師兄師嫂的這份人情，張興一直記在心裡。
他如今身兼兩職，詹事府、翰林院兩頭當差。
按照溫掌院早前定下的規矩，他每月需有三分之一的時日常駐翰林院當值，手頭分派的差事素來清閒輕巧，沒有繁雜重壓。
也正因如此，今日他便不去詹事府點卯，徑直前往翰林院上值。
相較於規矩森嚴、時刻要在太子眼皮底下謹言慎行的詹事府，翰林院更像是他的老地盤。
他入仕便在此落腳，熟門熟路，與同僚們相處平和，無人刻意緊盯管束。
只需將手頭幾份清閒文書處置完畢，便可名正言順提前下值，趕去向府赴約。
說起來自己這位師侄向森早已拜入京師有名的香山書院，院內大儒雲集，夫子皆是深耕科考數十年的老手，論系統授課、逐點講學，自己未必比這些專職名師講得更專業細緻。
但他心裡清楚，自己最大的用處，從不是教書，而是名頭與底氣。
湘省解元，當朝榜眼，雙重科考桂冠加身，由他親自點撥打氣，對即將下場的向森而言，是旁人給不了的定心丸。
這番當面剖析、親身鼓勵，能極大提振向森的應試信心，幫他穩住考前心態，遠比空洞說教管用百倍。
心念至此，張興步履從容，穩步走向翰林院，打算速辦公務，早早抽身赴約。
當天翰林院一下值，張興便匆匆離署，趕往二師兄向志輝的府邸。
兩家素來交好，早已不用那些虛禮客套。
張興徑直讓人把已是秀才身份的向森請到了書房，準備給他講解鄉試的應試要義。
如今的向森，早已沒有張興初次見到他時那副富家公子的桀驁狂態。
他去年考上秀才後，二師兄夫婦便為他張羅了一門門當戶對的親事。
自從定下親事之後，他性子沉穩了不少，舉止文雅了許多，面對身為師叔的張興，言行彬彬有禮，態度十分謙和。
張興心底不由得暗自感慨：讀書固然教人明事理知進退，可也難免磨去了少年骨子裡幾分天生的銳氣。
轉念又一想，這大抵也是一個人走向成熟的必經之路，便不再多想。
他很快收束心神，正式開講，先從四書的破題之法講起。
他拿出自己當年湖南鄉試曾經遇到過的考題「修身齊家平天下」作為範例，細細拆解。
先是剖析出題人的用意，點明這道題的核心考點，再一步步講解切入題目的門路，怎麼破題既能說理紮實，又能跳出尋常俗套，令閱卷考官耳目一新。
隨後他又親自下場，帶著向森一步步寫了一篇範文。
這一番條分縷析再上八股文實操，足足講了一個多時辰。
向森本身底子不算差，只是之前一直卡在瓶頸，進步緩慢；
經張興這番點撥，頓時獲得了一套全新的答題思路，大有豁然開朗、脫胎換骨之感。
等講完走出書房，外頭天色早已徹底黑透。
向志輝與妻子龍氏一直牽掛兒子，特地過來探看。
向森當即站起身，對著張興深深一揖，鄭重道謝：「侄兒承蒙師叔悉心教誨，獲益良多，多謝師叔！」
向志輝和農氏站在一旁，欣慰地望著自家兒子。
向志輝笑著開口問道：「今日聽師叔一席話，可有收穫？」
向森聞言連忙開口： 「孩兒這幾個月偶爾登門前往師叔府上請教，平日裡本就收穫不少。
只是今日師叔手把手指點孩兒破題之法，又順著題意梳理後續行文的思路，甚至陪著孩兒當堂寫完一篇《大學》的論題。
經此番點撥，孩兒只覺思維豁然開朗，再也沒有往日束手束腳的拘束感，心中估量，自己此番鄉試中舉的把握，憑空多了兩三成。」
向志輝聞言哈哈大笑： 「子盛，若是我這孩兒真能僥倖得中，為兄定要好好謝你。你想要什麼酬謝，只管開口便是。」
張興連忙謙遜擺手： 「都是自家人，師兄何必說得這般見外。」
說著不再和師兄糾纏此事，轉頭看向一旁的龍氏，笑著傳話： 「師嫂，我家裡玉寧、玉秀姐妹托我捎話，想請您明日移步到我府上小聚，她們要湊一局牌戲。」
龍氏聽罷眼睛一亮，隨即又笑著打趣： 「去自然是沒問題，不過咱們先說好了，我只找玉秀妹妹搭伴打牌，可不敢跟玉寧妹妹上桌。
玉寧的牌技實在太厲害了！雖說我這些年時常玩耍，算牌出牌的本事也長進不少，可每次對上玉寧，幾乎從來贏不了。」
向志輝故作板起面孔，佯作嗔怪： 「你們婦道人家，整日就知道打牌取樂，未免玩物喪志。」
說完便朝張興抬了抬手：「走，師弟，為兄有些話想同你單獨聊聊。」
向志輝一邊陪著張興緩步走出內院，往府門方向走去，一邊緩緩開口： 「子盛，到明年五月，你入仕便滿三年了。
往後你就打算一直留在翰林院與詹事府這類清貴衙門嗎？心裡有沒有別的盤算？」
張興聽罷，心裡默默思索起自己往後的仕途道路。
眼下的日子，過得尚且安穩舒心。
雖說手中沒有多大實權，也沒能積攢下巨額的家財，卻已有兩位溫婉動人的妻子，還有兩個活潑可愛的孩兒；
官階也穩步升到了從六品，一家人和和美美。
不過他聽得出向志輝話里藏著的言外之意，於是抬眼問道：「師兄可有什麼指教？」
向志輝擺了擺手，笑道：「子盛不必這般鄭重，為兄也只是同你閒聊一番罷了。
想當年為兄殿試位列二甲前列，剛入仕途便被選入都察院做了御史，也算踏進了清貴的門路。
借著家族的助力，這些年一路走來還算順遂。
可如今我分明撞上了一道看不見的瓶頸。
你不妨想一想，我起步不算低，家中也有些根基，在都察院也有蕭都御史親自照拂提攜，為何偏偏卡在如今的位置，再難往上再進一步？」
張興心中不由得生出幾分感慨：師兄尚且還不到四十，如今已經是手握實權的正四品的僉都御史，在外人眼裡，這已經是十分耀眼的履歷，怎麼還會說仕途遇阻？