時間匆匆。
新一屆會試武考很快就結束了。
端木朝江帶領四位肉相強者出戰，最終他和關新水成功獲了前三甲，其中一個名額落在了東城袁家手中。
雙方都付出慘痛代價。
關新水雖然獲第三甲，卻身受重傷，今後修為需要丹藥補湯維持，看似贏了功名，實則損失巨大。
李長興同樣有了掛彩，在最後一輪輸給了東城袁家高手，失去了前三甲功名，被打半死不活。
沈俊雄和賀肖岩雖然及時止損，但兩人也遇到了肉相強者，有不同程度的受傷，加上三年前傷勢積累，情況同樣不容樂觀。
哪怕是獲解元身份的端木朝江，也是元氣大傷，就算端木平平能夠為他準備一份鑄成血相的大藥，他也無法輕易鑄成血相。
青州，周家。
關於這一屆會試武考，周生生並不在意。
「神宗絕學不外傳，端木平平雖然不敢將青龍拳傳授給端木朝陽，但肯定能夠依仗青龍拳心法，進行糾正端木朝陽的技藝水準。
我已經獲內定名額，到時候無法和端木朝陽交手，要想阻止端木朝陽獲另外一個名額，只能看你們三人的造化。」
周生生神色嚴峻。
端木平平從神宗受傷隱退，周家卻有個姑姑在神宗修行，正因為姑姑的存在，才讓周家能夠控制住青州，到朝廷許可。
只可惜即便是青州郡王，也無法隨意處決四大城主要領導成員，尤其是端木家這樣的存在。
按照朝廷制定的規則，除非朝廷親自任命，否則一城或者一縣的首腦，將從本縣本城戶籍人員中選拔出來。
郡城雖然能夠壓制住地方城縣，但要扶持人員成為地方首腦，也要通過地方選拔才行。
這些年青州周家，也曾效仿過劉府，想要如同在白洋縣扶持梁家上位那般，取締廣河寺，除掉端木家。
可惜端木家的權勢在南城根深蒂固。
對手下人員的實力管控，比朝廷控制的還要嚴格，在端木朝陽還未獲會元之前，劉關章李四家首腦，都只是皮相巔峰修為。
就算後面鑄成了肉相，也都付出了慘痛代價，將手裡大部分產業交給了端木家，並落重傷難愈的下場。
哪怕是後來崛起的張凌風，雖然成為兵馬大將軍，但也是有名無實，想要顛覆端木家的政權何其困難。
更別說，端木家還有端木平平這個血相強者坐鎮。
一旦端木朝陽成功進入神宗，就算南城還屬於周家掌控範圍，端木家表面上繼續追隨周家，對於周家來說，也如同肉中刺。
如果不想辦法將其除掉，遲早有一天，端木家會顛覆周家在青州的權勢，或者慢慢蠶食另外三座大城和八小城。
除此之外。
南城也掌握著重要的修煉資源。
青陽縣擁有十萬畝藥田。
白河縣的礦區，可以鑄造十八般兵器，天河縣擁有青州境內最大的茶園，等許多縣都有令人眼紅的產業。
哪怕是之前貧瘠的白洋縣，也被譽為南城的糧倉，擁有廣袤的水田。
只有將南城收入囊中，周家才算是真正意義上的青州郡王。
可惜從南城之中培養一個，能夠取締端木家，並對周家忠心耿耿的人太難，現如今周家能做的便是，想方設法壓制端木家，阻止端木朝陽進入神宗。
只要端木朝陽無法進入神宗，周家後續就有能耐，替換掉端木家，扶持一個聽話的人上位。
「哪怕粉身碎骨，我們三人也絕不讓端木朝陽進入神宗。」
「不錯，如果端木朝陽進入神宗，於我們來說也是一場災難。」
「公子放心，端木朝陽若想進入神宗，先踩著我們的屍體進去。」
袁飛，於東海，崔進元三人信誓旦旦的說道。
三人都清楚，他們已經和端木家撕破臉皮，一旦端木朝陽進入神宗，對於他們來說，根本沒有一絲一毫的好處。
「好！」
周生生滿意的點點頭。
「我演練一門拳法給你們看，這門拳法叫做青蛇拳，是從神宗青龍拳中脫穎而出，你們要是能夠學會到精髓，將來也許能夠壓制住端木朝陽。」
周生生道。
「多謝公子。」
袁飛三人齊聲道，目不轉睛的看著周生生演練拳法。
只見隨著拳法運行間，周生生仿佛化成了靈蛇巨蟒，身軀矯健，拳法中有一股透心涼的寒意釋放而出。
讓旁觀者雞皮疙瘩，體內的氣血仿佛都被冷凍一般。
這是一種獨到的拳法造詣壓制。
雖然都是血相強者，但袁飛三人此刻都覺，他們三人加在一塊，也不是周生生的對手。
周家不愧為青州霸主。
有族人在神宗修行，果然不一樣，周生生的修煉資源和見識，遠超三人想像。
一個時辰後。
周生生指點完袁飛三人後，又進行了一番心交流。
袁飛趁著清閒的時間問道：「公子，到現在我們還不清楚，神宗挑選人員，究竟是一種什麼樣的選拔方式？」
神宗招收弟子，九年一次。
要在最近九年內獲會試前三甲功名，並鑄成血相的存在，才能夠參加神宗弟子選拔。
上一次神宗弟子選拔，袁飛三人雖然已經鑄成法相，但卻無法接觸到神宗的相關信息，更別說見到神宗如何選拔弟子。
除此之外，每個郡城進入神宗的人數，都有嚴格控制。
青州郡能夠拿到的名額是三個。
周生生的姑姑占據了一個名額，周生生作為內定人員，又占用了一個名額，一旦青州郡內，有第三個人進入神宗，那神宗就不會在青州繼續招收弟子。
除非有來自青州的弟子，比如如同端木平平那樣受傷隱退，名額空缺後，其他人才有替補的機會。
這一次周生生能夠占有其中一個名額，除了姑姑在宗門內運作之外，和周生生的資質，以及周家對大慶朝廷的忠誠有關。
當年端木平平和周生生的姑姑，一起進入神宗修煉，差點就在神宗鑄成中三品法相，甚至可能趕在周生生的姑姑之前。
當時的情況對於周家來說，相當於要在青州失去了半壁江山，手裡握住的那點資源，差點就被端木家奪走一部分。
若非端木平平鑄成中三品法相失敗，並隱退出神宗，青州的局面，肯定不是如今這般，烏巢大火將燒更旺，那場饑荒也許能夠蔓延整個青州，甚至影響到其它郡城。
那幾年所培育的千人太歲，也許數量上就超出人們想像。
因為端木平平隱退，青州才能夠剩下兩個名額。
而這些年，九年一次選拔，無論是端木家還是周家，乃至另外三大城和八小城，只要符合條件的人員，都會報名參加。
雖有人脫穎而出，卻始終未能進入神宗。
導致名額持續空缺到現在。
神宗招收弟子極為嚴苛，若獲勝者受傷難治，或者傷到了根基，也不會將其帶回神宗。
所以並非每一屆招收，都有人能夠成功進入神宗。
可見周生生能夠獲內定名額的難度有多大。
為此哪怕是袁飛，於東海，崔進元三人這樣的身份，對於神宗選拔內容，知道也非常少。
「相當於低配版的殿試吧！」
周生生簡單道。
袁飛三人相視一眼，都期盼地看著周生生，希望周生生能夠詳細說明。
「神宗不僅看結果更看一個人的後續潛力，如果一個人最後獲勝利，卻失去了潛力，比如傷到根基，留下難以治癒的傷勢後，或者缺胳膊斷腿後。
就算那人獲第一，也無法進入神宗。
武考生，可以相互廝殺，但不能下死手，而神宗選拔賽則無下限，只要有本事，哪怕在擂台上下毒也可以。」
周生生道。
「啊？」
袁飛三人張大嘴巴。
「神宗是我等下三品法相強者，鯉魚躍龍門的關鍵考試，同時也是朝廷清除法相強者的手段之一。
一個蘿蔔一個坑。
哪怕是皮相強者對武道資源的消耗，也遠超想像。
朝廷想要政權不倒。
既要有效阻止人們難以鑄成法相，更要確保那些鑄成法相的舉人貢士，難以躍遷為中三品法相強者。
如果能夠辦到，那也只能被朝廷牢牢掌握在其中。」
周生生感嘆道。
「朝廷的手段，我們心知肚明，只是若鑄成中三品法相，我們也是繼續效忠朝廷，朝廷為何要阻止我們？」
崔進元感到十分心寒。
「如果只是少部分人，擁有中三品法相的修為，那朝廷還能控制了，若是所有法相強者，都能鑄成中三品法相，朝廷想要控制起來，可沒有那麼容易。
一重法相一重天。
一旦擁有了中三品法相修為，就如同進入了全新的天地，不論你我，每個人的心都會發生變化。」
周生生冷笑道。
袁飛三人都陷入沉默。
「公子說的不錯，一重法相一重天，所有人都清楚，朝廷在想方設法，阻止我們邁入更高領域。但所有人還是前仆後繼，按照朝廷制定的規則，去衝刺每一重法相。」
於東海道。
「朝廷已經控制住了幾乎所有大藥，無論是誰都難以鑄成法相，沒想到中三品法相這一關，設立的關卡，難度如此之高。」
「沒有相應大藥，就無法鑄成中三品法相，我想每一個參加神宗選拔賽的人員，也都知道這是九死一生的考驗。」
崔進元和袁飛先後道。
「你們想退出嗎？」
周生生問道。
「不想！」
袁飛三人異口同聲道。
周生生臉上浮現出笑容。
世人皆是如此，只要有機會鑄成中三品法相，就沒有一個血相強者能夠拒絕了誘惑。
朝廷便是利用這點，將每個法相強者都牢牢控制在手中，讓法相強者的數量無法到迅速擴張。
只能按照他制定的規則，一步一步靠近目標。
袁飛三人內心苦澀不已。
不想放棄，除了擋不住鑄成中三品法相，進入神宗的誘惑之外，也和為周家賣命有關。
雖然周生生已經內定了其中一個名額。
但三人實際上都是周生生的擋拳人，要負責阻止端木朝陽進入神宗，周生生已經已經把話說明白，哪怕端木朝陽能夠從中脫穎而出。只要傷到端木朝陽根基，或者讓端木朝陽缺胳膊斷腿，那端木朝陽到後面也無法進入神宗。
那時青州周家，有兩位強者在神宗，想要從南城之中扶植一個，能夠對抗端木家，並取締端木家的家族，就會相對容易許多。
「你們也不必苦惱，只要能夠跟緊我周家的腳步，就不會被朝廷淘汰，被淘汰的只有端木家。」
周生生自信道。
「願為公子赴湯蹈火，萬死不辭。」
袁飛三人單膝跪下齊聲道。
周生生雖然還未進入神宗，但在三人眼中，無異於神宗人員，甚至好比鑄成了中三品法相一樣。
對方交代的事情，三人都不敢掉以輕心。
南城。
軍營內。
張凌風正在操練兵馬。
他剛知端木朝江和關新水獲解元和第三甲功名，只是兩人受傷夠嗆，莫說關新水，就算是端木朝江擁有鑄成血相的資格，今後也難以鑄成血相。
作為端木阿昌的師尊，南城的兵馬大將軍，張凌風第一時間去探望。
這一次他沒在端木家中見到端木朝陽，而是看到了端木平平，隨著神宗選拔賽日期逼近，端木朝陽也長時間處在修煉狀態中。
「見過老太爺。」
張凌風向端木平平行禮。
端木平平看了眼張凌風，本能先感受了下張凌風的氣息波動，再次聞到了一股腥臭的蛇血味道。
自從入駐南城，張凌風每次去端木家，都會飲用許多靈蛇血，那些靈蛇血難以提升他的進度條，對他的實力幫助微乎其微。
同時會有一股血相強者能夠輕易捕捉到的腥臭味伴隨周身，可以讓端木平平和端木朝陽對他愈發放心。
他們不會覺，長期過量服用靈蛇血的他，將來有朝一日，可以鑄成血相。
「這幾年你把軍營打理了不錯，阿昌也被調教很好，你的所作所為，老夫心中有數。」
端木平平讚賞道。
端木家最需要張凌風這種忠心耿耿，能力上哪怕放在將來，也無法對家族形成威脅的人員。
讓關新水和李長興去參加會試，既是為了擋拳，也是為了抹掉他們的潛力，確保劉關章李沈賀乃至張凌風，日後都無法威脅到端木家。
哪怕端木朝陽無法進入神宗，端木家也不會從內部瓦解，只要能夠多撐幾年，端木家的子弟，就有機會進入神宗。
「老太爺過獎，這是屬下應該做的事情。」
張凌風恭敬道。
「靈蛇血對你幫助不大，儘量少喝。」
端木平平提醒道。
「這個……我可能喝上癮了，想要戒一直戒不了。」
張凌風一臉無奈。
「那就隨你吧！」
端木平平笑道。
關於張凌風長期從大藥房採購靈蛇血的事情，他手中也有一份詳細清單，張凌風是真的把靈蛇血當成了水喝。
長此以往發展下去，靈蛇血不僅無法維持他的氣血消耗，還會拖垮他的身子，只是因為張凌風現在還年輕，有充足的氣血維持力量消耗。一旦過了五十歲年紀，氣血就會急轉而下，到時候連肉相小成的實力都無法守住。
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