5月下旬，中國青島。
滬杭戰役結束至今，已過去整整十一個月。在此期間，國內形勢發生了天翻地覆的變化。
隨著國府軍事力量在各大戰場上節節敗退，所謂「陪都」重慶的抵抗意志早已土崩瓦解。四大家族在重慶陷落前便秘密包租了美國航空公司的運輸機，將多年搜刮的黃金、古董、美鈔成箱運往華盛頓。他們本人則分批次經香港、印度輾轉赴美，最終在紐約曼哈頓安家落戶，過起了遙控國內反動殘餘勢力的流亡日子。
國府高層其餘人等，命運各異。有通電起義的，如川軍將領劉文輝、鄧錫侯等人，在關鍵時刻倒戈，保全了西南地區的穩定；有被俘的，如杜聿明、黃維等軍事主官，在戰場上一敗塗地，最終被活捉；還有帶領小股殘兵逃入越南、緬北的，退進密林深處，依託地形苟延殘喘，成為地方武裝勢力。
西藏方面，在和平解放政策的感召下，經過三輪談判，噶廈政府最終同意廢除農奴制、取消與外國簽訂的一切不平等條約，正式回歸中央管轄。
寶島方向，則是在三月中旬，由粟司令指揮登陸部隊，由第一特混艦隊全程護航，分三路登島，一個月內全殲島上日軍，徹底結束了日軍的殖民統治。
至此，中華全境實現了真正意義上的大一統。
宋明遠苦心孤詣數年，手段用盡，終於把這個世界攪成了一團亂麻。
德國主導的歐陸帝國控制了西歐、北非、中東，以及大西洋東部海域。倫敦的流亡政府早已喪失任何實際影響力，徹底淪為依附美國的二流國家。
美國攻克索羅門群島，日軍苦心經營的拉包爾基地被徹底摧毀，南太平洋防線從此崩潰。美國穩固掌控著美洲大陸、大西洋西部以及中太平洋。
蘇聯沒有了關東軍的威脅，兵力充裕，控制著東歐、北亞以及西北太平洋沿岸，與德國在邊境重兵對峙。
中國，作為新興的東方力量，在東亞和西太平洋的話語權大幅提升。新政府空軍擁有數千架先進戰機，擁有九艘艦隊航母和六艘戰列艦等特混艦隊，已經具備跨海投送和遠洋作戰能力。（特混艦隊增加戰艦、502登島作戰、遠征軍重裝備更新，導致宋明遠的櫻島作戰比原計劃延後）
在這樣的世界格局下，日本本土的所謂「絕對國防圈」已形同虛設。
南太平洋徹底丟失，海上交通線被切斷，本土殘存的艦艇不到戰前的一成。日本已經打光了精銳，從中國戰場、東南亞戰場潰退下來的殘兵敗將和本土留守部隊拼湊在一起，維持著最後的防線。
新政府軍委判斷：出兵日本本土的時機已經成熟。
宋明遠被任命為，軍委副職、空軍司令兼遠征軍司令，負責指揮此次登島作戰。
朝鮮人民民主政府獲悉遠征軍即將出兵日本本土後，主動提出出動四個師加入到遠征軍，參與本次作戰。
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5月30日上午九時，青島臨時司令部大樓。
這棟位於廣西路上的德式建築，外牆是厚重的花崗岩，內部樓梯寬闊，穹頂高懸。會議室在大樓二層正南，能看見不遠處的青島港和膠州灣。
會議室中央是一張鋪著深綠色台布的長桌，桌上擺著菸灰缸、茶杯和參謀部印製的作戰地圖。正面牆上掛著一幅五萬分之一的九州、四國沿岸水文地圖，旁邊是放大版的福岡至北九州灘頭地形圖。
九時整，與會將領先後入座。
左側依次是：第11兵團司令蕭山令，第12兵團韓司令，第13兵團程司令，第14兵團司令姚中英。
右側是海空軍代表：海軍蕭司令，戰略轟炸機兵團司令陳杭。
朝鮮人民軍方面，派來了第一師師長崔光作為代表列席。他穿一身蘇式軍裝，胸前掛著一枚勳章，坐姿端正，認真傾聽每一句話。
正位上是宋明遠。他左手邊是遠征軍政委劉雍，右手邊是遠征軍副司令兼參謀長彭學峰。
勤務兵倒完茶水後退出。會議室大門關上。
宋明遠掃視一圈，沉聲道：「開會。」
他先點向彭學峰：「彭參謀長，介紹一下作戰計劃。」
彭學峰起身走到地圖前，拿起一根細長的指示杆，清了清嗓子。
「諸位，根據軍委決定，我遠征軍將正式出兵日本本土。部隊已經在青島周圍完成集結。當前，第11兵團、第12兵團、第13兵團、第14兵團，以及朝鮮人民軍四個師，合計約七十八萬地面兵力，全部進入臨戰狀態。」
「兵力投送所用的運輸船、民船、商船混編船隊，已經在青島港及周邊海域集結完畢，共三千餘艘，可分三批次投送二十五至三十萬兵力。各批次間隔和編成，後面再詳細說明。」
他移步到主地圖前，用指示杆點著九州島北部。
「經過綜合研判日軍防禦短板、地緣地形、海空投送條件、後勤補給便利性，我們最終選定日本九州島北部，福岡至北九州一線灘頭，為核心主登陸場。四國島德島灘頭，為佯攻牽制登陸場。雙線作戰，主攻九州，牽制四國。」
他頓了頓，等眾人消化。
「先說九州選址依據。第一，九州為日本本土最南側大島，距離中國大陸最近。從青島到福岡，直線距離約八百五十公里，跨海運輸距離最短，後勤補給壓力最小。我們三千多艘運輸船大多是低航速船，距離越短，船隊暴露在敵情下的時間越短，投送效率越高。」
「第二，九州工業區在1940年的戰略大轟炸中已被摧毀。北九州、福岡的鋼鐵廠、機械廠、化工廠基本夷為平地，無重裝工業防禦支撐。日軍在九州的工事大多是臨時修建，混凝土標號不足，堅固度很差。我們艦炮和航空炸彈完全可以摧毀。」
「第三，福岡至北九州一線的灘頭開闊，水深適配大型登陸艦、運輸船停靠。尤其是博多灣以南、遠賀川河口一帶，海灘平緩，潮差適中，可以一次性投放整建制集團軍兵力。LST登陸艦可以直接沖灘，運輸船也能在近岸錨泊後用小艇轉運部隊。」
「第四，日軍殘存本土兵力重點布防東京、大阪等核心都市。根據情報，東京灣和大阪灣沿岸集中了日本本土將近六成的正規防禦兵力。九州防禦兵力薄弱，守備多為臨時動員兵與從中國戰場撤回的殘兵敗將，戰鬥力有限，重武器極度匱乏。」
「第五，拿下九州可直接切斷日本本土南部海上通道，分割四國、本州南部的防禦體系。九州與四國之間的關門海峽、豐後水道都在我們掌控之下，日本本土將被徹底截斷南北聯繫。」