夜幕逐漸降臨，漢斯酒館內依舊熱鬧。
格林坐在吧檯前，點了一杯麥酒，正小口小口抿著。
橡木村、人口失蹤、疑似邪教。
這幾個詞交織在一起，格林是打心眼裡排斥。
那些狂信徒的瘋狂和詭異，一旦沾上，麻煩就會像跗骨之蛆般甩不掉。
但那張借書證實在太誘人了。
思索良久，格林最終嘆了口氣，「就去看看，情況不對立馬跑路。」
反正只是調查，又不是讓他衝進邪教老巢拼命。
想到這裡，他終於下定決心，隨後從懷裡掏出新房子的鑰匙，遞給正在擦酒杯的漢斯。
「漢斯大叔，麻煩幫個忙。」
漢斯接過鑰匙，「什麼事？」
「等岡特和丹娜回來，把這個交給他們。」
「順便告訴他們，我接了個調查委託，要離開幾天，讓他們先搬家。」
漢斯聞言點頭，「行，回頭常來照顧生意就行。」
「沒問題。」格林笑著舉起酒杯，一飲而盡，隨後起身離開酒館。
......
清晨的碼頭區還籠罩在一層淡淡的薄霧中。
格林在閣樓狹窄的床上醒來。
他利落地起身，仔細穿戴好一身裝備，又檢查起背包。
片刻，確認東西都帶好後，格林推門下樓。
然而他剛走下那狹窄的樓梯，腳步就頓住了。
兩個熟悉的身影正抱著胳膊，堵在狹窄的過道口。
岡特背著盾牌和戰錘，皮甲擦得鋥亮。
丹娜的頁錘放在一邊，腰間掛著水壺和乾糧袋。
兩人一副整裝待發的模樣。
「你們這是......」
話還沒說完，岡特已經大步上前，一拳砸在格林胸口。
「怎麼，接委託不喊我們，想一個人偷偷賺報酬？」
格林被砸得後退半步，看著岡特兄妹那副氣鼓鼓的樣子，心裡瞬間明白了怎麼回事。
肯定是漢斯大叔昨晚就把話帶到了。
「不是不喊你們，」格林連忙解釋道：「這次情況比較特殊。」
「特殊？」*2
兩根食指同時戳向格林，「那你說說特殊在哪兒？」
格林無奈地嘆了口氣，自知瞞不過去了，索性坦白，將昨天的想法說了出來。
從邪教的危險性，到借書證的誘惑，再到他不希望岡特兄妹被卷進去的擔憂。
結果剛說到一半，岡特便揮手打斷，「說完了？」
「差不多。」
「那輪到我說了。」岡特指著自己和丹娜，「昨天晚上，我們已經請好假了。」
「啊？」
「晨曦教會那邊批了。」
「戰爭教會呢？」
「那還用說？」丹娜得意洋洋地拍了拍胸口，「我用一句話就搞定了巴隆那老頭子。」
「什麼？」*2
「實戰才是檢驗真理的唯一標準。」
「......」
格林無話可說。
「愣著幹嘛？」丹娜拎起頁錘，「帶路啊。」
格林無奈地嘆了口氣，「行吧。」
三人隨即離開碼頭區，朝王子區走去。
不久後，塞西莉亞家的宅邸出現在視野中。
相比上次來時，門童顯然已經認識格林，簡單通報後，三人很快便被帶進會客室。
菲利克斯已經在那裡等候。
看到格林三人一起出現，他明顯愣了一下，隨後笑道：「看來你已經和隊友商量過了。」
格林攤了攤手，「他們不同意我單獨行動。」
「這是好事。」菲利克斯微微點頭，「至少說明他們值得信賴。」
簡單寒暄幾句後，他很快進入正題，將委託文件和一個小錢袋推了過來。
「調查橡木村人口失蹤事件，報酬每人三金幣，預付一半。
剩下的，等你們帶回有價值的線索或報告後支付。」
不愧是貴族，出手不可謂不大方，格林接過委託和錢袋。
下一秒，系統的任務提示彈了出來：
【任務：調查橡木村】
【內容：前往橡木村調查人口失蹤案件】
【難度：C】
【獎勵：13金、秘銀0.2盎司、幽藍鐵1磅、邪教線索】
【備註：我不是逃，我是戰略性撤退！】
『C級難度…還好，不算太離譜。』
看到難度等級，格林稍微鬆了口氣，但立馬又吸了回去。
邪教線索......真是喜聞樂見的獎勵呢。
見格林接過委託，菲利克斯又展開一張繪製精細的羊皮地圖，「這是橡木村及周邊區域的詳細地圖，比市面上流通的精準很多。」
他伸手點向地圖西南側，「失蹤事件已經持續數月，失蹤者全部都是當地村民，沒有商隊成員，也沒有外來冒險者。」
格林皺起眉頭，「當地治安官呢？」
「已經多次上報。」菲利克斯語氣一變，「但全部被壓下來了。」
房間內安靜了一瞬。
格林立刻意識到問題，「所以你懷疑...有人故意掩蓋？」
情況變得更複雜了，僅一個邪教，格林就覺得足夠麻煩，
現在聽菲利克斯這麼一說，恐怕背後牽扯的只會更多。
但...格林瞄了一眼手裡的委託，隨即釋然，
天塌下來，也是議員大人頂前面，還砸不到自己。
臨別前，菲利克斯又鄭重補充一句。
「如果真的發現邪教蹤跡，不要輕舉妄動，立刻撤離，回來通知我。」
格林擺擺手，「放心，就三金幣的報酬，不會玩命的。」
菲利克斯：「......」
離開宅邸後，三人沒有耽擱，直奔皇后區商業街，
補充了一批乾糧、肉乾和清水後，便從南門離開中心城，踏上了通往橡木村的道路。
道路兩側的農田不斷向後退去，初夏的陽光溫暖而明亮，氣氛倒是頗為輕鬆。
走著走著，格林突然一拍腦門，「對了！」
「怎麼了？」前方的岡特停下腳步。
「我想起件事。」格林摸著下巴，「上次護送維克多那趟，不是繳獲了三匹馬嗎？」
「是有這回事，」岡特接過話，「當時他說交由他處理，但後面不是出了城門那檔子事兒嘛，大家就都忘了。」
「好吧，」格林吐出了嘴裡叼著的草莖，「那回頭得問問，一匹半的馱馬也是不少錢呢。」
「為什麼會是一匹半？」丹娜不解地問道。
「因為還有布蘭特他們的一半，不過我估計這小子多半也忘了。」