「到時候，我們就不得不動手殺死不少人維持秩序了！」
烈斗攥緊手中苦無，指節因用力而泛白。
部下們的諫言在耳畔迴響，他何嘗不知眼前這些雙目赤紅的饑民早已瀕臨瘋狂。
但當月光掃過人群時，他分明看到有個母親把最後半塊糠餅塞進嬰孩嘴裡，自己卻吞下混著草根的泥土。
若真要向手無寸鐵的流民揮動屠刀，自己與那些自己最討厭的盤剝百姓的貴族又有何異？
突然炸響的渾厚嗓音驚得烈斗猛然轉身。
「各位，貴族僱傭的忍者們在今天前來交班時，就在這裡已經被我們盡數斬殺！」
兩個戴著狸貓面具的黑影不知何時混入糧倉，他們舉著火把躍上糧垛，火焰將扭曲的影子投射在斑駁牆面上。
「現在他們莊園地窖和糧鋪里的糧食也堆積如山！」
「把屬於你們的糧食，搶回來！」
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饑民們渾濁的瞳孔驟然收縮，一個瘸腿老漢顫巍巍舉起竹竿。
「我閨女就是在乞討的時候，衝撞了他們家的馬車被碾死的！」
嘶啞的怒吼點燃了引線，人群如熔岩般沸騰起來，裹挾著積壓許久的血淚沖向城鎮。
面具在火光中泛著冷光，烈斗卻從那擲地有聲的宣告裡聽出幾分熟悉。
他怔怔望著饑民的怒潮調轉方向，裹挾著雷霆之勢湧向城鎮。
然後，慢慢地，豪邁地笑出聲來。
「哈哈哈哈，看來這口黑鍋，我烈斗背定了！」
「既然要背這口鍋，就讓火燒的更旺一些！」
……
城鎮中的一條泥濘道路上，飢餓的人們在寒冷的夜風中瑟瑟發抖。
他們的腳步虛浮，卻依然拼命地向前奔跑，仿佛前方有什麼東西在召喚他們。
遠處，一座與整個貧瘠的，灰撲撲的城鎮格格不入的莊園中，傳來一陣陣奇怪的腔調聲。
那是藝伎們用抑揚頓挫的聲音唱出的曲子，然而對於這些饑民來說，這種聲音毫無意義。
他們只知道，莊園裡的貴族老爺今天若是高興了，會多喝些酒，多上些菜。
而那些吃剩的東西，最終會被丟給狗，甚至直接倒掉。
而那些，就是能讓他們挺過今晚的食物。
燈火通明的莊園裡，肥頭大耳的貴族正悠閒地坐在椅子上，臉上掛著得意的笑容。
最近，他通過減少糧食供應、低價搶收糧食再高價販賣，賺得盆滿缽滿。
至於那些貧民的死活，他根本不在乎。
一邊往自己的嘴裡送進去酒水，一邊心情愉悅的聽著藝伎的腔調。
他特意命人在庭院中搭建戲台，就為了能在寒夜裡欣賞藝妓們凍得發紅的肌膚，那瑟瑟發抖的模樣，比任何佳肴都更下酒。
酒水下肚，他輕輕拍著手，臉上滿是愉悅。
直到一道尖利的顫音刺破寂靜。
藝伎雪白的脖頸沁出冷汗。
她看著主座上那座肉山，藤原家主肥碩的正在拍掌的肥碩手指已經停下。
他身上那鑲金的腰帶，在一陣震顫中，幾乎要勒進多層脂肪里。
「好！」
肉山突然拍案，震得滿桌珍饈顫動。
他眯成細縫的眼睛掃過瑟瑟發抖的藝伎。
然後猛地站起身，朝著藝伎逼近。
「賞！」
管家立刻捧來漆盤，盤中卻不是錢物，而是條浸過鹽水的牛皮鞭。
「啊！」
藝伎的慘叫聲在莊園中迴蕩，皮開肉綻的傷口滲出鮮血。
貴族的眼睛漸漸變紅，仿佛從施虐中獲得了某種快感。
「下賤的東西，我要打死你！」
他猖狂地笑著，鞭子一次次落下，藝伎的慘叫聲越來越微弱。
莊園中的其他人屏住呼吸，生怕自己也會成為下一個目標。
然而，就在這時，遠處傳來一陣奇怪的聲音，仿佛有什麼東西正在逼近。
貴族停下了手中的鞭子，臉色陰沉地看向聲音傳來的方向。
「去看看是怎麼回事！」
話音未落，一陣悶雷般的腳步聲由遠及近，朱漆大門也在頃刻間轟然倒下。
「放肆，這可是...」
「糧食就在裡面！」
扉間故意用變調的聲音高喊。
饑民化作洶湧怒濤，頃刻間吞沒雕樑畫棟的庭院沿途撞翻屏風，踏碎花瓶。
沖在最前面的竟是平日裡在後門撿剩飯的跛腳婦人，那婦人此刻眼中燃燒著他從未見過的凶光，襤褸的衣衫下肋骨根根可見，枯枝般的手掌竟生生掰斷了門閂。
「攔住他們！」
藤原家主揮舞著帶血的皮鞭想要喝止，身後的十幾名僱傭的武士拔刀迎上。
卻在瞬間被人潮淹沒！
他眼睜睜的看著那些武士被按倒在地，那些枯瘦的手指生生摳進了他們的眼窩！
他想跑，轉身的瞬間，卻被那個一馬當先跛腳婦人用燭台砸在了頭上！
倒在地上還未來得及呼救，便被無數雙沾著泥土的草鞋踐踏成泥。
「女兒，我終於為你報仇了...」
千手扉間冷冷地看著這一幕，心中沒有一絲憐憫。
他將幾個無辜的藝伎送出莊園後，便用水遁忍術幫助澆滅了饑民們暴動時引燃的火焰。
也用拳頭阻止了想要搶奪身邊人的收穫的瘋狂。
直到這些人帶著糧食，或是哭著，或是笑著離開了之後，他才轉身向著大哥柱間所在的方向前去匯合。
……
火之國大名府中，大名慵懶地靠在椅子上，在沉香繚繞的議事廳中，悠閒的似乎馬上就要睡著。
突然，一陣冷風闖入，侍者捧著的捲軸送到他的面前，讓他瞬間變得怒火中燒。
大名一把掃落案几上的茶具和捲軸。
「這些貪婪的傢伙，居然私藏存糧，哄抬糧價！」
「我火之國六個城鎮，近五萬居民都暴動了起來！」
「立刻給宇智波的忍者發布委託，讓他們去看看那些蛀蟲的傢伙心到底有多黑！」
大名的暴怒，讓跪在下首的官員們額頭觸地，冷汗直冒。
「即日起，涉事家族全部產業充公，用來賑災救命！」
當官員們退下，只剩下侍從之後，剛剛暴怒的大名，卻又突然輕笑出聲。
「沒想到，風之國的傢伙居然還給我幫了不少忙...」
「不過，再讓你們在火之國活動下去，那可就真的是在打我的臉了。」
「給宇智波下達密令，將那些蛀蟲和風之國的忍者都給我清掃乾淨。」
「對了，看看那些暴民中有沒有能組織他們的首領，也要處理乾淨！」