燃燈帶著后土與玄冥出了血海。
沒有回靈鷲山，而是直接向不周山下的盤古殿去了。
血海的氣息還在后土身上留著。
那種極淡的濁氣與輪迴氣息纏在身上那氣息不重，卻極是頑固。
隨著她走動，在身後拖出一縷若有若無的玄黃尾光，像一件看不見的衣袍。
玄冥一路無話，只緊緊跟在后土身側沉默而緊繃。
她素來話少，可那沉默里向來有一種安穩的凜冽，如今卻只剩下一層薄薄的、一碰就要碎的靜。
后土偶爾側頭看她一眼，見她面上沒有表情，便也不去說話。
她知道玄冥心裡不好受。
這樁事，巫族沒有一個人會好受。
燃燈走在最前，步履如常。
混沌鍾在他頭頂緩緩旋轉，將沿途所有窺探與感知都隔絕開來。
那些散落在洪荒各處、偶爾投來的神念與目光，一觸到那口鐘的餘韻，便都識趣地收了回去。
盤古殿所在的那片山谷，依舊肅穆如初。
不周山腳下，十二祖巫的部落便在此處。
那些由大地濁氣凝聚而成的粗獷殿宇，散落在山谷各處。
像是一座座從地底長出來的石山，通體灰黑，沉穩厚重。
有的殿宇門前立著粗大的石柱，柱上刻著猙獰的古紋。
有的殿宇頂上覆著厚厚的苔蘚，在歲月里綠了又黑，黑了又綠。
谷風過處，揚起一層細碎的石塵，落在衣上、發上，帶著一股大地深處的、熟悉到讓人心安的土腥氣。
還未進谷，后土便遠遠看見帝江等人站在谷口。
她的腳步頓了一下，又繼續往前走。
那一下停頓極短可玄冥還是察覺了。
她默默抬手，按了按后土的後背，什麼也沒說。
「回來了！「
祝融嗓門最大，一眼望見后土，便大步迎了上來。
他臉上還掛著笑，一把拍在后土肩上：「去靈鷲山見燃燈聖人，一路可還順利？你這……「
話沒說完，他忽然愣住了。
后土肩上那件常穿的土黃色外袍已經換了，滿身都是揮不散的輪迴氣息，臉色比走前蒼白了些，眼窩下有一層很淡的青色。
她明明還是那個她，可祝融這個素來粗枝大葉、只認拳頭不認眉眼的人，竟也一眼便看出了不對。
祝融那張總帶著火氣的臉上，笑容一點點消了下去。
他收回手，聲音也低了下來：「你怎麼了？「那三個字問得極輕，輕得不像祝融。
后土還沒來得及回答，帝江已從後頭走上前來。
他一眼便看見后土身側玄冥的臉色，也看見了燃燈站在后土與玄冥身後不遠處，便不再多問，只向燃燈行了一禮：
「帝江見過燃燈聖人。多謝聖人照看后土與玄冥。「
他這話說得沉穩，可那雙常年深不見底的眼睛，卻從后土身上掠過去又掠回來，像要把這個妹妹從頭到腳看穿。
燃燈微微頷首，沒有說話。帝江側身將路讓開：「聖人請殿內說話。「一行人便進了盤古殿。
盤古殿中，其餘祖巫都已到齊。句芒、蓐收、共工、天吳、強良、奢比屍、龠茲、燭九陰，一個不落。
眾人見后土進來，又見燃燈親至，都站起身來。
那大殿極高極闊，穹頂如一口倒扣的石鍋，四面壁上繪著盤古開天的古老紋樣，被燭火映得明滅不定。
后土走到大殿中央，站定，目光從十一位兄長姐姐面上一一掃過。
她太熟悉他們了。
祝融總是第一個開口，共工總站在祝融對面，帝江總坐在主位，燭九陰總在角落裡銜著他那枚燭火。
她想起自己每一次從外頭回來，走進這大殿時。
祝融總會第一個迎上來，共工總會在角落裡冷哼一聲，帝江總在主位上放下手中的東西，朝她點一點頭。
這是她的家，是她從未想過會離開的地方。
她看著他們，忽然就有些說不出話。
殿中安靜下來，只有燭九陰口中那枚燭火輕輕跳了一下，發出「啪「的一聲輕響。
「諸位兄長、姐姐。「
后土終於開口了。她的聲音不大，卻一字一字清晰得如同大地深處傳來的脈動，
「后土已經知道了自己的使命。「
她將懷中的薄冊取了出來，那本冊子此刻已不再滾燙，只是安安靜靜地躺在她掌心，封面上「生死「二字如同早已寫就。
她將自己在血海深處的頓悟說了出來，將自己領悟輪迴之道、靈肉合一、感知到要以身化輪迴的命運一一說了出來。
她沒有隱瞞，也沒有避重就輕。她說：
「父神留給我的最後一件事，便是化作輪迴，為洪荒死者開闢歸處。「
此言一出，整座盤古殿靜得可怕。
那靜不是尋常的安靜，而是一種凝滯了空氣、壓彎了燭火的死寂。
就連殿中那常年不息的、屬於祖巫們的濁氣與火氣，都彷佛被這句話釘在了原地。
祝融僵在原地，雙瞳中的火焰一跳，像是被什麼東西兜頭澆了一盆冷水。
他張了張嘴，喉嚨里滾了半晌，才憋出一句：「什麼叫以身化輪迴？你……你要死？「
后土看著他，輕輕點頭：「是另一種活法。「
祝融猛地一捶身旁石壁，整面石壁都裂開蛛網般的紋路：「什麼另一種活法！命都沒了還叫活法！我不同意！「
他素來是個心裡有什麼便說什麼的性子。
火氣上來，連天都敢捅個窟窿，可此刻他的火氣里竟帶了一絲從沒有過的、近乎慌張的東西。
共工難得沒有與他唱反調，只陰沉著臉。
句芒背上的雙翼輕輕一顫，目光複雜。蓐收、奢比屍、龠茲等人也都變了臉色。
玄冥咬緊下唇，把臉別向一邊，不讓任何人看見她此刻的表情。
帝江的眉頭擰成了一道深溝。
他望向燭九陰，燭九陰緩緩睜開眼，口中燭火明滅不定，蒼老的聲音像從無數歲月前傳來：
「后土……你可想清楚了？這一步踏出去，便再沒有回頭的路。「
后土點頭：「想清楚了。只是……「
她的聲音在這裡低了下去，帶著一點幾乎聽不見的顫，「我想在走之前，再見見兄長姐姐們。「
「不走了，不走了！「
祝融大聲道，「天大的使命又怎樣！
咱們十二祖巫同生共死，有什麼事不能一起扛？憑什麼要你一個去填！「
共工也冷冷道：「巫族不修元神，不敬天地，那什麼輪迴，不立也罷。「
他素來與祝融水火不容，可此刻說出的話卻與祝融一般無二。
其餘祖巫雖未出聲，但臉上神情都說明了一切。
他們不想讓后土去。他們想保住自己的妹妹。
殿中一時靜默，可那靜默里全是滾燙的、不肯低頭的意願。
帝江沒有附和，也沒有反駁，只看向燃燈，忽然一撩衣擺，單膝跪了下來：
「帝江知道聖人與父神同輩，見多識廣。今日斗膽求聖人出手，為后土尋一條兩全之策。「
他這一跪，殿中其餘祖巫也嘩啦啦全跪了下去。
祝融更是乾脆，雙膝砸在地上，把石磚都砸裂了：「只要能保下后土，讓我祝融幹什麼都行！拿我的命去填也行！「
共工沒有說話，卻也跪得筆直。玄冥、句芒、蓐收、燭九陰……
十二祖巫跪了一地，只后土還站著，眼眶已經紅了。
那些平日裡在洪荒大地上縱橫來去、連天都不放在眼裡的祖巫。
此刻一個個跪在這大殿之上，脊背卻挺得筆直，像是十二根不肯折斷的石柱。
殿中燭火搖搖晃晃，把一殿的影都拉得東倒西歪。