蕭璃月隱約覺得自己抓住了什麼，又好像什麼都沒抓住。
回到侯府，她把今日的疑惑與猜測一字一句寫了下來。
她直覺，這小小發現會對世子哥哥有些用處。
至於是什麼用處，蕭璃月也不清楚，她只知道，只要是能幫到世子哥哥的，她便要做。
院試既終，下一座巍峨大山，便是秋闈大比。
依照慣例，秋闈每三年一次，逢子、卯、午、酉年開考，明年正好輪到。
秋闈共分三場，八月初九開首場，十二日再戰，而最後一場，恰恰落在了八月十五。
待到九月桂花香飄滿城之時，金榜高懸，便是所謂的「桂榜」。
蕭璃月正勾勒著秋闈事宜， 一道念頭閃過，激起她一身冷汗！
明年此時，這具身體裡的靈魂還會是她嗎？！
第二日，蕭璃月頂著黑眼圈起床了。
翌日清晨，汀蘭被自家主子嚇了一跳。
只見世子爺眼下青黑一片，懨懨地坐在床沿發愣。
「哎喲我的爺，」汀蘭急得直跺腳，「您這是怎麼了？」
難道是昨日考得不順心，擔憂得一夜沒睡？
可昨日回來時明明還氣度從容言笑晏晏啊！怎的一覺醒來，倒像是大難臨頭了？
反覆推算了半夜的蕭璃月有氣無力。
若是她算的沒錯，第一場第二場由她去考，最後一場，卻要林羽自己去考了！
這怎麼能行！
她急得連早飯都吃不下，屏退汀蘭，仔仔細細把這事寫在日記里。
世子哥哥素來神通廣大，手段層出不窮。這天大的難題，交到他手裡，總歸能尋得一線生機吧？
……
今日無事，林羽在宮中刷點。
溜達到長春宮附近，遠遠瞧見兩個人直挺挺跪在宮門前。
日頭毒得很，曬得地上的青磚泛白。姜青鸞一身火紅，跪得端端正正，額角有細密的汗珠，她身旁的蕭靈兒穿著一件鵝黃色的衣裙，下巴微微揚起，滿臉不情願。
林羽走近一看，心裡嘖了一聲。
這不會是在求貴妃原諒吧？
孝，實在是孝啊！
只是這日頭，連狗都躲在屋檐下吐舌頭，讓兩個嬌滴滴的人跪在這兒，也太不人道了。何況姜青鸞是半個自己人，蕭靈兒最近養胖了一點，小尖臉上終於恢復了幾絲嬰兒肥，瞧著順眼多了。
身為姐姐，豈有讓自己妹妹妹夫挨曬的道理？
林羽吩咐翠兒：「勻一把涼傘出來。」
林羽在依雲宮一向懂得享受，這種天兒他身邊的宮女個個撐著精巧的油紙涼傘。
他接過一把，邁著步子走到兩人面前。
「嘩啦」一聲。
涼傘撐開，大片的陰涼斜斜地籠罩在姜青鸞和蕭靈兒頭頂。
姜青鸞抬起頭，傘下的陰影正好落在她臉上，驅散了些許熱浪。
她看著林羽那張笑盈盈的臉，心下微動。澄華對她毫無芥蒂，要麼是林羽還沒坦白，要麼就是這位公主……真的有容人之量。
蕭靈兒則死死抿著唇，餘光掃見是蕭璃月，心裡卻亂作一團。
這個人明明該恨我入骨，為什麼還要來獻殷勤？害我……害我出了宮，最懷念的竟還是這個死對頭。
她偷偷歪了歪頭，飛快地瞄了林羽一眼，心中滿是防備。
蕭璃月一定沒安好心！
肯定如貴妃一樣，對她好，是因為她有利用價值，等到哪天她沒有價值了，就會毫不留情地丟掉她。她才不要上當。
可是……可是……她這副落魄樣，還能有什麼利用價值？
難道，蕭璃月……對她是真心的嗎？
她忽然想起小時候。那時候她跟蕭璃月同養在長信宮，母妃心情好的時候，也允許她跟蕭璃月玩。她調皮搗蛋，蕭璃月真的像她的姐姐，那麼溫柔，那麼耐心。
那樣的蕭璃月，她已經好久沒見過了。現在的蕭璃月……哼，哼，就算她是真心的，我也絕不理她！這人又罵靈兒，又打靈兒，實在太討厭了！
林羽可沒心思管小姑娘的九曲迴腸，他大半是衝著姜青鸞來的。
他正想低頭說話，聽到姜青鸞道：「謝謝……澄華皇姐。和順不懂事，不小心傷了貴妃娘娘，我特地陪她來請求貴妃娘娘原諒。若是因曬就退縮，豈不是顯得心不誠？」
林羽笑道：「貴妃娘娘最是心善，怎麼會跟和順一個孩子計較這個？更何況她是和順的親姨母，看到和順如今懂事了，開心還來不及呢。」
姜青鸞感動道：「澄華說的是，是我妄圖揣測貴妃娘娘了。」
林羽順勢邀請：「走吧，去我那兒坐坐。日頭這麼大，跪壞了身子可不好。」
姜青鸞自然答應。蕭靈兒雖然還板著臉，但膝蓋早已麻木，被姜青鸞扶起來時腿一軟，半邊身子都歪進了姜青鸞懷裡，只能氣呼呼地跟著走了。
此時的長春宮，死寂得令人發毛。
黎貴妃臉上蒙著一層厚厚的薄紗，掩住了那道從臉頰斜劃到下頜的猙獰傷疤。
紗巾下的傷口尚未收口，又癢又疼。太醫說，這傷口極深，癒合後會留下扭曲的肉芽，往後她只要一笑，半張臉便會如惡鬼般抽搐。
她已經整整一月未照過鏡子了！
「你說什麼？走了？」貴妃猛地坐直了身子，扯動了臉部的肌肉，傷口撕裂般的疼，她「嘶」了一聲，捂住臉，聲音尖利起來，「澄華！又是澄華！那個小賤人，專門跟本宮作對！」
她抓起玉擺件就往地上砸，「啪」地一聲碎成幾截。宮女們嚇得伏在地上瑟瑟發抖。
「去！去請陛下！就說本宮疼……臉疼，心更疼！」她捂著臉，語無倫次地尖叫，「快去啊！」
然而，大殿之內，竟無一人挪動腳步。
「你們聾了嗎？！」
「本宮是陛下的寵妃！你們這群奴才，竟敢看本宮的笑話？！」
長春宮如今的大宮女戰戰兢兢抬起頭，顫抖道：「娘娘……陛下他……他今天在丹房煉丹，說了誰都不許打擾……」
黎貴妃的尖叫聲戛然而止，愣愣跌坐在冰冷的地面上。
自受傷以來，陛下竟一次也沒踏進過長春宮！
眼淚無聲地流下來。淚水划過傷口，刺骨的疼。
獨寵後宮十幾載，到頭來，竟都是假的嗎？