四天後，彭雪峰和姚中英帶著兵團司令部人員乘坐卡車返回商丘。一路上，彭雪峰透過車窗看著沿途的景象，豫東的道路已經變了模樣。
去年還是坑坑窪窪的土路，如今已鋪上了黑色的柏油路面，馬車、牛車、汽車在上面行駛，揚起的不再是漫天塵土。路兩旁新開了許多商鋪，老百姓穿著雖然還是粗布衣裳，但臉上多了幾分血色，不再是那種菜色。
「變化真大啊。」彭雪峰感嘆道。
姚中英坐在他旁邊，也看著窗外：「是啊，這才多久？我記得咱們剛來的時候，商丘城裡都沒幾棟像樣的房子，現在你看看，新城區那邊樓房都起來了。」
「這都是宋司令一手操持的。」彭雪峰說，「紫羅蘭商行、建設兵團、豫東軍區，一環扣一環。有時候我在想，如果沒有他，豫東會是現在這個樣子嗎？」
姚中英沉默了一會兒：「所以他必須坐鎮豫東。國府那邊盯著呢，日本人盯著呢，他不能輕易離開。」
彭雪峰點點頭，沒有再說話。
車隊進了商丘城，直接駛向冀魯豫戰區司令部。司令部設在商丘城北，原是一處大戶人家的宅院，經過改造後成了指揮中樞。院子裡架著天線，電訊室的滴滴聲從早響到晚。
宋明遠已經在作戰室等著了。
「路上辛苦了。」宋明遠招呼兩人坐下，勤務兵端上茶水。
「不辛苦。」彭雪峰喝了口水，「明遠，你急著讓我們回來，是有什麼重要事情？」
宋明遠在椅子上坐下：「我想召開一次集團軍司令級別的軍事會議，總結前段時間的工作，部署下一步計劃。」
姚中英說：「我馬上安排通知。」
「不急。」宋明遠擺擺手，「會議定在三天後，各集團軍司令路程有遠有近，得給他們留出時間。另外，通知豫東軍區蕭山令司令、劉雍政委，豫北軍區孫桐萱司令、陳海松政委，建設兵團陳新民副司令，都要參加。」
「明白。」
......
三天後，冀魯豫戰區集團軍司令級別軍事會議在司令部作戰室召開。
作戰室中央擺放著一張巨大的沙盤，涵蓋了冀南、魯西、豫東、豫北等地區。牆上掛著大幅作戰地圖，標註著各部隊的駐防位置。
參加會議的有：戰區副司令彭雪峰，參謀長姚中英，第一集團軍司令易安華，第二集團軍司令朱赤，第三集團軍司令孫桐萱，第四集團軍司令高致嵩，第五集團軍司令展書堂，豫東軍區司令蕭山令、政委劉雍，豫北軍區政委陳海松，建設兵團副司令陳新民。
宋明遠最後一個走進作戰室，所有人起立。
「坐。」宋明遠在主位坐下，「今天會議主要三項內容：第一，各軍區匯報當前情況；第二，新集團軍組建計劃；第三，下一步作戰方向。劉政委，你先來。」
劉雍站起身，走到掛著的地圖前。
「各位，豫東軍區目前下轄第一集團軍、第二集團軍、警備1團至8團，總兵力10萬餘人。轄區南至拓城，北到臨濮集，西到蘭封，東到碭山。」
他拿起一根細木棍指著地圖：「豫東軍區各縣城主幹道『黑化』工程已完成三分之一，預計年底之前完成所有主幹道黑化。什麼叫黑化？就是鋪柏油路面，汽車跑起來又快又穩，下雨天也不怕陷泥里了。」
在座的將領們發出輕微的笑聲。
劉雍繼續說：「由於日軍在蘇北、皖北、山東等地區大肆掠奪資源，無數難民湧入豫東。目前豫東人口已從650萬增加到720萬，還有進一步上升的趨勢。」
宋明遠插話：「人口增加了七十萬，糧食壓力大不大？」
「有壓力，但能承受。」劉雍回答，「得益於人口增加，建設兵團規模擴大迅速。陳副司令，這塊你來說吧。」
陳新民站起來，接過話頭：「建設兵團正式人員已超過六萬，臨時工八萬餘人。新增建工七旅、八旅、九旅、十旅，新增警衛1旅、警衛2旅，規模對標獨立旅。不過警衛旅的裝甲、防空兵種訓練不足，還需要時間。」
「商丘新城已基本建設完畢。」劉雍重新接過話，「下一步準備同時對民權、定陶進行舊城改造，配合商丘發展，打造豫東經濟『鐵三角』。」
「另外，豫東軍區新兵招收三萬餘人，已有兩萬完成了步炮兵基礎訓練。」
宋明遠點點頭，看向陳海松：「陳政委，豫北軍區的情況。」
陳海松起身走到地圖前：「豫北軍區下轄第三集團軍、警備9團至14團。轄區南到濟源，北到邯鄲，東到濮陽。總人口約520萬人，短期兵員潛力約15到20萬人。」
「豫北軍區以道口為中心，對所有縣城之間的主幹道進行加固拓寬，預計六月底完成所有主幹道碎石化。雖然沒有柏油那麼平整，但比起土路來，下雨天也能走車。」
「計劃在濮陽、邢台、新鄉三地開設煤氣公司，為後續主幹道『黑化』打好基礎。地址已經選好，正在進行清理。」
「近三個月來，豫北軍區共招收新兵四萬餘人，其中兩萬六千餘新兵完成了初步訓練。」
宋明遠在筆記本上記了幾個數字，抬頭問陳新民：「老陳，如果從建設兵團招兵，估計能有多少人？」
陳新民想了想：「兩個警衛旅可直接抽調，其他正式工至少可再抽調兩個旅。在不影響戰區建築規劃的前提下，可抽調2萬人左右。」
宋明遠在心裡默算：豫東三萬多，豫北四萬多，建設兵團兩萬，加起來差不多十萬。
他看向彭雪峰：「彭副司令，整合豫東、豫北、建設兵團新兵，從各集團軍抽調骨幹，組建第六、第七集團軍。旅長及以上人員的人選，你們先討論一下，拿出名單，我最後拍板。」
「是。」彭雪峰應道。