夜深人靜。
寒潭母山，石洞前。
袁觀神色恍惚，從巨狼背上一腳踩空，狼狽地翻滾摔落在地。
他望著眼前的場景，整個人瞬間僵在原地，目瞪口呆。
昨日還完好的山壁石洞，此刻早已面目全非。
崖壁布滿密密麻麻的裂痕，地面上滿地碎石。
遮蔽洞口的藤蔓大半被烈火焚燒殆盡，僅剩幾根焦黑枯炭，無力地垂掛在石壁上。
「這……這不可能！」
袁觀嘴唇哆嗦，臉色慘白，心底湧起慌亂。
他踉蹌起身，衝進石洞。
盤踞在岔道口的二階寒蛟氣息徹底消散。
寒蛟已經被人獵殺了！
一個念頭湧上心頭，袁觀硬著頭皮往洞窟深處前行，直達地底洞窟。
洞窟中央，一方翻滾不息的岩漿池靜靜涌動，岩漿此起彼伏，時不時竄起沖天火舌，熱浪瀰漫在洞窟內。
見地火安然無恙，袁觀稍稍鬆了一口氣。
他快步走到岩漿池邊，解開藏在衣服內的布袋。
打開袋子，內部裝著數十顆血紅的小球。
袁觀抬手捏起一顆，拋入岩漿之中。
「轟！」
圓珠丟入岩漿池，瞬間爆炸。
岩漿瘋狂暴漲，狂暴熱浪掃蕩著整座洞窟。
袁觀躲閃不及，瞬間被高溫掩蓋，再度被地火灼傷，渾身焦黑一片。
「咳咳——」
袁觀吐出一口黑煙，心有餘悸地後退數步。
這催火珠乃是好寶貝，能強行激化地底地火，讓原本溫順的地火變得狂暴失控。
自從被一位前輩找上門後，他便奉命前來投珠激化地火。
只需完成全部任務，便可拿到足以讓他一步踏入鍊氣後期的豐厚修行資源。
可眼下這寒蛟死了，洞外留有打鬥痕跡，明顯有人昨夜來到此地。
任務突發變故，他完全不知道該如何向前輩交代。
就在袁觀思索之際，一道淡漠的聲音，驟然從石洞入口處緩緩傳來。
「怎麼回事，寒蛟怎麼死了？」
袁觀渾身一顫，撲通一聲雙膝跪地，顫抖道：
「前輩……實在不知何人斬殺寒蛟！」
「是不是有人跟蹤你？」
聲音由遠及近，一道身影出現在石洞內，露出一張面容陰鷙的臉，赫然是那日宋元所見的白容！
「晚輩每次出門都會沿途探查，萬分謹慎！而且鐵背狼嗅覺遠超常人，若是身後有人尾隨，定然第一時間察覺，絕無疏漏！」
袁觀額頭冒出冷汗，頭低得死死的，語速極快地辯解道。
「是嗎？那可未必。」
白容冷冷嗤笑一聲，徹底走入火光映照的洞窟之中。
「滴答——」
一滴粘稠液體滴落地面，聲響在寂靜洞窟內格外醒目。
袁觀不由得一愣，心中生疑，洞窟內怎麼會有水？
他下意識抬頭望去，下一秒瞳孔驟縮，渾身汗毛根根倒豎。
只見白容單手隨意提著一顆紅色圓球，血水順著髮絲不斷滴落地面。
袁觀被嚇了一跳，翻倒在地連連後退。
可定睛看去，總感覺有一絲熟悉。
直到望見那熟悉眉眼，這才發現，此人正是保障他們安危的顏月！
白容面無表情，隨手將頭顱丟入翻滾的岩漿池。
頭顱瞬間被烈火吞沒，消失無蹤。
「此人一路暗中尾隨你，昨夜我察覺寒蛟隕落，今日擠出時間，連夜趕來此地，剛好碰見他回去報信。」
白容冷眼望著袁觀，不滿道：「若非我及時出手，你這蠢貨，早就壞了我大事！」
「前輩，我……」
袁觀渾身顫抖，在一位築基修士面前，他如同螻蟻一般。
對方抬手便可抹殺自己，連反抗的資格都沒有。
「罷了。」
白容擺了擺手，目光望向下方躁動的地火岩漿，暗自思索道：
「寒蛟已死，往後你每日投入三枚催火珠即可，三日之後，便可直接引爆整條地底靈脈。」
「引爆靈脈？」
袁觀瞬間呆愣在原地。
「怎麼，我沒和你說嗎，想來是我忘記了。」
白容側過頭，露出平日裡溫和的模樣，笑著安撫道：
「我原本打算留著寒蛟，以寒蛟妖氣增幅寒潭陰氣，讓爆炸威力再翻一倍，如今也只能將就行事。」
他看向面色驚恐的袁觀，笑容溫和，讓人不寒而慄。
「你安心做事，爆炸爆發之前，我會親自出手救你離開。我可不是卸磨殺驢之人。」
看著這張和善的笑臉，袁觀忍不住咽了咽口水，感覺自己已經走上了一條不歸之路。
可他別無選擇，只能僵硬地點頭順從。
白容深深看了他一眼，轉身邁步走出洞窟，縹緲的聲音緩緩迴蕩在山洞之中：
「好好辦事，別讓我失望，好歹，我也要印證一下自己看人的眼光。」
這句話莫名其妙，袁觀完全聽不懂其中深意，只能躬身恭送，一動不敢動。
足足過了半柱香的功夫，他才敢癱軟在地，大口喘息，隨後倉皇爬上狼背，離開此地。
清晨。
又開始了一日的開墾工作。
宋元餘光瞥向身旁的袁觀，發現對方比昨日更加憔悴，眼底血絲密布，臉色蒼白。
就連幹活也魂不守舍，雙手都在控制不住地微微發抖。
莫不是看到山壁的場景嚇破了膽子不成。
正當他如此想著時。
一道清冷悅耳的女聲從身後傳來，打斷了眾人的勞作。
「各位師弟師妹，打擾片刻，我有一事想問諸位。」
眾人齊齊回頭。
只見杜吟秋一襲素白長裙，身姿窈窕立于田間。
她目光掃過全隊眾人，在宋元身上短暫停頓片刻，隨即落在憨厚的鐵牛身上。
鐵牛撓撓頭，憨厚拱手道：「杜師姐儘管問，俺們曉得的一定如實回答。」
杜吟秋微微頷首，聲音清婉：「你們可曾看見顏月？」
「顏月？」
幾人面面相覷，紛紛愣在原地。
經杜吟秋提醒，眾人才後知後覺反應過來。
昨日還全程隨行的顏月，今日自始至終都沒有現身，就像是憑空消失不見了。
鐵牛搖頭，一對道侶也相繼搖頭。
宋元同樣面露茫然，此事他確實一無所知。
莫非昨日夜裡撞見袁觀了？
可一階上品的巨狼，就算無法戰勝，也攔不住一個想逃命的修士啊。
最後，所有人的目光不約而同落在了袁觀身上。