乾京城，御書房。
姜靈汐坐在御案後，面前的奏摺堆了半尺高，硃筆握在手中，卻遲遲沒有落下。
她的目光不在奏摺上。
窗外天色陰沉，北方的天際線壓在雲層下，什麼都看不見。
但她知道，那個方向是青京。
是仙人降臨的地方，是林默帶著養老村的前輩們正在迎戰的地方。
「汐兒，若我回不來......大乾還需要你。」
他臨行前是這樣說的。
他總這樣。
從乾元縣開始，從更早的逃亡路上開始......他就習慣了一個人扛著所有事。
哪怕現在她已是女帝，哪怕大乾有百萬大軍、千萬百姓......他還是那句話——
「太危險了，我來。」
姜靈汐握緊硃筆。
一天多了。
依她如今的境界，從那個方向傳來的波動，隔著數百里都能隱隱感知。
那是傾盡大乾國庫儲備才堆出來的殺招，是足以將整座皇城夷為平地的力量。
那是怎樣的戰鬥？
他們成功了嗎？
林默他……還好嗎？
「不好了！陛下，大事不好了！」
御書房外傳來宮女驚慌失措的聲音。
姜靈汐眉頭一皺，擱下硃筆：「進。」
門被推開，宮女跌跌撞撞地跪倒在地，臉色慘白，渾身發抖。
姜靈汐眉頭微蹙：「何事如此驚慌？」
「陛、陛下……」宮女抬起頭，嘴唇哆嗦著，「乾京城中央……中央的並肩王陛下雕像……裂開了！」
「什麼？！」
姜靈汐霍然起身，御案上的奏摺被她的動作帶倒，嘩啦啦散了一地。
那尊雕像是她親自下令鑄造的，五丈之高，用的是最上等漢白玉，請的是大乾最好工匠。
她親自審過圖樣，親自選過石料，親自定下底座上那句銘文——
「大乾一字並肩王林默，為萬民立命，與帝同尊，德配乾坤」。
「何人？是何人幹的？！」姜靈汐的聲音驟然拔高，帝王龍氣威壓從她身上傾瀉而出，「敢動並肩王陛下的雕像，是活膩了嗎？！」
宮女被壓得幾乎喘不過氣，連連磕頭：「陛下！！不、不是人為……是它自己裂的！」
「不止是乾京城中那一尊......各州各府，各家各戶，所有並肩王陛下的雕像、畫像......都裂開了！！」
「什麼？！」姜靈汐腦中嗡的一聲。
幾乎是同一時刻。
大乾十八州的無數城鎮村落里，同樣的景象正在上演。
最先發現異常的百姓惶恐地跪倒在地。
他們以為自己做了什麼錯事，以為心裡某個不敬的念頭被陛下知道了，以為上個月吵架時脫口而出的那句髒話惹怒了陛下......
有人磕頭，有人懺悔，有人在自家供奉的畫像前瑟瑟發抖。
但很快，他們便發現，不止自己家，隔壁家、對門家、整條街、整座城......
凡是並肩王的雕像與畫像，盡數開裂！
「發生什麼事了？」
所有人都懵了。
然後。
他們看見了。
並非用眼睛看見，而是某種像是從心底浮現的畫面。
一片焦黑的戰場。
大地龜裂，山體崩塌，只有一個深不見底的巨坑。
而在那片廢墟之上，並肩王陛下正在與一位老者大戰。
而那個老者......明明從未見過那張臉，可在看見他的瞬間，所有人都莫名知曉了他的身份。
是仙人。
那是牧養蒼生的仙人。
是仙人降下旨意，讓大青入關，覆滅了大乾。
是仙人降下旨意，抓走百萬百姓，煉成那面不該存於人間的惡幡。
是仙人，把百姓當牲口，把活人當祭品，把大乾萬里江山變成人間煉獄。
「陛下……陛下在對抗仙人……」
不知是誰先喃喃出聲。
這聲音從大乾十八州的無數個角落裡同時響起，帶著難以置信的恐懼與敬畏。
他們看見：那仙人一掌落下，方圓數里的地面轟然塌陷，山石草木盡成齏粉。
他們看見：並肩王陛下渾身浴血，衣袍碎裂，集結最後的力量殊死一搏。
他們也看見了——
那道無形的波紋擴散開，並肩王陛下眼中的光驟然熄滅，身體從半空中墜落，重重砸在焦黑的廢墟上。
那個把大乾百姓從地獄裡撈出來的人，那個說過「沒有你們就沒有大乾」的人——
倒下了。
「不！！」
乾京城中，一個婦人跪倒在地，嘶聲哭喊。
她的丈夫曾經是乾元軍的老卒，戰死在北境。
她的丈夫曾對她說。
並肩王陛下沖在最前面，黑色的真氣如龍如淵。
陛下站在屍山血海前，一個人，一柄劍，擋住了千軍萬馬。
有陛下在，大乾的百姓就再也不會跪著活了。
她的丈夫沒有騙她。
並肩王陛下是個好人，有他在，大乾就不會倒。
可現在......陛下倒下了。
「並肩王陛下——！」
雲州，徐州，豫州，揚州……
十八州的百姓，千千萬萬的人，在同一時刻，看見了同樣的畫面，發出了同樣的哭喊。
哭聲從千家萬戶湧出來，從田間地頭湧出來，從城頭巷尾湧出來。
那哭聲匯聚在一起，如山洪，如海嘯，如驚雷炸響。
姜靈汐死死盯著那道畫面，盯著那道倒下的身影。
她的手指掐進掌心，血順著指縫往下淌。
她看見那些熟悉的面孔，秦姨、風爺爺、趙爺爺......一個接一個倒在地上，再也沒站起來。
那些年在養老村，秦姨教她醫術...大壯叔陪她切磋...周爺爺拿煙杆敲她腦門說她笨...風爺爺讓她看劍譜....巫婆婆拉著她的手說，丫頭，你命苦，但我不能讓你就這樣認命.......
全死了。
連帶著那個她最愛的人......全都死了。
「並肩王陛下！請您醒來！！」
這一聲不知從何處響起。
緊接著，那聲音如同山崩海嘯，從乾京城傳出去，從大乾十八州匯聚而來——
有老人跪在牌位前，淚流滿面：「並肩王陛下，我等活了六十多年，從來沒求過誰……今日求您……求您醒來！」
軍營中，士兵們成片成片地跪地，哭喊著：「並肩王陛下，請您醒來！！」
學堂里，稚童們學著先生的樣子跪在桌前，齊聲喊著聽不懂的祈禱，稚嫩的聲音混在風裡，卻帶著某種最純粹的力量。
「並肩王陛下，不要輸給仙人！！」
「並肩王陛下，您說過，沒有我們就沒有大乾。可沒有您……大乾就不是大乾了！！」
千萬道聲音匯聚在一起。
千萬顆心臟同時跳動。
千萬份信仰之力，如同百川歸海，透過那根看不見的線，湧入林默體內。
......
意識在黑暗中沉浮。
沒有光，沒有聲音，沒有方向。
林默感覺自己像被撕成了無數碎片，每一片都在往不同的方向飄散。
他想抓住什麼，卻發現自己連手都沒有。
他已經感覺不到自己的身體了。
這就是......死亡嗎？
那些碎片越飄越遠，意識越來越模糊。
「醒來！！」
直到——
一道光撕破了黑暗。
純白。
無邊的純白。
林默睜開眼，發現自己站在一片無邊的純白虛空之中。
「這是哪裡？」
他低頭看了看自己的手，透明無比。
「這裡是天道空間。」
一道聲音從前方傳來。
林默抬起頭，看見一顆拳頭大小的光球正懸在他面前。
「你的靈魂被打碎了。」光球說，「我將其全撈了進來。」
林默怔了一瞬，隨即抬起頭：「你是……天道？」