因為加入了毒蟲樹皮這種不可控因素，所以林野全程站在遠處觀察著治療流程。
在水浪服下藥後不到半刻鐘。
整個人忽然像條離水的魚一樣弓起背，雙手死死摳著乾草堆，喉嚨發出咯咯響動。
「嘔——」
一口混著黃綠色膽汁和血絲的穢物噴了出來，濺在地面上，腥臭刺鼻。
隨即身體開始劇烈地抽搐。
「按住他。」林野冷冷說道，隨後從旁邊端起一碗晾到微溫的開水遞給水狸。
「少量多次把水灌進去，別讓他脫水。」
水狸沉默著點頭，將溫水餵進去，水浪立刻嘔出一半，但另一半咽了下去。
如此反覆三次，他的嘔吐漸漸止住，身體卻還在細微顫抖。
隨後林野等人繼續觀察。
約莫過了兩刻鐘，水浪忽然長長地出了一口氣，像一口憋了許久的濁氣終於吐盡。
身體也逐漸恢復平靜。
水狸眼中閃過一絲希望，試探著把手摸過去，發現溫度似乎降低了些許。
「好了……好了！」他的嘴角扯出一個似哭似笑的難看笑容。
林野微微搖頭，揉了揉酸脹的太陽穴。
隨後看向水浪。
對方臉上毫無血色，嘴唇都泛著灰暗，仿佛精氣神都被什麼東西抽乾了一層。
命是搶回來了，但代價顯而易見，毒蟲樹皮對他的身體造成了極大損傷。
「以毒攻毒……」林野低聲自語。
隨後抬頭看向身旁水莉認真道。
「你們記著我說的話，只是剛感染瘟疫就先用大蒜素，一天三次，溫水送服。
但如果是這種情況，只能用大蒜素再加微量毒蟲樹皮，餵完必須立刻灌溫水。」
隨後他從懷裡掏出幾顆拇指大小的蒜，遞到水莉手上。
「後面把它們種在地里，留著備用。」
水莉嘴唇動了動，「……謝謝。」
水芙不知什麼時候溜了過來。
她探頭看到水浪慘白的臉，又縮回來，拽了拽林野的獸皮袖口：「這就治好了？」
林野搖搖頭，把石臼里的殘渣倒掉。
「雖然救回來了，但估計人也廢了，後面還得進一步測試去除毒性。」
水芙哦了一聲，眼珠一轉：「你是不是明天要走？」
林野點點頭，疑惑看向她。
「帶我帶我！」水芙大聲道，忽然打了個哆嗦。
還沒等她反應過來。
水莉便一把拽著她的後頸冷冷道。
「你去添什麼亂？他是去對付瘟部落。」
「我可以幫忙！」水芙掙扎著，像只被拎住後頸的貓，手腳亂揮。
「不行。」
水莉兩個字砸下來，毫無商量餘地。
水芙見自己掙扎不開，氣呼呼鼓著嘴。
狠狠踢了一腳地上的石子，石子骨碌碌滾進火堆，濺起幾點火星。
「那……你要平安回來。」水芙忽然又別過臉輕聲道，「故事還沒講完呢。」
……
次日清晨，河谷口瀰漫著乳白色的霧。
木板車被裝得滿滿當當，幾筐金黃的粟米用藤蔓固定好，蓋著軟皮防止被打濕。
灰驢套著藤繩，不耐煩地刨著蹄子。
風羽背著獵弓，站在車旁，精神抖擻。
林野翻身上車，韁繩一抖，邁步向前。
水芙用力揮舞著手大聲告別。
水莉只是默默看著，直到驢車轉過東邊的山脊，徹底消失在晨霧裡。
隨後眼底的柔軟被冰冷覆蓋。
她走回部落，看向水浪那邊，昨晚水狸已經被水熊親手用石矛處決。
她也沒打算繼續針對水浪。
隨後帶著巫的威嚴看向周圍的族人。
「所有人聽著，等瘟疫差不多平息就去河邊收亞麻，然後進行漚麻！」
隨後目光掃過人群，似乎想到了什麼。
「之前鬧事的人去漚麻池幹活，所有人為做錯的事贖罪，至於為首的水藤——」
「驅逐部落！我們不留吃裡扒外的人！」
……
草部落，天色陰沉。
草芯站在棚屋內，面色有些疲憊。
「雀部落那邊又出現了三個生病的人，還是老樣子，發熱說胡話……」
草壽在旁邊面色陰沉著向她報告。
「都隔離了？」
「嗯……附近也撒上了石灰，那些病鳥我們射殺了十幾隻，但……」
草壽猶豫了一下，接著說道。
「這些病鳥越殺越多，昨天東邊林子發現七隻，今天又出現十二隻，很不對勁。」
隨後又指向帳篷角落裡煮的草藥湯。
「這些藥喝了能緩一緩，但是生病的那幾個人……身體還是越來越燙。」
草芯閉上眼睛，深深地吸了一口氣。
她的草藥對普通的發熱、腹瀉有用，但對這種前所未聞的瘟疫，效果微乎其微。
帳篷帘子被掀開。
草根拄著一根石矛走了進來。
他的臉色有些蒼白，但能穩步行走了，之前肩膀的傷口也開始結痂。
「阿父，我們去找火部落的巫，他是最早發現問題，說不準已經找到解決方法。」
草壽微微皺眉，正準備說些什麼。
帳篷外突然傳來一陣急促腳步聲。
還伴隨著幾名男人慌亂的喊聲：「巫！巫！東邊草叢裡……有幾個快死的人！」
草壽立刻沖了出去。
片刻後，當他抵達部落東邊的草叢時，發現裡面橫七豎八倒著四個人。
其中三個人的身體已經僵硬。
皮膚下泛著紫黑色的斑，嘴角凝固著黑紅色的血塊，顯然死了有段時間。
剩下一個還在微微抽搐。
聽見腳步聲，艱難地睜開一隻眼，喉嚨里發出哀嚎：「救我……我是火部落……」
他們正是從火部落叛逃的石棱等人。
當初吃掉病兔後，半路越來越不舒服，開始嘔吐發熱，接著開始爆發爭吵和矛盾。
最後只能往草部落這邊趕，祈禱有治療他們的手段，但抵達之時已經病入膏肓。
草壽遠遠看了看，嘆了口氣。
「沒救了……給你一個痛快吧。」他舉起投矛，矛尖在陰雲下閃著冷光。
石棱似乎聽懂了，眼睛裡湧出淚水，嘴唇翕動著，卻再也發不出完整的音節。
這時候，他不由忽然想到。
假如……
自己當初沒有從火部落叛逃。
是不是現在還能繼續安穩的躺在木屋裡面，還有著那些溫暖美味的食物……
噗——！
伴隨一聲悶響。
所有的不甘和後悔戛然而止。