【6歲：你因接觸姜靈汐，被林戰禁足，接連檢查五日。】
【好在你當場突破九品，林戰驚愕之餘，終於鬆口放你出門。但他仍派了一位五品強者跟著你。】
【此人叫林虎，鎮北將軍府的護衛之一，從小看著你長大。】
【當天，林虎就跟個門神似的杵在你身後，走哪跟哪。】
【你覺得這樣不行。這還怎麼去皇宮？】
【你琢磨了半天，想起林虎有個致命弱點：好酒。】
【於是你從府里順來一壺上好的竹葉青，又從自己每日藥浴剩下的藥材里，挑出幾味能讓人昏昏欲睡的。】
【考慮到林虎是五品強者，所以你碾碎了一堆藥材，全扔進去攪拌均勻。】
【你找到守在院外的林虎，眨著天真無邪的大眼睛，把酒壺遞過去。】
【「虎叔，辛苦您了。喝口酒暖暖身子。」】
【林虎一愣，低頭看著才到自己腰間的林默，眼眶竟有些發熱。少主才六歲，就知道體恤下屬了！】
【「感謝少主！」林虎激動地接過酒壺，仰頭猛灌了一大口，咂了咂嘴：「嗯？這酒的味道，似乎…」】
【話沒說完，他眼皮就開始打架。】
【「少主…屬下…怎麼有點…」林虎晃了晃腦袋，身子一軟，靠著牆根滑坐下去，很快發出均勻的鼾聲。】
【你蹲下推了推他——沒反應。又掐了掐他人中——還是沒反應。】
【搞定。】
【你把林虎拖到一處角落，墊上些軟草蓋好，悄咪咪地溜出了鎮北將軍府。】
【穿過幾條街巷，皇城很快近在眼前。】
【你在外城買了一大包點心和一葫蘆清水，揣進懷裡，直奔內城皇宮。】
【守門的侍衛認得你這位鎮北將軍獨子。】
【你湊過去，塞了點銀錢，壓低聲音：「幾位大哥，我進去逛逛，一會兒就出來，別聲張。」】
【侍衛們面面相覷，但銀子已經進了袖口，便心照不宣地點點頭，只當沒看見。】
【你輕車熟路地穿過迴廊，再次站在了那扇斑駁的院門前。】
【門前地上那兩隻碗還在。】
【只是碗裡的飯菜已經餿了，引來幾隻蒼蠅嗡嗡地打轉。】
看見這一幕。
林默心裡咯噔一下，趕緊推開門。
院子裡雜草叢生，比上次來又密了幾分。
他顧不上別的，踩著草就往裡沖。
終於，在院子最深處的牆角，林默看見了那個小小的身影。
姜靈汐蜷縮成小小的一團，倒在斑駁的牆根下。
「不好！！！」
林默幾步衝過去，蹲下身。
姜靈汐臉色蒼白得嚇人，嘴唇毫無血色，眼眶紅腫著，睫毛上還掛著沒幹的淚。
林默伸手探了探她的額頭——冰涼。
他二話不說，把姜靈汐橫抱而起，轉身衝進院內的屋子。
屋子比外面還陰冷。
一張破舊的木床，一床薄得透光的被子，一張歪了腿的桌子，牆角結著蛛網，地面潮濕得能踩出水印。
林默眉頭擰得死緊，小心翼翼地把姜靈汐放在床上，拉過那床薄被給她蓋上。
然後他握住她纖細的手腕，度入一縷內力。
內力在她體內轉了一圈。
林默鬆了口氣。
還好。
只是哭累了，加上幾天沒怎麼吃東西，餓暈了。
林默掏出一塊帕子，用葫蘆里的清水浸濕，輕輕擦掉姜靈汐臉上的淚痕和灰塵。
擦乾淨臉，他又取出點心，掰成小塊，混著水，一點一點餵進她嘴裡。
餵得很慢，邊餵邊看她的反應。
過了好一會兒，姜靈汐的睫毛顫了顫。
她慢慢睜開眼睛。
只是那雙眼睛空洞洞的，沒有焦距。
可當視線落在林默臉上的那一刻——
空洞裡突然就有了光。
「你…」
姜靈汐張了張嘴，聲音沙啞得什麼都說不出來。
她看著他，看了好幾息。
眼眶開始泛紅。
然後——
姜靈汐猛地伸出手，整個人全撲到林默身上，死死抱住他的脖子。
「！」
林默被撲得一愣，兩隻手懸在半空，不知道該往哪放。
然後就感覺到肩膀上濕了。
「嗚嗚….」
姜靈汐在哭，在很小聲、很壓抑的嗚咽。
「別、別哭啊…」
林默手終於放下來，輕輕拍著她的背：「是我不好…我來晚了。」
姜靈汐沒有鬆手。
她只是抱著他，抱得越來越緊。
眼淚大顆大顆砸在林默肩膀上，又濡濕了一大片衣料。
林默也不說話了，就這麼輕輕拍著她。
過了好一會兒，哭聲漸漸小了。
林默湊近些，才發現她在喃喃自語。
「還好…還好你沒事…」
「我以為…我以為你也…」
「太好了…真的太好了…」
林默愣住了。
原來她哭成這樣，不是怪自己沒來。
是怕自己出事。
林默沉默了一會，輕輕揉了揉她的小腦袋。
「傻丫頭…我好著呢，一根頭髮都沒掉。」
「別哭了，再哭就不好看了。」
姜靈汐沒說話，只是把臉埋在他肩上，哭得更凶了。
林默也不催，就那樣抱著她，一隻手輕輕拍著她的背。
過了很久很久，哭聲才漸漸止住。
【7歲：這一年，林虎徹底被你拿下了。】
【他給林戰匯報的消息永遠是「少主一切安好，我一直跟著」。至於你溜出去幹了什麼…他一個字都不會多說。】
【不僅僅是因為你給他的那一壺又一壺竹葉青，還有那「天生親和」。】
【「天生親和」不只是讓你對初識者擁有三分好感，更能在與他日後的交往中，好感養成翻倍。】
【於是，你開始了規律的進宮生活。每隔三五天就往宮裡跑一趟。】
【你帶來掃帚和抹布，把院子裡里外外清掃乾淨。】
【你從宮外帶了新被褥、新衣裳、新碗筷，把屋裡那些破爛全換了一遍。】
【姜靈汐坐在床上，抱著膝蓋。】
【最開始她只是看著，後來她開始跟著你一起收拾，一起掃地，一起鋪床。】
【她的動作很笨拙，但極為認真。每做完一件事，她就會偷偷看你一眼，像是在等什麼。】
【於是，你笑著摸摸她的小腦袋，她的耳根紅了，但眼底的光，越來越亮。】
【8歲：這一年，你開始教姜靈汐認字。】
【畢竟曾經教過她的夫子們，幾天後就沒了。宮裡後來也沒人敢再給她請先生。】
這一天。
林默用樹枝在地上劃拉，一筆一划教姜靈汐寫自己的名字。
「姜—靈—汐。」
林默指著地上的字，一個字一個字地念給她聽。
姜靈汐盯著那三個字。
然後，她伸出手，指著中間那個字，小聲問：「這個字，是你的名字里的姓嗎？」
「林默的林？不，那是另一個字。這個是靈，靈氣的靈。」
姜靈汐若有所思地點點頭。
然後，她開始用樹枝，在地上歪歪扭扭地描那三個字。
描了一遍。
歪歪扭扭，勉強能看出是個字。
描完後，姜靈汐抬頭，小聲道：「你的名字…可以教我寫嗎？」
林默愣了一下，然後笑了。
「當然可以。」
他接過樹枝，在地上端端正正寫下兩個字。
林默。
姜靈汐盯著那兩個字看了很久。
然後，她拿起樹枝，開始描。
一筆。
一划。
描完了，看一眼。
不滿意。
她用手抹平那片土，重新描。
還是不滿意。
抹平，再描。
不滿意。
抹平，再描。
不滿意。
抹平，再…
這一天。
姜靈汐把「林默」兩個字描了不知多少遍，直到每一筆每一划——
都深深印刻在了心底。