驢蹄張著嘴，半天沒合上。
黑水部落搶走他們的驢還動手打人。
但現在，連他們都得仰仗的大部落，居然在火部落手裡吃了癟。
「水部落……也打不過你們？」驢蹄有些難以置信。
林野搖搖頭，平靜道:「我們沒有真正打起來，有人在故意挑撥離間；
而且很可能是水狸，除了他，暫時想不到招惹過水部落的其他人。」
驢蹄的臉色瞬間煞白，嘴唇哆嗦。
「那豈不是現在連水部落也會……」
「不用多想。」林野直接打斷他，省的對方心臟不好承受不住。
「黑水部落的人剛剛來談過，他們不想被私人恩怨牽扯，而且——」
「火部落的信物展示給他們了，只要黑岩不犯蠢就不會動你們。」
話音一落。
驢蹄身後那群人眼中有些不敢置信。
但又想到林野沒有必要欺騙他們，瞬間如釋重負。
驢蹄忽然覺得腿有點軟。
一屁股坐在旁邊木墩上。
「這就解決了……我們才走了幾天，黑水部落就不敢打我們。」驢蹄低聲喃喃道。
忽然抬起頭，眼眶有些發紅，深深鞠躬：「巫，謝謝！」
在他身後的那些人也馬上跟著鞠躬道謝。
林野伸手扶起驢蹄，手掌按在他肩膀上：「不用那麼客氣，但是木筏還要造。」
「啊？」驢蹄一愣。
林野目光投向河谷下游的方向。
「無論是食物還是獸皮，哪怕靠驢運輸也太慢了，木筏順流而下才是更好的運輸方式，而且——」
他收回目光，看向驢蹄。
「後面火部落舉行集會，也需要你順著河流通知其他部落，告訴他們這裡有鹽、有陶，還有食物，一切公平交易。」
「一定把話帶到。」驢蹄重重點頭，隨後似乎想到什麼。
「路上我們看到有片林子，木頭浮水性很好，就是有點距離……」
「明天再說吧。」林野抬手止住他。
「今天我們得先處理鹿肉，不然天氣熱，肉放一夜就臭了。」
驢蹄連忙點頭。
他當然沒意見，黑水部落的威脅解除，自然也沒有那麼焦急了。
林野轉身走出木屋。
對著空地上的人群喊了一聲：「銅手去削點木板；石牙你帶人過來挖坑；風羽去把活鹿牽過來。」
眾人應聲而動。
銅手走到堆放木料的地方，挑了幾根最直的木頭，用銅斧劈成木板。
石牙則帶著人在圍牆西南角挖了一圈淺溝。
接著在林野的指點下。
把削好木板斜插進土裡，木板之間用藤條綁緊，頂部削尖朝外，防止鹿跳出去。
最後風羽和其他人把五頭成年鹿和兩頭幼鹿牽進圈裡，用藤蔓拴在鹿圈中央一根粗木樁上的活扣上。
鹿一入圈，立刻擠成一團。
母鹿在外圍把兩頭幼鹿護在中間，耳朵豎得筆直，警惕地嗅著空氣中的陌生氣味。
青果帶著幾個女人抱來乾草，鋪在鹿圈角落裡，又提來一桶清水，倒在木盆里。
抱來的乾草堆成一座小小的草山，散發著陽光曬過的乾燥香氣。
餓了許久的兩頭幼鹿最先按捺不住。
從母鹿腿縫裡探出腦袋，黑亮的眼睛瞅了瞅四周，又瞅了瞅那堆乾草。
試探著往前邁了兩步。
「動了！動了！」一個火部落的半大孩子趴在鹿圈外的木板上，下巴擱在板沿。
那頭幼鹿終於走到乾草堆前。
低下頭，嘴唇一張，叼起一根草莖，慢條斯理地嚼了起來。
嚼了兩下似乎覺得味道不錯，又叼起第二根。
另一頭幼鹿見狀，也顛顛地跑過來，兩頭小腦袋擠在一起，搶著吃同一堆草。
母鹿們卻沒有放鬆警惕。
最大的一頭母鹿站在鹿群最外圍，目光死死盯著圈外的人群。
每當有人靠近木板。
它的耳朵就猛地轉向那個方向，前蹄刨一下地，發出低沉的噴氣聲。
「別靠太近。」林野走過來，伸手按在那個孩子的頭頂，把他往後帶了帶。
「母鹿護崽，等它們熟悉環境再說。」
風羽也蹲在圈邊，手裡攥著一把乾草。
從木板縫隙里伸手進去，試圖引誘那頭最大的母鹿：「來，嘗嘗，比外面的草更好吃。」
母鹿盯著他，又盯著那把草，鼻孔抽動了幾下，終究沒有上前。
驢蹄和其他驢部落人也圍了過來。
他們擠在鹿圈外，像在看什麼稀罕物。
驢蹄咂了咂嘴：「真厲害，我從來沒見過養鹿的，您是從哪學的嗎？」
「多試試就行，只要它們不跑出去，慢慢就會習慣。」林野笑了笑。
「可它們要是想跑呢？」一個驢部落的漢子問，指向木板頂部疑惑道。
「這板子也不高，一躥不就出去了？」
「所以要把木頭削尖朝外。」林野敲了敲木板頂端，那裡是斜斜向上的木刺。
「鹿不是豹子，不會硬往尖刺上撞，而且——」
「它們被拴著，也不方便跑。」
忽然，仿佛為了印證他的話。
一頭母鹿突然往前沖了兩步，似乎想試試木板的硬度。
它的肩膀撞在木板上，發出咚的一聲悶響，但木板紋絲不動，頂端的木刺差點刮到它的耳朵。
母鹿嚇了一跳，趕緊後退，縮回鹿群中央，再也不敢試第二次。
「嘿！撞了！」風羽哈哈大笑。
「你小聲點，嚇著它們今晚不吃草，餓瘦了算你的。」石牙在旁邊瞪了他一眼。
風羽縮了縮脖子，但還是忍不住笑。
手指從縫隙里又遞進去一根草晃了晃，「吃吧，不吃不胖，不胖不好吃~」
林野檢查了一遍鹿圈的藤繩扣。
確認能既不讓鹿掙斷，又留出一丈多的活動範圍，能讓它們走到食盆和水盆邊。
隨後他直起身，看向驢蹄說道。
「去看看之前留在河面上的木筏。」
河谷下游。
林野和驢蹄沿著河岸往下走，身後跟著兩個驢部落的漢子。
風羽扛著銅矛走在最後，一邊走一邊回頭看鹿圈的方向。
顯然還惦記著那些野鹿。
「木筏我已經放河裡泡了幾天，如果藤蔓爛了，就得換個綁法。」林野邊走邊說。
「而如果還沒有爛掉，就代表……」
他的話沒能說完。
腳步忽然停住了。
那個紮好的簡易木筏正在河中漂著。
被繫著一根藤蔓，綁在河邊的樹上，圓木也被河水泡得顏色發深。
只不過……
木筏上多了一道小小的身影。
對方也似乎昏迷了過去，身上那套紅白色獸皮衣被河水浸透，軟軟地貼在木筏上。