「威脅我？！」許平安眼中殺意暴漲，五指猛地一緊。
咔嚓！
一聲清脆的骨裂聲！
總旗武長的腦袋軟軟地垂了下去，被許平安隨手甩開，屍身如破麻袋般砸向那些目瞪口呆的白虎衛。
「總……總旗大人……死了！」
「他殺了總旗大人！」
箭隊眾人一片譁然。
他們握著弩箭的手都在發抖，下意識地連連後退。
唰！
又是一道血光射出。
在人群中繞了一圈，快得只留下一道殘影。
數十名白虎衛甚至連慘叫都來不及發出，脖子上便齊齊出現一道細細的血線，臉上的驚恐永遠定格。
噗通！噗通！……
一具具屍體接連倒下。
城門口的守衛們見狀，嚇得屁滾尿流，丟掉沉重的武器，轉身就想逃。
可那道血色劍光比他們更快！
砰砰砰！
一蓬蓬血霧爆開，守衛們接二連三地倒在血泊中。
赤血劍嗡鳴一聲，劍身滴血不沾，自行歸入鞘中。
「駕！」
許平安抱著早已被嚇得不敢出聲的千千，翻身上馬，一夾馬腹，駿馬長嘶一聲，向那緊閉的城門衝去。
駿馬來到城門前方，速度微微放緩。
許平安一掌隔空拍出，掌風中竟隱有龍吟炸響！剛猛無匹的掌力之下，那巨大門栓應聲爆碎。
城門開啟，駿馬絕塵而去。
夜色如墨！
寒風如刀！
一人一馬，在無邊無際的黑暗中狂奔了一夜。
當天際的盡頭，勉強擠出一絲渾濁的魚肚白時，狂奔一夜的馬匹，終於到了體力的極限。
駿馬發出一聲悲鳴，前蹄一軟，重重栽倒在地，口鼻中不斷噴出白沫。
許平安抱著千千，身形如羽毛般飄落。
他看了一眼倒地不起的駿馬，走過去，在它臉頰上輕輕撫摸，解開了它身上的韁繩與馬鞍。
這匹馬已經盡了它的職責。
放它自由後，許平安抱著千千，幾個閃身，沒入了路邊一座坍塌過半的山神廟。
廟宇破敗，蛛網遍布。
神像早已身首異處，窗戶下的地面上，是一片早已干硬的白色鳥糞。
許平安找了個避風的角落，熟練地生起一堆篝火。橘紅色的火焰跳動著，將陰冷的濕氣驅散了些許。
一夜的驚嚇與顛簸，讓千千的小臉毫無血色。此刻被溫暖的火光一烤，精神才稍稍回來一點。
她靠著許平安，小口啃著乾糧，可沒吃幾口，眼皮就沉重地耷拉下來，最後腦袋一歪，在鋪好的稻草堆上睡了過去。
破廟裡，只剩下篝火燃燒時發出的噼啪聲。
許平安盯著火焰，臉色在火光下忽明忽暗。
他腦中飛速將整件事過了一遍。
自己來梵州，滿打滿算也就兩趟。除了教訓過一個招搖撞騙的胖和尚，實在想不出還得罪過誰，更不至於讓靖武司這種龐然大物，參與到如此精密的殺局中來。
那些劫獄的賣藝人，事後處理痕跡的手法乾淨利落，絕非尋常江湖草莽，只怕來頭很不簡單。
還有客棧外的官兵，城門口的白虎衛……他們出現的時間，未免也卡得太准了些。
咔嚓！
一道慘白的閃電撕裂天幕，短暫照亮了破廟內的景象，也照亮了許平安那雙深邃的眸子。
他抬眼望向破窗外，天空已是烏雲壓頂，狂風捲起地上枯枝敗葉，氣氛肅殺，冰寒徹骨。
山雨欲來風滿樓！
許平安脫下自己的長袍，輕輕蓋在千千身上。
不料，那孩子不知何時已經醒了，一雙大眼睛在黑暗中亮晶晶地看著他。
「平安哥哥……」
「嗯？」
千千死死抱著懷裡那個破舊的布娃娃，眼角有淚光閃動，聲音帶著哭腔：
「我剛剛……夢見爹和娘了，他們……他們身上全是血……！！」
夢中父母慘死的畫面，讓她的小身體不住地發抖。
許平安心中一軟，將她攬入懷中，輕輕拍著她的背：「別怕，夢都是反的。」
千千的情緒平復了些。
她抬起小臉，看著許平安，忽然說了一句：「平安哥哥，要不……你把我交出去吧。」
許平安動作一頓！
「那些人是沖我來的。」千千的眼神里，有一種不屬於她這個年紀的清醒，「你再這樣護著我，他們……他們會殺了你的！」
「他們是誰？」
許平安開口追問。
千千抱緊了布娃娃，茫然地搖了搖頭，臉上寫滿了恐懼：
「我不知道……我只知道，以前保護我的人……最後……全都死了！」
許平安趁機想多問些細節，可惜滅門慘案發生時，千千一直被藏在地窖里，對外界發生的一切幾乎一無所知。
不過，從她零星的話語中，許平安還是捕捉到了關鍵信息。
幕後黑手似乎在找一樣東西。
一樣讓他們不惜血洗滿門，也要得到的東西。而這東西，他們至今還沒找到。
所以，他們絕對不會放過千千。
嘩啦啦！
瓢潑大雨終於傾盆而下，在廟外的泥地上砸出一個個水坑，電閃雷鳴，狂風大作，宛若人間煉獄。
這場雨，一直下到下午才停。
雨停後，許平安抱著千千離開破廟。
施展縱逸登仙步，足尖在濕滑的樹梢上輕點，借力再起，身形幾個起落，便已在百丈之外，不在泥濘的地面留下任何痕跡。
當天邊掛上一抹殘陽，二人已經身在百里之外，悄然走進了一座頗為熱鬧的小城。
從昨晚到現在，兩人肚裡只墊了點乾糧。
許平安倒無所謂，可千千餓得小臉發白，走路都有些打晃。
為避免驚動靖武司和地方官，兩人揀著無人的小巷走，很快找到一家門臉不大的飯館。
「老闆。」
許平安找了個靠窗的位置坐下，聲音不大，「把你們店裡的招牌菜上幾樣，再來兩大碗白米飯。」
正擦著桌子的店小二聞言一愣，手上的動作都停了。
他打量了一下許平安，又看了看他身邊那個面黃肌瘦的小姑娘，臉上堆起職業性的笑容：
「好嘞！客官您稍等！」
很快，熱氣騰騰的菜餚流水般端了上來。
千千哪裡還顧得上什麼，抓起筷子就吃，小嘴塞得滿滿當當，腮幫子鼓得像只小倉鼠，吃得滿嘴是油。
許平安一雙眼眸，卻看似隨意地，掃過飯館裡的其他食客。
都是些尋常江湖人，修為最高的也不過後天境，正唾沫橫飛地吹噓著自己的見聞。
他收回目光，一邊吃飯，一邊在心裡盤算著。
此地距離目的地般若城，尚有兩千多里。即便自己不眠不休，也得兩天兩夜。
自己有金剛不壞神功護體，倒是不怕，可千千一個幼女，這樣趕路可絕對撐不住。
看來，今晚還得找個地方落腳，養足精神再走了。
不消片刻。
「平安哥哥，我吃飽了。」
千千放下碗筷，小肚子吃的圓滾滾。
許平安嗯了一聲，也放下筷子，用手絹擦掉嘴上的油漬。
他取出一錠分量不輕的銀子，擱在桌角，正要帶千千離開。
就在這時。
忽然吱呀一聲，飯館的破木門被人一把推開！
一股涼風，吹進了大堂裡面，所有人都一陣哆嗦!
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