當天下午。荷姆茲海峽。伊國快艇基地。碼頭。
快艇一艘接一艘地靠岸，發動機熄火，水花落下來，海面恢復了平靜。士兵們跳下船，脫掉防彈衣，坐在碼頭上抽菸。有人笑了一下，有人拍了拍旁邊人的肩膀，有人抬頭看了看天空。
天空很藍，沒有一絲雲。指揮官站在碼頭上，手裡拿著平板電腦，屏幕上顯示著荷姆茲海峽的實時船舶位置。英國商船正在一艘接一艘地通過海峽，速度很慢，像是在試探什麼。試探伊國是不是真的停火了。指揮官放下平板電腦，點燃一根煙，深吸一口，緩緩吐出煙霧，像是在把三個月來繃緊的那口氣吐出去。
「通知所有檢查站，英國商船可以通過，但必須接受檢查。不是查違禁品，是查證件。證件齊了，才放行。不齊的，就扣。扣了，就按規矩辦。規矩是伊國的規矩，不是英國人的規矩。」
傍晚六點。倫敦。唐寧街十號。首相書房。窗外的天已經暗了，泰晤士河上的燈光在水面上閃爍著。首相坐在辦公桌後面，面前的電腦屏幕上顯示著伊國快艇返航的衛星圖像。
他的手指在桌面上敲了兩下。他簽了字，認了輸，交了人，賠了錢，道了歉。他做了能做的一切，也做了不能做的一切。不是因為他想，是因為他必須。
他站起來，走到鏡子前，看著鏡子裡的人。頭髮花白，眼袋很深，臉上的皺紋像刀刻的一樣。但眼睛很亮，亮得像兩盞燈。
他對鏡子裡的人說了一句話。聲音很低，像是說給自己聽的。「你輸了。輸得乾乾淨淨。輸得徹徹底底。但你還活著。活著，就有機會。
機會不是現在，是將來。將來，英國會站起來。站起來的那一天，你會感謝今天的自己。因為你沒有讓英國毀在你手裡。」他轉過身，走回辦公桌前，坐下來。
曼哈頓下城。洛克菲勒中心。頂層會議室。夜。
會議室的燈亮得刺眼。長桌兩側坐著五個米國最有權勢的人——洛克菲勒、摩根、杜邦、甘迺迪、布希。壁爐里的火燒得很旺，但房間裡的溫度很低。
老洛克菲勒坐在主位，面前是一台平板電腦，屏幕上顯示著英國首相認輸聲明的全文。
「英國首相投降了。」洛克菲勒的聲音很低，但每一個字都像是從石頭縫裡擠出來的。
「道歉、賠款、交人、永遠不進荷姆茲海峽。四條，一條不少。我們花了多少時間、多少金錢、多少精力？十年。我們在英國海軍里安插特工，十年。我們訓練特工，十年。我們培養特工，十年。我們投資英國政客，十年。十年，被一份聲明毀了。」
摩根的手指在桌面上敲了一下。「他不是投降，是認輸。投降的意思是，他還有選擇。認輸的意思是，他沒有選擇了。
我們的特工發射了飛彈，龍國人攔截了，伊國人反擊了，英國航母被打傷了，商船被扣押了，石油和糧食都斷了。他沒有選擇。」
甘迺迪把雪茄按進菸灰缸里，動作很慢，像是在按一隻還在掙扎的蟲子。「他簽字了，文件已經公開了。現在讓他反悔，等於讓他打自己的臉。他不敢。」
洛克菲勒說：「不是讓他反悔，是讓他詐降。簽字的文件還是那份簽字的文件，公開的還是公開的。
但文件下面可以有一份秘密協議。協議的內容是——英國假裝履行伊國的條件，實際上在準備第二次襲擊。襲擊的時機選在伊國放鬆警惕的時候，選在龍國航母撤出印度洋的時候，選在我們的驅逐艦重新進入荷姆茲海峽的時候。
那時候，伊國人以為戰爭已經結束了，他們的快艇返航了，飛彈解除了戰備，士兵休假了。然後，英國的飛彈再次發射。這一次，不是巡航飛彈，是彈道飛彈。」
杜邦說：「這需要英國首相的配合。他已經被打怕了。他的航母被打傷了，他的商船被扣押了，他的內閣分崩離析了，他的國民在挨餓。他不像是還有膽量再打一次的人。」
洛克菲勒說：「所以他需要看到希望。希望是我們的錢，是我們的武器，是我們的承諾。我們給他錢，讓他先填上賠款的窟窿。
我們給他武器，讓他彌補艦載機的損失。我們給他承諾，承諾在他發動襲擊的時候，我們的驅逐艦會站在他那邊。有了希望，他就有膽量。」
摩根說：「他會相信我們嗎？上次他說『米國人的驅逐艦會幫我們』，結果撤了。撤了，他就輸了。輸了，他就恨我們。恨我們，他就不會相信我們。」
洛克菲勒說：「不需要他相信我們，只需要他相信自己。相信自己能贏，他就願意冒險。冒險了，我們就贏了。贏了，他恨不恨我們，不重要。重要的是他贏了，我們贏了。贏了的人，不會恨贏了的人。」
當天晚上。倫敦。唐寧街十號。首相書房。加密電話響了。
首相拿起聽筒。「哪位？」一個沙啞的聲音從聽筒里傳來，帶著金屬般的質感。「首相先生，我是洛克菲勒。」
首相的手指在桌面上停了一下。這個姓氏他聽過太多次了，但在深夜親自打來，還是第一次。「洛克菲勒先生，這麼晚了，有什麼事？」
洛克菲勒說：「你的投降聲明，我看了。道歉、賠款、交人、永遠不進荷姆茲海峽。四條，一條不少。你做得很好。好到讓我覺得你在演戲。」
首相的聲音不高不低：「不是演戲，是現實。現實是，我的航母被打傷了，我的商船被扣押了，我的國民在挨餓，我的內閣要散了。我沒有選擇。」
洛克菲勒說：「你有選擇。你的選擇是——假裝投降。文件還是那份文件，公開的還是公開的。但文件下面有一份秘密協議。協議的內容是，英國在準備第二次襲擊。
襲擊的時間選在伊國放鬆警惕的時候，選在龍國航母撤出印度洋的時候，選在我們的驅逐艦重新進入荷姆茲海峽的時候。那時候，伊國人以為戰爭已經結束了。
他們的快艇返航了，飛彈解除了戰備，士兵休假了。然後，你的飛彈再次發射。這一次，不是打伊國的飛彈陣地，是打徐坤的總統府。徐坤死了，伊國就亂了。伊國亂了，龍國就孤立了。龍國孤立了，我們就贏了。」