記了下來，後來被刻在了雲盾科技總部的榮譽牆上：「來雲盾的時候，我三十出頭，不知道這家公司能走多遠。現在我知道了，它走了很遠。但更遠的路，在你們腳下。」雲盾科技的年會上，王博最後一次以CTO身份上台發言。
他向台下深深鞠了一躬，燈光把他的影子投在身後巨幅的雲盾標誌上。他說謝謝大家，謝謝這些年和他一起加班、一起熬夜、一起為了一行代碼反覆推敲的所有人。台下好多人哭了。
雲逸沒有參加年會。他這幾年已經很少公開露面了，媒體說「雲逸退居幕後」「雲逸淡出管理層」「雲逸不再參與日常經營」。不是淡出，是不需要他了。公司有自己的運行規律，像一顆行星有自己的軌道，不需要外力推動，自己就能轉得好好的。
雲初的高中錄取通知書寄到家裡那天，白露做了一大桌子菜。雲逸開了一瓶酒。雲初也倒了小半杯，他之前不喝酒，今天他端起杯子看著對面的父親。
「爸，我考上九中了。」九中是北京最好的高中之一，他憑自己的分數考上的，沒有靠任何人的關係。
雲逸端起酒杯，父子倆碰了一下，清脆的叮一聲清脆地在餐廳里迴蕩。
「好好學。」雲逸說。
雲初沒有說「我會的」，只說了一句：「嗯。」
白露在旁邊夾菜，紅燒肉夾到雲初碗裡，糖醋排骨夾到雲逸碗裡，清蒸鱸魚最好的那塊肚皮肉夾到自己碗裡。雲初笑了說「媽，您真不客氣」。白露說「我做的菜，我想吃哪塊就吃哪塊」。雲初笑著把那塊肚皮肉從白露碗裡搶走塞進嘴裡。白露罵了句「你這個小兔崽子」，臉上全是笑。
雲盾科技在這一年啟動了一項新計劃——「歸巢」。旨在吸引海外頂尖科學家和工程師回國工作，提供國際一流的科研條件和具有競爭力的薪酬待遇。計劃的名字是雲逸取的，他說「巢」是家，是回來的路。海外的遊子們飛得再遠，也該有回家的方向。
孫建國的孫子考上了大學，學的是航天工程。孫建國高興得喝了好幾杯，臉紅紅的，拉著孫子的手說「爺爺等你上天」。孫子說「爺爺，我上天的時候，您還能看到嗎」。孫建國說「能。爺爺身體好著呢，還要活很多年」。他還想親眼看到孫子從太空俯瞰地球時，會不會和他當年一樣，在那顆藍色星球的弧線上找到回家的路。
陳建國的孫子也長大了，沒有學航天，學了醫。陳建國有些遺憾但沒說什麼。他坐在陽台上看天，目光很專注，老伴走過來問他看什麼。他說「看那顆星星」。那顆最亮的星星，雲盾號，還在那裡。燈一閃一閃的，像一個人眨眼睛。
北京又下雪了。雲初站在陽台上，伸手接住一片雪花，看著它在手心裡慢慢融化。他想起小時候問媽媽「雪會不會疼」，媽媽說不疼。現在他知道雪沒有神經末梢，不會疼，但那個問題本身比答案重要——因為只有相信萬物有靈的人，才會對雪心疼。
白露走進來，站在他旁邊。
「下雪了。」
白露說進屋吧，別凍著。雲初說不冷。白露沒有再催他，站在旁邊。
雪越下越大，遠處的樓頂白了，近處的樹白了，小區裡的路也白了。雲初想起了那個小雪人——爸爸回來的那天他放在空調外機上的那個雪人，眼睛是黑豆做的，鼻子是紅棗做的。太陽一出來就化了，但第二年冬天他又堆了一個，第三年又堆了一個。他堆了很多年，直到不再堆雪人。雪不會記住他，但他記住了每一片落在掌心的雪。
雲逸從書房出來看到母子倆站在陽台上看雪。他走過去，站在白露旁邊，三個人並肩看著雪。像很多年前他站在非洲基地的辦公室窗前看雨，像很多年前他在非洲看雲初的照片想他會不會叫爸爸了，像很多年前他站在天安門城樓上俯瞰廣場。那些年他在看遠方，現在他在看雪。
窗外的雪還在落。不急不緩，從很高很遠的天上飄下來，落在這座城市、這片土地、這個家的屋頂上。雪是冷的，但屋子裡是暖的。
雲盾號仍在近地軌道上安靜地懸浮著，艦體上的燈一閃一閃，像一顆不知疲倦的星星。有人說那顆星是人類的燈塔，指引著深空的方向；也有人說那是元帥的眼睛，還在看著我們。其實它只是一艘船，但船上有燈，燈下有路。路的那頭是家，家的窗里是暖光，光里有等他們回來
（親愛的讀者大大們：
當雲逸和白露的婚禮落下帷幕，當雲初蹣跚著邁出第一步，《姐，我真沒有在非洲當軍閥》也正式畫上了句號。
從雲逸在非洲基地的第一縷晨光，到國慶閱兵時星際戰艦驚艷亮相；從雲嵐在綜藝中巴里的震驚，到她走上領獎台的高光時刻；從一家人隔著屏幕的牽掛，到年夜飯桌上的團圓——這一路，我們跟著角色哭過笑過，為他們的熱血沸騰，也為他們的溫情動容。
其實不是我在講這個故事，是你們的每一次點讚、每一條評論，讓這些角色有了溫度，讓這個故事有了靈魂。
故事裡的人會留在他們的時空，但我們一起在文字里經歷的熱血、溫情與感動，會一直留在記憶里。以後或許還會有新的故事，但這一段有你們相伴的日子，是我最珍貴的創作回憶。
謝謝你們，願意走進我筆下的世界，願意陪我走到終點。
江湖路遠，我們下個故事再見）