城門內。
蕭塵站在雪裡，看著最後一輛大車的輪廓一點點被風雪吃掉。
車轍留在門洞外，新雪一落，痕跡便淺了大半。
身後傳來腳步聲。
不重，也沒藏。
蘇眉走到他身側。黑色披風上落著碎雪，語氣跟這天氣一樣冷。
「九弟。」
「鬼手、血刃、夜鶯已先一步出關，沿途暗線全部到位。」
蕭塵沒有回頭。
蘇眉繼續道：「雷烈在北大營留了三千輕騎候命，說是巡邊，實際隨時可以北上接應。信鴿每日一報，有變故，最遲一日內送回。」
她停了一息，聲音更低。
「退路也留好了。走不通，就退。」
蕭塵沉默了幾息。
101看書 找書就去 101 看書網，𝟭𝟬𝟭𝗸𝗸𝘀.𝗰𝗼𝗺超全 全手打無錯站
關外的風從門洞灌進來，裹著冰碴子往臉上拍。
「辛苦三嫂。」
蘇眉沒有多說。
微微頷首，轉身走向城牆下的暗影。黑色披風被風一卷，人就沒了蹤跡。
蕭塵最後看了一眼關外那片灰白的天地。
然後轉身入城。
……
關外三十里。白骨原。
這地方原本不叫這個名字。
很多年前，這裡有水草，有邊市，大夏商隊和草原牧民在這兒換鹽茶、布匹、鐵鍋，日子吵吵嚷嚷的，倒也熱鬧。
後來仗打多了。人死多了。馬也死多了。
草原人的骨頭和大夏人的骨頭埋在一起，春雪一化，泥水裡常常翻出白花花的斷骨碴。
久了，這地方便成了白骨原。
風雪壓著天色，一眼望去只有灰和白。
商隊緩緩往北走。
車輪碾過積雪，轍痕剛壓出來，細雪就蓋上了一半。
周伯坐在最前面那輛車上，嘴裡叼著快燒到底的旱菸。菸灰被風一吹，散了個乾淨。
他抬了抬眼皮，視線往前方低矮丘陵的脊線上掃了一下。
隨即又垂下去。
臉色半點沒變。
丘陵上，出了十幾道黑影。
全是騎馬的。彎刀提在手裡，戰馬在雪地里打著響鼻，馬鬃結著冰霜。
一雙雙眼睛，盯著下面慢吞吞挪動的車隊。
領頭的游騎首領眯起眼，舔了舔乾裂的嘴唇。
外圍小部落的散騎。呼延豹死了以後，黑狼部忙著重分草場，外圍沒人管。所謂巡雪路，早成了趁亂劫道的藉口。
十幾輛車。
慢。笨。
在風雪裡像送到嘴邊的肥肉。
「衝下去。」
游騎首領壓低聲音。
「貨搶光。男人——」
最後兩個字沒說完。
身旁一個年輕游騎猛地一扯他胳膊。
「老大的！看那旗！」
游騎首領皺眉：「什麼旗？」
年輕游騎一指商隊最前方。
風雪裡，一面深藍底色的大旗被吹得獵獵翻卷。旗上四個燙金大字，隔著雪幕也看得清——
北境商行。
丘陵上的氣氛一下變了。
好幾個人握刀的手鬆了半分。
不是因為他們知道北境商行背後站著什麼人。草原上絕大多數小部落，只把它當一支會做生意、會送酒的中原商隊。
真正讓他們忌憚的，是車上的東西。
燒刀子。
這酒在草原上比鹽還金貴。入口像火，入腹如刀，喝完一碗，骨頭縫裡都能暖起來。各部頭人帳里的席面上，能不能擺出一碗北境燒刀子，那就是臉面。
偏偏這酒只有北境商行能送。也只認北境商行的旗。
年輕游騎咽了口唾沫，聲音壓得更低。
「當家的，上回黑石灘那伙人，劫了他們兩車酒。」
「結果呢？北境商行整整一個月沒再往草原送貨。」
「那些頭人喝不到酒，沒去找北境商行的麻煩——轉頭把黑石灘那伙人聯手剁了。屍體掛在凍河邊，凍成了一排冰坨子。」
「咱們要是動了這批酒，回頭帳不會算在他們頭上。只會算在咱們頭上。」
丘陵上頓時安靜下來。
有人下意識勒緊韁繩。
有人往後看了看，像是已經想到那些頭人暴怒的嘴臉。
草原人不怕殺人。
可沒人願意為了幾車貨，讓一群正等著喝酒的頭人記住自己的名字。
游騎首領臉色陰晴不定。刀柄還攥在手裡，青筋冒了出來。
嘴裡硬撐著罵了一句：「北境商行怎麼了？」
話說得凶。
可他的刀沒拔。
商隊中央的車廂里，鍾離燕的手已經按在了木箱鎖扣上。
木箱裡墊著乾草。乾草下面，是她那柄擂鼓瓮金錘。
她側過頭，壓著聲音問：「七妹？」
只要納蘭雨諾點頭，下一瞬，她就能掀箱子。
納蘭雨諾沒有立刻應聲。
她指尖發冷，心卻沒有亂。
她輕輕掀開車簾一線。
先看馬飾——灰狼尾。
再看甲——舊皮甲，有幾片已經開裂。
又看陣型——馬隊散得很開，既沒有合圍的意圖，也沒有衝鋒的架勢。
不是黑狼部本部精騎。只是依附在外圍的小部落散騎。
這種人最貪，也最會看風向。
納蘭雨諾放下車簾，輕輕搖頭。
「先不用。」
鍾離燕皺眉：「他們都把刀亮出來了。」
「亮刀不等於敢砍。」納蘭雨諾的聲音很輕，卻很穩。「他們怕的不是咱們，是搶了這批酒之後的事。那些頭人喝不到燒刀子，不會找北境商行麻煩，只會找劫酒的人出氣。」
「這群人心裡在算帳。算完了，刀自然就會收回去。」
鍾離燕怔了一瞬。
隨即咧嘴笑了。
「聽著比砸人費腦子。」
納蘭雨諾也彎了彎嘴角。
「但比砸人省力。」
鍾離燕盯著她看了兩息，終於把手從鎖扣上鬆開，往後一靠。
「行，反正你說了算。」
前方，周伯慢悠悠地把快滅的旱菸從嘴裡摘下來。
他抬起頭，沖丘陵方向拱了拱手，臉上掛著跑了半輩子關外路練出來的和氣笑。
「各位爺！」
「北境商行送酒來的——」
「這一批燒刀子，是給赤狐部、白鹿部，還有好幾位頭人帳里預訂的。」
他拍了拍身後的酒車，笑得越發憨厚。
「諸位若是路上凍得慌，老漢做主，勻兩壇給各位暖暖身子。」
「可若是整車酒誤了時辰，回頭各部頭人問起來……」
他撓了撓頭，滿臉為難。
「老漢年紀大了，記性不好，怕是只能照實說——是哪一路英雄在白骨原攔了北境商行的車。」
丘陵上一片死寂。
話說得軟。
可字字戳在要害上。
兩壇酒，是給台階。
劫整車酒，就是斷各部頭人的念想。
到時候找上門的不是北境商行，是那些正等著喝酒的草原頭人。
游騎首領死死盯著那面深藍色的旗，嘴角抽了抽。
身後有人小聲道：「老大的，這麼多車……」
「閉嘴！」
游騎首領猛地回頭，壓著嗓子罵道：「想死你自己去沖，別拉上老子。」
那人頓時不敢吭聲。
游騎首領又盯了商隊兩息。
最終，彎刀「鏘」的一聲歸鞘。
「散。」
十幾道黑影慢慢退下丘陵，很快消失在風雪裡。
像從來沒有出現過。
周伯收回視線，重新叼上旱菸，抖了抖韁繩。
「走咯。」
車輪繼續碾雪。
車廂內，鍾離燕盯著安靜下來的車簾，沉默了好一會兒。
然後低頭看了看身下的木箱，不太服氣地哼了一聲。
「酒比我這錘子還好使？」
納蘭雨諾輕輕笑了一下。
「不是酒比錘子好使。是這一次，不拔刀，反而能讓更多人安安穩穩走到下一步。」
鍾離燕抱著胳膊看她，目光在她臉上停了一會兒。
忽然嘿嘿一笑。
「七妹。」
「嗯？」
「你剛才那樣子，還挺像九弟的。」
納蘭雨諾一怔。
鍾離燕認真道：「都是明明能殺，卻還要先算一算，殺了劃不划算。」
納蘭雨諾低下頭，指腹不自覺地摩挲了一下額前那枚綠松石墜子。
「那我就當四嫂是在誇我了。」
「當然是夸。」
鍾離燕拍了拍木箱，聲音沉悶。「不過你放心，哪天算不動了，還有我跟這把錘子。」
納蘭雨諾看著她，心裡忽然暖了一下。
「我知道。」
商隊繼續向北。
深藍色的大旗在風雪中烈烈作響，旗上四個燙金大字迎著草原深處吹來的寒風，一路向前。