「林淵，是我，顧小北。」
電話那頭的聲音很輕，卻像一根繃緊的弦，帶著壓抑不住的顫音。
那份平日裡的堅韌，仿佛被什麼東西敲出了裂痕。
只一句話，林淵就聽出不對勁。
「小北，出什麼事了？」
「上次那種品質的寶藥……還有嗎？」
「我……我急用。」
「有！」
「是一株五十年的人參，但藥效可能不止五十年。」
林淵沒有絲毫猶豫。
「真的？」
「你在哪兒？」
「我馬上去找你！」
「我剛回江都，在機場。」
「我們小區門口見吧，大概四十分鐘到。」
「好，一會兒見。」
林淵趕到小區門口時，一眼就看到了那個身影。
顧小北站在路燈下，身形顯得格外單薄。
她漂亮的臉上寫滿了焦慮與憔悴，像是淋了一夜雨的白玉蘭，惹人憐惜。
「小北！」
「林淵！」
林淵快步上前，直接將裝著人參的木盒遞了過去。
「給，五十年的。」
顧小北卻沒有接，也沒有打開看，只是咬著嘴唇。
「林淵，你……可以跟我一起去嗎？」
「我不想收他們的錢，我想讓他們直接把錢給你。」
「他們……是誰？」
「是我爺爺病危，腦溢血。」
「醫生說……需要百年以上的老參王吊著命，才有機會。」
她頓了頓，嘴角扯出一個自嘲的弧度。
「我只是個……不被承認的私生女。」
「那個人，和我媽媽本是一對戀人，可顧家需要聯姻，他拋棄了我母親。」
「是我媽媽一個人把我養大的。」
「那你還要幫他們？」
「我和我媽，從沒想過要依靠顧家。」
「但是，我上大學那會兒，母親生了重病，我背著她偷偷找了他。」
「是他請了王老神醫，才把我母親救活的。」
「這個人情，我必須還。」
林淵心中一動。
「王老神醫？」
「濟安閣王叔的父親？」
「你們是那時候認識的？」
「嗯。」
顧小北的聲音更低了。
「之後就再沒聯繫過。」
林淵瞬間明白了。
原來她上次為了幫自己，已經動用了她最不想觸碰的人情。
他看著身旁女孩故作堅強的側臉，沒再多問。
車子駛入一片奢華的別墅區，在一棟氣派的獨棟別墅前停下。
富麗堂皇的客廳里，顧小北站得筆直，卻像個融不進去的外人。
一個穿著考究的中年女人迎了上來，臉上掛著熱絡的笑，眼神里卻沒有半分溫度。
「小北來啦，這位是？」
「沈阿姨，這是我朋友，林淵。」
「哦，小北的朋友啊，快請坐。」
繼母沈佩珊客氣地招呼著，轉身吩咐保姆上茶。
那客套勁兒，像是在打發一個不速之客。
一個十七八歲的少年從樓上晃下來，穿著一身名牌。
他懶洋洋地瞥了林淵一眼，目光在他那身普通的休閒裝上停留片刻，毫不掩飾地撇了撇嘴。
「顧小北，你可算回來了，我爸都等你半天了。」
顧子軒的語氣滿是嘲弄。
「怎麼，又從哪個犄角旮旯里找來個救兵？」
「看他這窮酸樣，不會是想來我們家訛錢吧？」
林淵面無表情，安靜地站在那裡。
就在這時，門外傳來通報聲。
濟安閣的王坤快步走了進來，他顯然是應顧家主人顧明遠之邀前來。
王坤先是和從書房走出來的顧明遠打了聲招呼。
他目光掃過客廳，當落在林淵身上時，整個人都定住了。
下一秒，他臉上堆滿了熱情得有些誇張的笑容，三步並作兩步沖了過來，甚至都忘了顧明遠還在旁邊。
「林小友！您怎麼也在這兒？」
這一聲「林小友」，而不是「小北的朋友」，讓在場所有人都愣住了。
顧明遠，一個面容儒雅但眉宇間帶著威嚴的男人，審視的目光在林淵身上頓了一頓。
林淵沒理會眾人的詫異。
他將一直提在手裡的長條木盒放在茶几上，對顧小北說。
「我托朋友弄到一株五十年份的野山參，你拿去給爺爺試試。」
「噗嗤——」
顧子軒第一個沒忍住，笑出了聲，聲音尖銳又刺耳。
「五十年？」
「顧小北，你腦子壞掉了？」
「王老神醫都說了，我爺爺這情況，非百年以上的老參王不可！」
「你拿個五十年的破玩意兒來湊數？」
「是想提前送我爺爺上路嗎？」
繼母沈佩珊也跟著打圓場。
「小北有心了，心意到了就好，東西不重要。」
話里話外，都是輕視。
王坤的臉色卻在這時徹底變了。
他沒理會顧家人的議論，眼睛死死地盯著那個木盒，像是餓狼看到了肉。
他小心翼翼地上前，雙手捧起木盒，動作輕柔得仿佛在對待一件絕世珍寶。
盒蓋打開。
一股無法用言語形容的精純藥香，瞬間從盒中瀰漫開來，霸道地壓過了客廳里所有名貴薰香的味道。
在場眾人只聞了一下，就覺得神清氣爽。
王坤湊近了看，呼吸都停了。
他猛地抬頭，看著顧明遠，聲音都變了調。
「顧總，這……這參，哪是五十年份！」
「這品相，這藥性……」
「它生長的環境，絕對是傳說中的洞天福地！」
他激動地扶了扶眼鏡，指著人參的蘆頭，對滿臉錯愕的顧家人解釋道。
「你們看這紋路，看這參須的活性！」
「市面上那些號稱兩百年的所謂參王，在這東西面前，就是根風乾的蘿蔔！」
整個客廳，瞬間落針可聞。
顧家人全體石化。
顧子軒臉上的嘲笑僵在嘴角，沈佩珊的假笑也凝固了。
顧明遠第一個反應過來。
他快步衝上前，聲音因為激動而發顫。
「王老哥，這……這參，能救我父親嗎？」
「何止能救！」
王坤激動得滿臉通紅。
「比預想的效果好十倍！」
「用上這極品人參，老爺子延壽三到五年，絕不是問題！」
「這東西價值多少？」
顧明遠急切地問。
「這種品相的寶藥，有價無市！」
「真要放上拍賣會，起拍價至少兩百萬！」
「三百萬！」
顧明遠想也不想，脫口而出。
「林淵是吧，這株人參，我買了！」
林淵卻連看都沒看他一眼，他的目光，自始至終都落在眼眶已經通紅的顧小北身上。
他平靜地開口，聲音不大，卻清晰地傳遍了客廳的每一個角落。
「顧叔叔，我今天來，不是來賣參的。」
他頓了頓，一字一句地說道。
「我是看在小北的面子上，才把這根參拿出來。」
「價錢，就按王叔說的市場價，兩百萬。」
顧小北再也忍不住，淚水奪眶而出。
這句「她的面子」，比任何安慰都有力，像一把重錘，瞬間擊潰了她多年來用冷漠與堅強偽裝起來的所有防線。
顧明遠站在那裡，臉上青一陣白一陣，寫滿了愧疚與羞慚，一個字也說不出來。
……
離開顧家，王坤追了出來，一臉熱切。
「林小友，還有沒有這樣的寶藥？」
「有是有，不過王叔，這種東西，可遇不可求。」
林淵淡然一笑，刻意保持著距離感。
王坤會意，不再多問，只是恭敬地遞上一張純黑色的卡片。
「林小友，這是雲鼎軒的至尊卡，以後您去用餐，方便一些。」
雲鼎軒安靜的包廂里，氛圍終於緩和下來。
顧小北徹底敞開心扉，講述了母親當年如何被顧家拋棄，又如何堅韌地將她獨自撫養長大。
林淵聽完，只是輕聲說。
「真佩服阿姨，也很佩服你。」
他沒有沉浸在溫情中，話鋒一轉，直接切入正題。
「我最近從特殊渠道弄到一批營養價值極高的野獸肉，但處理起來很麻煩。」
「我想在國內找個地方加工，再銷售出去。」
他看著顧小北，正式發出邀請。
「我想請你幫我照看一下，不知你方不方便。」
顧小北從剛才的感動中回過神。
看著林淵眼中閃爍的精明與信任，她用力擦乾眼淚，重重點頭。
這是她今天第一次露出真正發自內心的、充滿鬥志的笑容。
「好！我幫你找地方！」
她忽然想到了什麼，補充道。
「不過，要做成能賣高價的美食，還需要頂級的廚師才行！」
林淵端起茶杯，輕輕吹了口氣，目光透過氤氳的熱氣，落在了包廂外那塊金碧輝煌的「雲鼎軒」招牌上。
「廚師……」
他放下茶杯，看向顧小北，嘴角勾起一抹意味深長的弧度。
「你說，咱們請雲鼎軒的後廚總管，幫我們參詳參詳，怎麼樣？」