無憂城外，五十里處，一片荒寂的山谷。
風捲起沙塵，掠過地面一道觸目驚心的巨大溝壑。
這溝壑綿延十數里，寬達丈余，邊緣光滑如鏡，仿佛被一柄開天巨劍硬生生劈開，即使時隔多日，殘留的凌厲氣息依舊讓尋常鳥獸不敢靠近。
五道身影，悄無聲息地出現在溝壑邊緣。
他們衣著普通，氣息內斂，但眼神銳利，行動間透著難言的默契與幹練。
正是問道閣派出的調查小隊。
領頭者衛炎風，面容冷峻，元嬰中期修為，是此次行動的負責人。
他蹲下身，指尖在一塊焦黑的碎石旁捻起一小片幾乎與泥土同色的碎布。
布料質地特殊，隱隱有微光流動，正是問道閣核心弟子制式服飾特有的「雲紋錦」。
衛炎風的目光順著碎布指引的方向，投向那道巨大的溝壑，眼神凝重。
他緩緩起身，將碎布遞給身旁一位面容精悍、眼神尤其銳利的同伴：「莊恆，你怎麼看？」
莊恆，元嬰初期，精於追蹤探查。
他接過布料，仔細摩挲感知，隨即蹲下，手指輕輕拂過溝壑邊緣光滑的斷面，又抓起一把泥土放在鼻尖輕嗅，面色越來越沉。
「衛師兄，此事……怕是不簡單。」
莊恆聲音低沉。
「這溝壑……絕非自然形成。殘留的靈力波動雖已極其微弱，但其中蘊含的毀滅之意……霸道絕倫。一擊之下，造成如此破壞，出手之人的修為，最保守估計，也在元嬰大圓滿，甚至……更高。」
「更高？」衛炎風眉頭緊鎖，「看出什麼更多線索了嗎？」
莊恆搖頭：「時間過去太久，氣息混雜，又被風雨沖刷，痕跡已非常模糊。」
他站起身，雙手快速結印，口中念念有詞，眼中泛起一層淡不可見的靈光——這是他的獨門追蹤秘法「溯影回光術」。
片刻後，他眼中靈光散去，臉色更加難看，甚至帶著一絲難以置信：
「不行，有用的信息太少。但有一點可以肯定……當時在場的，絕不止向師弟一人。對方……似乎也不止一人。而且，最詭異的是……對方中有一道氣息，仿佛是憑空出現在此地，之前毫無徵兆！」
「憑空出現？」衛炎風瞳孔微縮。
這意味著什麼？空間神通？
還是有極高明的隱匿之法？
無論是哪種，都意味著對方比預想的更難纏。
「不管了，先進城！」衛炎風壓下心中的不安，果斷下令。
「線索既然指向無憂城，真相必然藏在城中。都打起精神，謹慎行事。」
五人收斂氣息，化作尋常散修模樣，混在入城的人流中，進入了無憂城。
剛進城沒多久，一陣喧鬧便吸引了他們的注意。
只見城主府派出的修士正在各處顯眼位置張貼告示，更有嗓門洪亮的執事沿街吆喝：
「五日之後，仙緣閣拍賣大會，壓軸神丹——『汲靈塑脈丹』！經本閣權威鑑定，服用後可永久提升一成有餘的靈氣吸納速度！機不可失，時不再來！」
消息如同炸雷，瞬間點燃了整個無憂城。
「永久提升一成多的靈氣吸納速度？我的天！這豈不是意味著修煉速度能快上一大截？」
「無憂城真是塊寶地！隔三差五就有這種逆天神丹流出！」
「幸好這地方偏僻，消息傳得慢，不然哪輪得到我們？怕是中州的大能都要蜂擁而至了！」
「嘿，別忘了規矩，拍下丹藥得當場服用！就防著有人硬搶！」
「這次城主應該早有準備了吧？總不能次次都讓人得手吧？」
衛炎風五人聽著周圍的議論，呼吸都不由自主地急促了幾分。
身為元嬰修士，他們太清楚「永久提升靈氣吸納速度」意味著什麼了！
這是足以讓任何修士、任何宗門瘋狂的底蘊！
若是閣主或幾位太上長老知曉，恐怕會不惜一切代價也要弄到手！
莊恆舔了舔有些發乾的嘴唇，低聲道：「衛師兄，這……」
衛炎風眼中精光閃爍，心中天人交戰。
調查任務固然重要，但這神丹的誘惑實在太大！
若能拍下一枚，對自身修為乃是天大助益，獻給宗門更是大功一件！
他與其他四人交換了一個眼神，都看到了彼此眼中的炙熱。
「任務要查，機緣也不能錯過！」衛炎風迅速做出決斷。
「先找地方落腳，打聽拍賣會詳情。五日時間，足夠我們暗中調查向師弟之事。若拍賣會上能有所得，此行便是圓滿！」
問道閣調查小隊五人，循著零星線索，終是站在了天道院那氣勢不凡的大門前。
青石壘砌的高聳門樓，懸著「天道院」三字匾額，筆力蒼勁，隱隱透著一股不容褻瀆的威嚴。
門內可見殿宇連綿，雖不顯奢華，卻自有一股宏大底蘊氣象。
莊恆仰頭瞧著那匾額，習慣性地撇了撇嘴，語帶譏誚：
「呵，好大的口氣！區區一偏遠小城的學院，也敢以『天道』為名，也不怕風大閃了舌頭。」
他話音剛落，身側不遠處，一個蒼老卻平和的聲音幽幽響起，接過了話頭：
「名字不過是個符號，口氣大小，倒也未必與實力完全相干。說起來，你們問道閣這名字……莫非是自認已得大道，可代天詰問世間一切了？這口氣，似乎也不小啊。」
五人心中俱是猛地一凜，駭然轉頭！
只見一位身著普通灰色布袍的老者，不知何時竟悄無聲息地站在了那裡，與他們相距不過數步之遙。
他同樣仰著頭，望著那「天道院」的牌匾，側臉皺紋深刻，神情平淡，仿佛早已在此站了許久。
可他們五人，竟無一人察覺他是如何近身的！
衛炎風瞬間氣血上涌，元嬰中期的靈壓本能地欲要提起，又被他強行壓下，厲聲喝道：
「你是何人？！」聲音中帶著一絲不易察覺的驚悸。
老者緩緩轉過頭，目光掃過如臨大敵的五人，那眼神澄澈得不像老人，裡面沒有殺意，甚至沒有審視，只有一種看透了世事的淡然，他輕輕搖頭：
「我是何人，你們無需知曉。倒是你們五個小小元嬰，敢來這地方惹是生非……嘖，也算得上是後生可畏了。」
他語氣平淡，卻讓衛炎風五人感覺一股寒意從脊背竄起。
這並非殺氣，而是一種源於生命層次巨大差距帶來的本能恐懼。
老者說完，不再理會他們，復又深深看了一眼天道院深處，便轉過身，背負雙手，步履從容地沿著來路走去。
他一步邁出，身影便模糊一分，幾步之後，竟如融入微風中的塵埃，身影漸漸淡去，最終徹底消失在五人驚疑不定的視線里，仿佛從未出現過。
這老者，正是不周劫教的副教主，劫尊，亦有人稱其為不周老人。
他親臨無憂城，只因聽了鬼面閻君和血獄羅剎的匯報。
尤其是關於此地層出不窮、效果詭異卻逆天的丹藥，以及城主府眾人修為不合常理的暴漲，心中疑竇大起。
他行走修真界數千載，深知能煉製出一品以上靈丹的大丹師意味著什麼。
那絕非凡俗勢力所能擁有。
無憂城近年來的種種異常，若背後沒有一尊至少一品以上的丹師坐鎮，根本解釋不通。
而他走遍全城，以秘法感知，最終將目光鎖定在了這所看似是教書育人之地的天道院。
此地氣機最為渾沌，隱有龍蛇之象，卻又被一層無形的力量巧妙遮掩。
「有意思……這小小邊城，竟藏著如此洞天。」
劫尊心中暗忖，「不過，在摸清對方底細之前，還是稍安勿躁為妙。」
他行事向來謀定後動，不喜莽撞。
劫尊離去良久，天道院門口的五人依舊僵立原地，後背已被冷汗浸濕。
「衛……衛師兄，那老頭……究竟是什麼人？」
隊伍中唯一的女修聲音微顫。
衛炎風臉色陰沉得能滴出水，緩緩搖頭：
「深不可測……其修為，我完全看不透。」
莊恆也收起了之前的輕慢，咽了口唾沫：
「這天道院，恐怕與我們想像中的不同！」
劫尊的出現，非但沒能讓他們退卻，同時也讓他們更加確信——這天道院，以及那位可能與向彥辰之死有關的葉月棠，絕對隱藏著巨大的秘密！
「此地不宜久留，更不宜硬闖。」
「若老者所言非虛，此地水太深。我們……夜間再來探查！呂霜隱匿功夫最好，今晚這任務就交給你了。切莫打草驚蛇。」
「好」
五人交換了一個眼神，皆看到對方眼中的凝重。
修真之人若因畏懼而退縮，他們也走不到今天這一步。
是夜，月黑風高。
五道融入夜色的人影，如同鬼魅，悄無聲息地再次逼近了沉寂下來的天道院。
這一次，他們更加謹慎，將氣息收斂到極致，準備從各個方向，探尋這所神秘學院的真相。
而他們並不知道，就在他們頭頂的虛空中，劫尊的神念正如同一張無形的大網，悄然覆蓋著這片區域。
他也在等，等一個合適的時機，等一個能幫他揭開謎底的探路石。