忠義樓地牢的最深處。
有一具屍體。
先前那些被季青所救的孩童和女子也說過，她們被關在這裡時，偶爾會聽到地牢深處傳出的怨毒罵聲。
季掌柜看著那被綁在刑具上，渾身上下已經沒一塊兒完好處的悽慘屍體。
只能隱約看出這是一個男子，死了似乎有一段時間了，從一旁被剝落的衣裳來看，並不是臨江本地流行的裝扮。
他心頭一跳。
恐怕……這就是那飛熊和笑面虎提到的「大師」了。
先前，走進地牢前，季掌柜便聽到了飛熊和笑面虎喝酒時的閒聊。
言語之間，除了暴露他倆就是那天殺死老鴇和訓導、拐走慈幼院孩子們的兇手以外，還聽到了所謂的「大師」和「下聘」。
只不過，他倆雖是主事，但也似乎並不清楚具體情況，語焉不詳。
但沒關係。
季掌柜心念一動，取出悼亡鏡，幽光遞出，悽慘的屍體身上，一條怨氣滔天的鬼魂，被攝入悼亡鏡里。
屍體的跑馬燈，轉了起來。
這一看，季掌柜就知道，他沒猜錯。
此人，應當就是飛熊和笑面虎口中的「大師」。
這位大師姓錢，冀青州人，離臨江有上千里遠，平日裡遊方江湖，最近到了涼州地界兒，一路上以幫人解夢，除厄，算命為生。
不過和那些打一槍換一個地方的江湖騙子不一樣。
錢大師可不是什麼沽名釣譽之輩。
他是真有本事的修持之人。
只不過他所修持的既不是玄道也不是武道，更和讀書才學沾不上邊。
他的修持之道，喚作「出馬」。
所謂出馬，便是指以活人之身，立香火堂口，念頭出竅，供奉仙家，請其上身，獲得各種奇異手段的法子。
常被供奉的有五大仙家——黃白狐柳灰，代表黃鼠狼，刺蝟，狐狸，蛇和老鼠這五種成了精的妖精。除此以外，還有老虎成精被稱作「山君」，豺狼成精叫「當路君」，鬼魂仙家為「清仙」……
而一旦立了堂口，請了仙家入駐，便正式成了一位「出馬大師」，相對於仙家，也叫「出馬弟子」。
錢大師便是一位「黃仙」黃二爺的出馬子弟，請黃二爺上身後，不僅移動速度極快，還有了治病，解厄，問事，算命，化解衝突等本事。
依靠這些本事，他行走江湖，以此謀生，也給仙家積攢香火功德。
那這錢大師是咋來到臨江，又是咋死在這地牢里的呢？
這就得提到那位牙市的大堂主呂忠義了。
呂忠義今年五十多歲了，兒子才十六歲，可謂是老來得子，極盡溺愛。
老話講，慈父多敗兒。
呂忠義的兒子呂方，就完美詮釋了這句話。
仗著呂忠義的勢力，不學無術，欺行霸市，惡行累累。
殺人害命，強搶民女，在他這兒都是常事，都有呂忠義給他擦屁股。
也養成了他目空一切的性格。
但正所謂，人狂自有天收。
有天呂方逛花鳥市，看上了一條大蛇，甚是喜愛。
店裡說，這大蛇有靈，需要看對眼緣兒才能養，要不然會招災。
而很顯然，大蛇沒看上呂方，完全不搭理他。
呂方哪受過這種氣？
強逼店家把大蛇賣給了他。
受了氣後，他也不想養這大蛇了。
一回到家，就招呼牙市的主事，把大蛇砍來燉了湯喝。
可自打燉了大蛇後，出事了。
呂方好像被啥不乾淨的東西纏上了一般，天天發高燒，夜夜做噩夢，夢裡有條可怕大蛇要吃他，兩三個月功夫，瘦了幾十斤，眼看就要一命嗚呼。
呂忠義急得好似熱鍋上的螞蟻團團轉，可偏偏找遍了臨江的各路醫館和大師，都沒半點兒作用。
最後，聽江湖上有人說，一位姓錢的大師來到了涼州，趕緊親自出馬去把人請了回來。
錢大師乃是黃仙兒的出馬弟子，而黃仙兒最擅長的就是解厄化斗，治病算命，只一眼就看出這呂方是被那大蛇纏上了。
便請了黃仙兒上身，跟那大蛇談成了條件，呂忠義給它供奉大量香火，大蛇則饒呂方一命。
原本吧，這事兒到這也就結束了。
呂方大病痊癒，錢大師繼續遊歷。
可呂方不幹了，他見了錢大師的厲害本事，也要學出馬。
呂忠義就來求錢大師，錢大師說，這「出馬」一道，不僅是弟子看仙家，也要仙家看得上弟子，才會樂意被立堂供奉。
所以他也只能幫忙試試。
很快，呂方在錢大師的幫助下，出竅神遊。
途中也見了不少天地精靈所化的「仙家」，比如那縣學的貓仙兒和槐仙兒。
只不過，這些仙家都不待見呂方，壓根兒不搭理他。
直到隔壁大屏山上，一頭成了精的「當路君」，也就是狼仙兒，看上了呂方，要讓他作出馬弟子。
錢大師見了，眉頭緊皺。
要知道大部分仙家，都是萬物蘊靈而開智的妖精，壽元冗長，食天地之氣，服香火功德，出馬弟子供奉他們，一來可以治病救人，幫人看事，二來也能為仙家積攢功德，助其修行，一舉兩得。
可其中也有少部分的仙家妖精嫌這路子太慢，轉修了妖怪之路——也就是食生血肉，積攢妖力。
被出馬弟子們稱作「惡仙」。
而這大屏山上的「當路君」，渾身煞氣環繞，濁氣蒸騰，顯然便是這樣一尊「惡仙」。
不僅會被妖氣影響，更會腐蝕心智，殺人害命，絕非正道。
那呂方一聽，頓時樂了！
殺人害命？
多稀奇啊！
錢大師愣了，看向呂忠義。
你不是說你是正經商賈，你家孩兒也溫良恭儉、孝順懂事嗎？
呂忠義一攤手，我不這麼說，您還救人嗎？
也正是在這一刻，呂忠義父子才撕開了那張偽善的面具，露出獠牙！
錢大師這會兒才知道，自個兒到底救了個什麼畜生！
可，為時已晚。
那大屏山上的「當路君」，許下諾言，說若是呂方做他的出馬弟子，便許他銅皮鐵骨，力大無窮，上可乘風，下可遁地……諸般本事，妙處無窮！
但他和那些廢物不一樣，給他立堂口的聘禮，不需要點香染蠟立牌位，也別搞什麼紅梁細水鳳凰蛋，寶鼎黃條雪花飄。
他的聘禮，只有一樣。
心肝兒。
——五十對童男童女的活心肝兒。