從六月下旬開始，宋明遠的第三封通電產生了意想不到的效果。
大批前東北軍士兵和從東北逃難入關的百姓，從四面八方湧向豫東和豫北。隴海線各站的火車上，每天都有背著行囊的東北口音青壯年下車，在各縣兵站報名參軍。
商丘兵站是最熱鬧的一個。
兵站門口掛著大紅橫幅，上書：「歡迎東北同胞參軍，共復故土！」
橫幅下擺著三張桌子，每張桌子前都排著長隊。
徵兵處主任老馬忙得腳不沾地，一邊登記一邊用他那豫東口音喊著：「排好隊，排好隊，一個個來！」
一個穿著打補丁棉襖的漢子擠到桌前，放下背上的包袱：「俺叫趙大林，遼寧錦州人，今年三十二，以前在東北軍幹過三年，當過班長。」
老馬抬頭看他一眼：「打過鬼子沒有？」
「打過。」趙大林攥緊拳頭，「民國二十年，九一八那天晚上，俺們團在北大營跟他們幹了。後來撤到關內，又參加過長城抗戰。」
老馬肅然起敬，在登記表上寫下「趙大林」三個字，後面註上「老兵，有戰鬥經驗」。
趙大林從懷裡掏出一張泛黃的照片，照片上一個年輕女人抱著嬰兒。「俺媳婦和娃兒，都在東北。八年了，也不知道她們還在不在......」
他的聲音有些哽咽。
老馬沉默了一下，拍拍他的肩膀：「好好干，總有一天咱們能打回去。」
趙大林抹了把臉，挺起胸膛：「對！打回去！」
旁邊一隊，一個二十出頭的年輕人正在登記。他叫劉東生，黑龍江哈爾濱人，家裡是開商鋪的。九一八後，跟著家人逃到北平，後來輾轉到了西安。
「為什麼想參軍？」徵兵處的工作人員問他。
劉東生咬著牙說：「俺爹說了，東北人的家在白山黑水。小鬼子占了咱們的家，咱們就得打回去。只要能把小鬼子趕出東北，俺這條命豁出去了！」
隊伍里還有個五十多歲的老漢，頭髮花白，但身子骨硬朗。他走到桌前，一開口就是純正的吉林口音：「長官，俺想參軍。」
老馬打量他一眼：「大爺，您多大年紀了？」
「五十二。」
「這......」老馬有些為難，「年紀確實大了點。」
老漢急了：「俺身體好著呢！能扛能挑，還會趕大車！你們不是要打回東北嗎？俺給你們運糧食、送彈藥，保證不拖後腿！」
老馬想了想，在登記表上寫下「趙長河，五十二歲，輜重營預備役」。
老漢拿到入伍通知書，眼淚奪眶而出。他對著東北方向跪下，磕了三個頭：「爹，娘！兒子沒能守住家的房子，沒能守住你們的墳。現在兒子又當兵了，總有一天要打回去，給您二老上墳！」
這樣的場景，每天都在各個兵站上演。
有人從山東徒步趕來，走了整整半個月；有人從湖北坐船轉火車，花光了身上所有盤纏；有人是父子同行，有人是兄弟結伴，更多人是孤身一人前來投軍。
他們操著不同的東北口音——遼寧的、吉林的、黑龍江的，但相同的是眼裡都燃燒著對故土的渴望。
有個叫楊樹林的遼寧撫順人，來的時候帶了一把土。他告訴徵兵處的人，這是九一八那晚從老家院子裡抓的土，一直帶在身上。八年來輾轉流離，這把土從來沒離過身。
「等打回東北了，俺要把這把土埋回老家的院子裡。」楊樹林說這話的時候，眼裡有光。
有的兵站一天幾十人報名，有的兵站一天幾百人報名。短短半個月，報名參軍的東北籍青年和老兵就超過了八千人。
東北籍軍民踴躍參軍的現象，深深刺激了豫東和豫北的本地百姓。
自從宋明遠部在豫東紮根以來，這片土地便再也沒有遭受過日軍的蹂躪。百姓們不用再提心弔膽地躲避掃蕩，不用再半夜聽到槍聲就往山上跑，不用再眼睜睜看著家園被焚、親人被殺。
商丘、柘城、寧陵、虞城、蘭封......這些縣的集市重新熱鬧起來，田裡的莊稼長勢喜人，學校傳出朗朗書聲。
百姓們都知道，這安定的日子是誰給的。
商丘縣城南關的一個茶館裡，幾個本地鄉紳正在議論紛紛。
「聽說了嗎？東北那邊的人來參軍的可多了。咱們商丘兵站，昨天一天就收了兩百多人。」一個穿長衫的中年人說道。
「東北人想打回老家，那咱們豫東人就不該出力嗎？」另一個老爺子放下茶碗，「宋司令保咱們一方平安，咱們不能讓人家寒心。」
「對！」旁邊一個年輕人站起來，「我昨天已經報名了。宋司令要組建新東北軍，咱們豫東人雖然不能去東北軍，但可以參加豫東子弟兵啊。打鬼子，哪裡不是前線？」
茶館裡的人紛紛叫好。
這樣的議論，在豫東、豫北各個縣城的茶館、酒樓、集市上隨處可見。
商丘東關的李家大院，家主李老太爺把三個兒子叫到跟前。
「老大、老二、老三，」李老太爺拄著拐杖，目光在三個兒子臉上掃過，「咱們李家在商丘住了十幾代。要不是宋司令奪回商丘，咱們家的鋪子早就被鬼子搶光了。」
三個兒子靜靜聽著。
「前陣子，宋司令說要打回東北。東北人來了這麼多，說明人心所向。」李老太爺繼續說，「咱們李家不能落於人後。你們三個，留一個在家照顧老小，另外兩個去參軍。這是咱們李家對宋司令、對豫東這片土地該盡的義務。」
老大李守義和老二李守信同時站起來：「爹，我去！」
老三李守仁急了：「大哥二哥，你們都有家室，還是讓我去吧。」
李老太爺擺擺手：「老大穩重，老二手腳麻利，你倆一起去。老三留在家裡。」
當天下午，李家兩兄弟就到了商丘兵站報名。
他們發現，兵站門口已經排起了長隊，而且大都是本地口音，一個個都爭著要打鬼子，比過年還熱鬧。