花生燉。
凌晨兩點。
白宮地下掩體的會議結束後，所有人都走了。幕僚長尼古拉斯·振華沒有走。他站在走廊里，看著那些將軍和議員們的身影消失在電梯門後。等最後一個人的腳步聲遠去，他才轉過身，走向走廊盡頭的那扇門。
門後是一間小辦公室，只有一張桌子，一把椅子，一台加密電話。這是他專用的線路，不經過白宮總機，不經過五角大樓交換台，直接連到大洋彼岸。他關上門，坐下來，撥了一個號碼。響了三聲，接通了。
「說。」
振華握著話筒，聲音平靜。「川寶決定製造一次恐怖襲擊，嫁禍伊國，作為全面開戰的理由。目標規模類似911，預計傷亡數千人，地點選在新鄉或花生燉。執行方由蟻國提供人員和訓練場地，資金由米國通過第三方渠道輸送。啟動時間未定，預計在未來三到六天。」
電話那頭沉默了一會兒。「確認。」
振華說：「確認。我親自參與三次策劃會。川寶簽字了。國防部長知情，國務卿知情，蟻國總理赫爾佐格知情。文件存放在白宮地下掩體B區第三號保險柜，密碼是password。」他報了一串數字。
「你暴露的風險在增加。準備撤離。」
振華沒有猶豫。「不撤。行動還沒開始，後續還需要有人盯著。」
電話那頭沉默了一會兒。「你已經待了四十年了。」
振華的聲音沒有變化。「四十年都待了，不差這幾個月。」
「保重。」
振華掛斷電話，把設備恢復原狀，推門走出去。走廊里很安靜。他回到會議室，長桌上還攤著那些文件，咖啡漬幹了，在桌面上留下一片深褐色的印子。
他伸手探進西裝內側的夾層口袋，掏出一枚黨徽。月光下，黨徽閃著暗紅色的光。漆面已經掉光了，稜角被磨得圓潤，金屬底座泛著一層溫潤的光。他把黨徽翻過來，背面刻著一行小字，已經磨得幾乎看不清了。但他不需要看，他記得每一個字。
他把黨徽放回去，走出會議室。走廊里很安靜，他的腳步聲在空曠的空間裡迴蕩。
他走過一面鏡子的時候，停下來，看了一眼鏡子裡的自己。頭髮灰白，眼角有皺紋，嘴唇抿成一條線。標準的白宮幕僚長的樣子。他對著鏡子點了點頭，然後繼續走。
一天後。伊國，德黑蘭。
哈立德將軍坐在指揮部里，面前攤著一份情報。情報是從蟻國傳回來的——赫爾佐格批參與川寶的計劃，蟻國南部的沙漠基地已經開始訓練第一批人員。他把情報看完，折好，放進上衣口袋。然後他站起來，走進暗門，撥了那個號碼。響了一聲就接了。
「說。」
哈立德的聲音很低。「伊國主戰派在策劃自己的行動。他們組織了一個和談代表團前往日內瓦，名義上是重啟談判。代表團共十二人，包括前外交部長、前議會議長、幾位宗教學者。航班從德黑蘭起飛，在接近花生燉空域時，由潛伏在機組中的人接管飛機，撞向白宮。嫁禍給米國。」
電話那頭沉默了一會兒。「你想怎麼辦？」
哈立德說：「讓他們飛。讓他們撞。」
電話那頭沉默了一會兒。「你安排好就行。」
哈立德：「主戰派需要這場襲擊來鞏固權力。米國需要這場襲擊來發動戰爭。我需要這場襲擊來消耗兩邊。十二個人的命，換三方各取所需，值了。」
「保重。」
哈立德掛斷電話，走出暗門。他拿起桌上的紅色電話，撥了一個號碼。「接特種部隊。」
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電話那頭傳來一個年輕的聲音：「將軍。」
哈立德說：「明天下午的航班，確認十二個人都在機上。然後讓他們繼續飛。」
「明白。」
哈立德掛了電話，靠在椅背上。他伸手探進軍裝內側的口袋，掏出一枚黨徽。燈光下，黨徽閃著暗紅色的光。漆面已經掉光了，稜角被磨得圓潤。他用拇指摩挲了一下，然後放回去，繼續批閱文件。
第二天下午。德黑蘭。軍方機場。
一架隸屬於伊國航空的波音客機停在跑道上。舷梯旁站著十二個人。前外交部長、前議會議長、幾位宗教學者。他們是伊國派往花生燉的和談代表團。他們以為自己是去談判的。他們不知道這架飛機不會抵達和平。
前外交部長回頭看了一眼候機樓，幾個送行的人在揮手。他點了點頭，轉身走上舷梯。其他人跟在他後面。機艙門關閉，飛機滑行，起飛，消失在雲層里。
與此同時。
花生燉。
川寶站在檢閱台上，對著幾千名士兵發表講話。他揮舞著手臂，聲音洪亮，唾沫橫飛。振華站在他身後兩米處，表情平靜，手裡拿著一份文件夾。沒有人知道，一架飛機，正在朝著白宮的方向逼近。
下午四點十七分。航班進入花生燉空域。應答器關閉。塔台呼叫了三次，沒有回應。北米防空司令部發出警報。兩架F-16緊急起飛攔截。
下午四點二十一分。航班高度驟降，方向指向白宮。F-16飛行員報告：「目標未響應警告，疑似被劫持。請求開火權限。」白宮地下掩體的值班軍官拿起電話，但已經來不及了。
下午四點二十三分。航班在白宮南草坪墜毀。爆炸聲傳遍花生豆。濃煙升到幾百米的高空。消防車、警車、救護車從四面八方湧來。白宮西翼損毀嚴重，但總統不在那裡。
川寶在基地看到了那團濃煙。他站在檢閱台上，看著遠方，沉默了很久。幾千名士兵也看到了那團濃煙。沒有人說話，沒有人動。整個基地安靜得像一座墳場。
然後川寶轉過身，看著振華。「誰幹的？」
振華說：「正在確認。初步情報顯示，航班從伊國飛來，乘客名單中有伊國前外交部長、前議會議長和幾位宗教學者。他們原計劃前往白宮參加和談。」
川寶面色鐵青「通知國會、通知五毛大樓、通知所有人。」
振華點頭。「是。」
他轉身走向通訊車。走了幾步，停下來，回頭看了一眼。那團濃煙還在升騰，遮住了半邊天空。他轉回頭，繼續走。
兩個小時後。白宮地下掩體。
川寶坐在長桌的主位，面前攤著幾份文件。國防部長、國務卿、參謀長聯席會議主席、中央情報局局長，所有人都在。振華坐在川寶右手邊，面前攤著那份乘客名單。
川寶敲了敲桌子。「都到齊了。開始吧。」
中央情報局局長站起來。「總統先生，航班黑匣子已經找到。駕駛艙錄音顯示，劫機者說波斯語。他們在進入花生燉空域前關閉了應答器，手動操縱飛機降低高度。最後三十秒的錄音，他們在喊『真主偉大』。」
他把錄音播放了一遍。會議室里沒有人說話。
川寶看著國防部長。「你的意見？」
國防部長站起來。「總統先生，我們需要全面開戰。不是之前那種打打停停的戰爭，是全面戰爭。地面部隊進入伊國，推翻現政權，占領核設施，解除革命衛隊武裝。不打到德黑蘭，不停止。」
川寶看著他。「國會會批准嗎？」
國防部長說：「會。911之後，國會批准了阿富汗戰爭和伊拉克戰爭。這一次，比911更嚴重。911炸的是世貿中心，這次炸的是白宮。白宮。米國的象徵。國會不批准，就是政治自殺。」
川寶點了點頭。「軍方準備好了嗎？」
國防部長說：「地面部隊已經在東海岸集結，第一批部隊七十二小時內可以出發。海軍兩個航母戰鬥群已經在石油海峽附近待命。空軍可以在一周內部署三百架作戰飛機到前線基地。」
川寶站起來，走到牆邊，指著牆上的地圖。「目標。第一，摧毀伊國核設施。第二，消滅革命衛隊主力。第三，推翻現政權。第四，在伊國建立親米政府。四個目標，缺一不可。」
他轉過身，看著所有人。「誰反對？」
沒有人說話。川寶回到座位上。「那好。明天上午，我向國會提交戰爭授權申請。下午，對全國發表講話。後天，第一批炸彈落在德黑蘭。」
他站起來，會議結束了。所有人陸續離開。振華坐在座位上沒有動。等最後一個人的腳步聲消失在走廊里。
他伸手探進西裝內側的夾層口袋，掏出那枚黨徽。月光下，黨徽閃著暗紅色的光。他把黨徽握在手心裡，握了很久。
走廊里很安靜。他的腳步聲在空曠的空間裡迴蕩。他走過一面鏡子的時候，停下來，看了一眼鏡子裡的自己。頭髮灰白，眼角有皺紋，嘴唇抿成一條線。標準的白宮幕僚長的樣子。
凌晨四點。德黑蘭。伊國總統府。
阿巴斯坐在辦公室里，面前攤著那份乘客名單。前外交部長、前議會議長、宗教學者。十二個人，十二個名字。他把名單看了一遍，又看了一遍。然後他抬起頭，看著哈立德。「你知道這件事？」
哈立德站在他對面，表情平靜。「知道。」
「什麼時候知道的？」
「昨天。」
阿巴斯沉默了很久。「為什麼不阻止？」
哈立德說：「阻止不了。主戰派要打，米國也要打。這場仗停不下來。阻止了這一次，還有下一次。與其讓他們打一個我們控制不了的仗，不如讓他們打一個我們能控制的仗。」
阿巴斯盯著他。「你能控制？」
哈立德說：「能。主戰派以為這場襲擊是他們策劃的。米國人以為這場襲擊是我們策劃的。兩邊都以為自己在掌控局面。但實際上，襲擊的時機是我選的。」
他轉過身。「主戰派那邊，你打算怎麼處理？」
哈立德說：「讓他們打。讓他們以為自己在贏。等他們贏夠了，犯的錯也夠了。到時候，您想收拾他們，就收拾他們。」